Analfabetismo funcional

El analfabetismo funcional consiste en habilidades de lectura y escritura insuficientes para realizar tareas cotidianas y laborales que requieren habilidades de lectura más allá de un nivel básico. ^{[ 1 ]} Quienes leen y escriben solo en un idioma distinto al predominante en su entorno también pueden ser considerados analfabetos funcionales en dicho idioma. ^{[ 2 ]} El analfabetismo funcional se contrapone al analfabetismo en sentido estricto, que se refiere a la incapacidad de leer o escribir oraciones completas y correctamente escritas en cualquier idioma. Lo opuesto al analfabetismo funcional es la alfabetización funcional , que comprende niveles de alfabetización adecuados para los fines cotidianos y una comprensión lectora adecuada , es decir, la capacidad de leer conjuntos de palabras (como oraciones y documentos) y comprender la mayor parte o la totalidad de su significado .

Las características del analfabetismo funcional varían de una cultura a otra, ya que algunas culturas requieren habilidades de lectura y escritura más avanzadas que otras. En lenguas con ortografía fonémica , el analfabetismo funcional podría definirse simplemente como leer demasiado despacio para un uso práctico, la incapacidad de usar eficazmente diccionarios y manuales escritos, entre otros factores. La investigación sociológica ha demostrado que los países con menores niveles de analfabetismo funcional entre su población adulta tienden a ser aquellos con los mayores niveles de alfabetización científica entre los jóvenes de menor nivel que se acercan al final de sus estudios académicos formales. Esta correspondencia sugiere que la capacidad de las escuelas para garantizar que los estudiantes alcancen la alfabetización funcional necesaria para comprender los textos y documentos básicos asociados con una ciudadanía competente contribuye al nivel de alfabetización cívica de una sociedad. ^{[ 3 ]}

Un nivel de lectura que podría ser suficiente para que un agricultor sea funcionalmente alfabetizado en una zona rural de un país en desarrollo podría calificarse como analfabetismo funcional en una zona urbana de un país tecnológicamente avanzado. En los países desarrollados, el nivel de alfabetización funcional de un individuo es proporcional al nivel de ingresos e inversamente proporcional al riesgo de cometer ciertos tipos de delitos. ^{[ 4 ]} En Rusia, donde más del 99% de la población es técnicamente alfabetizada, solo un tercio de los graduados de la escuela secundaria pueden comprender el contenido de textos científicos y literarios, según un estudio de 2015. ^{[ 5 ]} El Departamento de Educación del gobierno del Reino Unido informó en 2006 que el 42% de los niños de la escuela dejaron la escuela a los 16 años sin haber alcanzado un nivel básico de inglés funcional. ^{[ 6 ]} Cada año, 100 000 alumnos abandonan la escuela funcionalmente analfabetos en el Reino Unido. ^{[ 7 ]} En Estados Unidos, según la revista Business , se estima que 15 millones de adultos analfabetos funcionales tenían empleos a principios del siglo XXI. Según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas de Estados Unidos: ^{[ 8 ]}

• Aproximadamente el 70% de los adultos en el sistema penitenciario de EE. UU. leen al nivel de cuarto grado o por debajo, según la Encuesta Nacional de Alfabetización de Adultos de 2003, que señala que "el vínculo entre el fracaso académico y la delincuencia, la violencia y el crimen está ligado al fracaso en la lectura". ^{[ 9 ]}
• El 85% de los reclusos juveniles estadounidenses son analfabetos funcionales. ^{[ 8 ]}
• El 43% de los adultos con el nivel más bajo de alfabetización vivían por debajo del umbral de pobreza , en comparación con el 4% de aquellos con los niveles más altos de alfabetización. ^{[ 8 ]}

El Centro Nacional de Estadísticas Educativas proporciona más detalles. ^{[ 10 ]} La alfabetización se divide en tres parámetros: alfabetización en prosa, alfabetización documental y alfabetización cuantitativa. Cada parámetro tiene cuatro niveles: por debajo del nivel básico, básico, intermedio y competente. Por ejemplo, en el caso de la alfabetización en prosa, un nivel por debajo del nivel básico significa que una persona puede leer un texto corto para obtener información sencilla, mientras que una persona con un nivel por debajo del nivel básico en alfabetización cuantitativa sería capaz de realizar sumas simples. En Estados Unidos, el 14 % de la población adulta se encuentra en el nivel "por debajo del nivel básico" de alfabetización en prosa; el 12 % se encuentra en el nivel "por debajo del nivel básico" de alfabetización documental, y el 22 % se encuentra en ese nivel de alfabetización cuantitativa. Solo el 13 % de la población es competente en cada una de estas tres áreas: capaz de comparar puntos de vista en dos editoriales; interpretar una tabla sobre presión arterial, edad y actividad física; o calcular y comparar el costo por onza de alimentos.

Un estudio sobre alfabetización en el trabajo, publicado por el Northeast Institute en 2001, reveló que las pérdidas empresariales atribuidas a deficiencias en habilidades básicas ascienden a miles de millones de dólares anuales debido a la baja productividad, los errores y los accidentes derivados del analfabetismo funcional. El Consejo Estadounidense de Aseguradoras de Vida informó que el 75% de las empresas Fortune 500 ofrecen algún tipo de capacitación correctiva a sus trabajadores. A partir de 2003, 30 millones (14% de los adultos) no pudieron realizar actividades de alfabetización simples y cotidianas. ^{[ 11 ]}

El analfabetismo, así como el analfabetismo funcional, fueron definidos en la 20ª sesión de la UNESCO en 1978 de la siguiente manera:

Se considera analfabeta a la persona que no puede leer ni escribir, con comprensión, una breve y sencilla declaración sobre su vida cotidiana.

Una persona es analfabeta funcional si no puede participar en todas aquellas actividades en las que la alfabetización es necesaria para el funcionamiento eficaz de su grupo y comunidad, y también para que pueda seguir utilizando la lectura, la escritura y el cálculo para su propio desarrollo y el de la comunidad. ^{[ 12 ]}

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