Campo de golf Fulwell

La zona fue cultivada durante los siglos XVII y XVIII y el campo de golf actual comprendía parte de Blackmoor Farm y la mayor parte de Slade Farm. ^{[ 2 ]} El edificio de la casa de campo de esta última, Slade Lodge , construido alrededor de 1830 y catalogado como Grado II en 1990, es ahora la residencia del gerente del campo. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El área del campo actual formaba parte de una finca más grande que fue comprada en 1871 por el promotor inmobiliario Charles James Freake y renombrada Fulwell Park .

En 1904, un grupo de aficionados locales al golf fundó el club en Fulwell. Liderados por la destacada figura local HO Stutchbury, nombraron presidente a Harry Tomlinson, antiguo capitán del Mid-Surrey Golf Club, y arrendaron 244 acres (99 ha) a los fideicomisarios de la finca Freake, utilizando 210 acres (85 ha) para el campo. Entre los primeros directivos del club figuraban Frederick Dixon-Hartland , vizconde Villiers ^{[ 5 ]} y el Dr. Reginald Langdon Down, hijo del Dr. John Langdon Down .  

El campo de golf original constaba de un campo exterior de 18 hoyos para hombres y un campo interior para mujeres y jugadores con hándicap alto. Fue diseñado por John Henry Taylor y era similar al diseño del Royal Mid-Surrey Golf Club, donde Taylor era el profesional. El campo par 80 era largo, con hoyos que variaban entre 122 y 514 yardas, y de aspecto bastante plano. El campo interior se amplió a 18 hoyos en 1906, alcanzando una longitud de casi 5000 yardas (4600 m), con el hoyo más largo de 487 yardas (445 m) , inaugurándose oficialmente el 19 de noviembre de 1907. ^{[ 6 ]} En 1921, Alister MacKenzie , el reconocido arquitecto de campos de golf , fue contratado para ampliar y mejorar el campo exterior. ^{[ 5 ]}  

Phil Gaudin fue nombrado primer profesional jefe de golf en Fulwell en 1906, y permaneció allí hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914. ^{[ 7 ]} Gaudin jugó un partido allí el 1 de junio de 1906 contra Taylor. Taylor lideraba por 6 hoyos después de la primera ronda y finalmente ganó 3&2. ^{[ 8 ]}

George Oke se convirtió en profesor residente en Fulwell en 1921 y, poco después, un joven recién salido de la escuela, Leslie Cotton, se unió como asistente. En 1923, el hermano mayor de Leslie, Henry Cotton , se unió como profesor asistente. Henry Cotton pronto se marchó, pero Oke permaneció hasta 1946. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1934, un consorcio formado por el Consejo de Teddington , el Consejo del Condado de Londres y el Consejo del Condado de Middlesex indicó su intención de comprar el terreno en virtud del plan de cinturón verde al expirar el contrato de arrendamiento en 1941. ^{[ 11 ]}

El comité ejecutivo agrícola de guerra instruyó al club para que destinara el campo interior a uso agrícola. La consiguiente pérdida de la mitad de sus ingresos por membresía llevó a un acuerdo con el propietario del terreno, entonces el Consejo del Condado de Middlesex, para reducir el alquiler a cambio de abrir el resto del campo al público y con el compromiso de rehabilitar el campo interior después de la guerra. ^{[ 11 ]}

Tres bombas, destinadas al cercano Laboratorio Nacional de Física de Teddington, cayeron en el curso del huracán el 25 de febrero de 1944. ^{[ 12 ]}

Tras la guerra, el Consejo del Condado de Middlesex reabrió el campo de golf y encargó el diseño a John Stanton Fleming Morrison . Este diseñó el campo actual de 18 hoyos, que incluye ocho del trazado original y diez hoyos nuevos en terrenos recuperados de uso agrícola. El campo, par 71, cuenta con cuatro hoyos par 3, once par 4 y tres par 5. El nuevo campo se inauguró en 1958 y el club obtuvo un contrato de arrendamiento por otros 21 años.

En 1946, Bill Cox sucedió a George Oak como profesional, estableciendo una exitosa academia de enseñanza en Fulwell y permaneciendo allí hasta 1975. ^{[ 10 ]}

La propiedad del terreno se transfirió al Consejo del Gran Londres . En abril de 1981, el municipio londinense de Richmond upon Thames compró la propiedad absoluta al GLC por 159.750 libras esterlinas. ^{[ 13 ]}

En marzo de 1983, Richmond acordó vender tanto el antiguo campo de golf de Slade's Farm como el terreno adyacente de Blackmore Farm por la suma de 300.000 libras esterlinas a DJ Squires mediante un contrato de arrendamiento de 999 años. El negocio de Squires Garden Centre se estableció en el terreno de Blackmore Farm. La enajenación fue autorizada tanto por el GLC como por el Secretario de Estado de Medio Ambiente y la venta se concretó en marzo de 1986. Squires cedió inmediatamente el arrendamiento del campo de golf al Fulwell Golf Club, que mantuvo el compromiso de juego público establecido durante la guerra mediante un acuerdo de acceso con tarifa reducida para los residentes locales. ^{[ 11 ] [ 13 ]}

Hubo cierta inquietud local sobre el precio alcanzado en la venta y se presentaron quejas ante el defensor del pueblo del gobierno local . Desde 1995, el asunto fue investigado por el auditor del distrito, quien emitió un informe de interés público en noviembre de 1999 que no respaldó las objeciones. Una queja posterior ante la Comisión de Auditoría contra el auditor del distrito fue admitida, pero una solicitud de una nueva auditoría fue rechazada en 2002. En respuesta a las continuas protestas, la autoridad local estableció un grupo de trabajo de escrutinio para investigar las acusaciones. En 2005, el grupo de trabajo publicó su informe y no encontró evidencia de irregularidades, pero comentó: ^{[ 13 ]}

Sin embargo, sus conclusiones les dan motivos de preocupación y les permiten comprender por qué algunos ciudadanos creen que el Ayuntamiento fue, como mínimo, poco profesional o incompetente, una creencia alimentada por una serie de aparentes coincidencias.

Tras la publicación del informe, otros documentos obtenidos en virtud de la Ley de Libertad de Información pusieron en duda el alcance de las pruebas consideradas por el grupo de trabajo. Esto dio lugar a una queja ante la Oficina del Comisionado de Información , que fue admitida; sin embargo, las conclusiones de la investigación no se modificaron sustancialmente. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En 2018, el Ayuntamiento de Richmond evaluó formalmente un terreno triangular sin urbanizar situado detrás del Centro David Lloyd para determinar su idoneidad como emplazamiento escolar. La conclusión fue que habría varios obstáculos que superar, lo que lo haría muy difícil desde el punto de vista urbanístico. ^{[ 16 ]}