Yasuo Fukuda

Tras la dimisión de Abe en septiembre de 2007, Fukuda anunció que se presentaría a las elecciones para el liderazgo del Partido Liberal Democrático (PLD) , que también determinarían al primer ministro, dada la mayoría del PLD en la Cámara de Representantes.

Fukuda recibió un gran apoyo en su candidatura, incluyendo el de la facción más grande del PLD, liderada por el Ministro de Asuntos Exteriores Nobutaka Machimura , de la cual Fukuda es miembro. ^{[ 1 ]} El Ministro de Finanzas Fukushiro Nukaga , quien inicialmente tenía la intención de postularse para el liderazgo, también respaldó a Fukuda. ^{[ 8 ]} El único competidor de Fukuda para el liderazgo, Tarō Asō , reconoció públicamente la probabilidad de su propia derrota una semana antes de las elecciones. ^{[ 9 ]}

En las elecciones del 23 de septiembre, Fukuda derrotó a Aso, obteniendo 330 votos frente a los 197 de Aso. ^{[ 10 ]} Fukuda fue elegido formalmente como el 91.º primer ministro de Japón el 25 de septiembre. ^{[ 11 ]} Obtuvo 338 votos, casi 100 más de los necesarios para la mayoría, en la Cámara de Representantes; aunque la Cámara de Consejeros (la cámara alta), liderada por el opositor Partido Demócrata , eligió a Ichirō Ozawa sobre Fukuda por un margen de 133 a 106. Este empate se resolvió a favor de la elección de la cámara baja, de acuerdo con el artículo 67 de la Constitución . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Fukuda y su gabinete prestaron juramento formalmente ante el emperador Akihito el 26 de septiembre. ^{[ 13 ]}

El 1 de septiembre de 2008, Fukuda anunció su dimisión, alegando motivos relacionados con la mejora del flujo del proceso político. El anuncio repentino comenzó con una convocatoria a una rueda de prensa de emergencia a las 18:00  horas, cuyo propósito no se reveló hasta 10 minutos antes de su inicio previsto. La dimisión fue ampliamente comparada con la repentina dimisión de Abe un año antes. Fukuda afirmó que, si bien la dimisión de Abe se debió a motivos de salud, la suya propia estaba motivada por el deseo de eliminar los obstáculos al proceso legislativo y político derivados del estancamiento entre su partido y la cámara alta de la Dieta, controlada por la oposición. ^{[ 18 ]}

La renuncia provocó otra elección de liderazgo dentro del PLD. Tarō Asō era visto como el probable favorito para reemplazar a Fukuda, y fue elegido una semana después. ^{[ 19 ]} Su popularidad se vio afectada por un controvertido plan médico para personas mayores, cayendo por debajo del 30% en un momento dado. Dijo: ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Hoy he decidido dimitir. Necesitamos un nuevo equipo para afrontar la nueva sesión parlamentaria. Mi decisión se basa en mi visión de cómo debería ser la situación política futura. El Partido Demócrata ha intentado bloquear todos los proyectos de ley, lo que ha provocado un largo retraso en la implementación de las políticas. Por el bien del pueblo japonés, esto no debe repetirse. Si queremos priorizar el bienestar de la ciudadanía, no puede haber un vacío político derivado de la negociación ni una interrupción en la aplicación de las políticas. Necesitamos un nuevo equipo para llevarlas a cabo.

Taro Aso fue elegido para suceder a Fukuda como presidente del PLD el 22 de septiembre. Fukuda y su gabinete dimitieron en bloque el 24 de septiembre de 2008 para dar paso a un nuevo gabinete encabezado por Aso. Aso fue elegido primer ministro por la Dieta Nacional ese mismo día. ^{[ 22 ]}

Cuando Fukuda era Secretario Jefe del Gabinete del ex Primer Ministro Junichiro Koizumi, se informó que hizo comentarios muy controvertidos durante una conversación extraoficial con periodistas en junio de 2003 sobre las víctimas de violación por parte de miembros masculinos del club " Super Free " de la Universidad de Waseda , ^{[ 28 ]} según un artículo de la revista semanal Shukan Bunshun . ^{[ 29 ]}

La revista citó a Fukuda diciendo: «Hay mujeres que parecen decir "Hazlo conmigo". Quienes tienen esa apariencia tienen la culpa, porque los hombres son panteras negras». En respuesta, Fukuda afirmó que el Shukan Bunshun había distorsionado sus comentarios, declarando que nunca había tenido la intención de defender la violación, y posteriormente declaró ante un comité parlamentario que la violación era «un acto criminal y un crimen atroz». ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Uno de los principales problemas durante los primeros meses de Fukuda en el cargo fue el estatus de la misión japonesa de reabastecimiento de combustible en el Océano Índico. ^{[ 32 ]} Tras los ataques del 11 de septiembre y la posterior invasión de Afganistán, la Dieta aprobó un proyecto de ley que permitía a los petroleros japoneses suministrar combustible a los buques estadounidenses que participaban en operaciones militares. Cuando Fukuda se convirtió en primer ministro, prometió continuar la misión, a pesar de que el DPJ, que se oponía al proyecto de ley de autorización, ahora tenía mayoría en la cámara alta. Después de varios meses de debate e intentos fallidos de compromiso, la cámara alta rechazó el proyecto de ley para continuar la misión. Sin embargo, el proyecto de ley finalmente se convirtió en ley, ya que Fukuda utilizó la mayoría de dos tercios del PLD en la cámara baja para lograr su aprobación. ^{[ 33 ]}