Furry Lewis

Walter E. "Furry" Lewis (6 de marzo de 1893 ^{[ 1 ]} o 1899 ^{[ 2 ]} – 14 de septiembre de 1981) fue un guitarrista y compositor estadounidense de country blues originario de Memphis , Tennessee. Fue uno de los primeros músicos de blues activos en la década de 1920 en salir del retiro y tener nuevas oportunidades para grabar durante el resurgimiento del folk blues en la década de 1960.

Lewis nació en Greenwood, Mississippi . Su año de nacimiento es incierto. Muchas fuentes indican 1893, la fecha que él mismo mencionó en sus últimos años, pero los investigadores Bob Eagle y Eric LeBlanc sugieren 1899, basándose en su entrada del censo de 1900 , y otras fuentes sugieren 1895 o 1898. ^{[ 2 ]} Su familia se mudó a Memphis cuando él tenía 7 años. ^{[ 1 ]} Sus compañeros de juego de la infancia le apodaron Furry. Para 1908, ya tocaba solo en fiestas, tabernas y en la calle. También fue invitado a tocar en varias ocasiones con la orquesta de WC Handy . ^{[ 3 ]}

En sus viajes como músico, estuvo expuesto a una gran variedad de artistas, entre ellos Bessie Smith , Blind Lemon Jefferson y Alger "Texas" Alexander . En 1916, ^{[ a ]} Lewis perdió una pierna en un accidente al intentar saltar un tren de carga en la zona de Du Quoin, Illinois , a pesar de tener suficiente dinero para pagar un billete de tren. ^{[ 4 ]} Pasó un mes en el hospital de Carbondale, Illinois, recuperándose, aunque tardó un año en acostumbrarse a su pierna artificial y, mientras tanto, abandonó su estilo de vida itinerante y regresó a Memphis, donde actuaba en las esquinas de las calles. ^{[ 4 ]} En 1922 consiguió un puesto fijo como barrendero para la ciudad de Memphis, trabajo que desempeñó hasta su jubilación en 1966, lo que le permitió seguir actuando en Memphis. ^{[ 3 ]}

Lewis hizo sus primeras grabaciones para Vocalion Records en Chicago en 1927. ^{[ 5 ]} Un año después, grabó para Victor Records en el Auditorio de Memphis en una sesión con la Memphis Jug Band , Jim Jackson , Frank Stokes y otros. Volvió a grabar para Vocalion en Memphis en 1929. ^{[ 3 ]} Las pistas eran principalmente blues, pero incluían versiones en dos partes de " Casey Jones " y "John Henry". A veces tocaba con los dedos y a veces con un slide . ^{[ 6 ]} Grabó muchos discos exitosos a finales de la década de 1920, incluyendo "Kassie Jones", " Billy Lyons & Stack-O-Lee " y "Judge Harsh Blues" (más tarde llamado "Good Morning Judge").

El 3 de octubre de 1959, Sam Charters , con la ayuda de su esposa Ann Charters , grabó a Furry Lewis en su habitación alquilada en Memphis, Tennessee. Las grabaciones se publicaron en un LP de Folkways Records ese mismo año. El 3 de abril de 1961, Charters volvió a grabar dos álbumes de Furry Lewis, esta vez en el Sun Studio de Memphis, Tennessee, para el sello Prestige/Bluesville : "Back on my Feet Again" (BV 1036) y "Done Changed my Mind" (BV 1037). Una de las canciones se incluyó en la película de Sam y Ann Charters, The Blues , terminada en 1962, y que, tras haber estado perdida durante muchos años, se publicó en 2020 en un paquete titulado Searching for Secret Heroes de Document Records , gracias al productor Gary Atkinson.

En julio de 1968, Bob West grabó a Furry Lewis junto con Bukka White en el apartamento de Lewis en Memphis. En 1972, West, con Bob Graf, en Seattle, lanzó la grabación en un disco de vinilo de 12 pulgadas. ^{[ 7 ]} En 2001, la grabación se lanzó en CD como Furry Lewis, Bukka White & Friends, Party! at Home , por Arcola Records. ^{[ 8 ]}

En 1969, el productor discográfico Terry Manning grabó a Lewis en su apartamento de Fourth Street en Memphis, cerca de Beale Street . Estas grabaciones fueron lanzadas en Europa en ese momento por Barclay Records y nuevamente a principios de la década de 1990 por Lucky Seven Records en Estados Unidos y en 2006 por Universal Records .

En 1972, fue el artista principal del Memphis Blues Caravan, que incluía a Bukka White , Sleepy John Estes , Clarence Nelson, Hammie Nixon , Memphis Piano Red, Sam Chatmon y Mose Vinson .

Fue telonero de los Rolling Stones en dos ocasiones , actuó en The Tonight Show Starring Johnny Carson , tuvo un papel en una película de Burt Reynolds ( WW and the Dixie Dancekings , 1975) y apareció en un reportaje de la revista Playboy . ^{[ 1 ] [ 6 ]}

La canción de Joni Mitchell , "Furry Sings the Blues" (en su álbum Hejira ), trata sobre su visita al apartamento de Lewis y a una Beale Street prácticamente en ruinas el 5 de febrero de 1976. ^{[ 3 ]} Ella escribió: "Le traes humo y bebida y él tocará para ti, ahora solo murmura y habla de espectáculo secundario, pero hubo una canción que tocó que realmente pude sentir". ^{[ 9 ]} Lewis expresó su desagrado por la canción y comentó que ella debería compensarlo con regalías por ser el tema de la misma. ^{[ 4 ]}

Lewis comenzó a perder la vista debido a cataratas en sus últimos años. Contrajo neumonía en 1981, lo que le causó la muerte por insuficiencia cardíaca en Memphis el 14 de septiembre de ese año, a la edad de 88 años. ^{[ 10 ]} Está enterrado en el cementerio Hollywood en el sur de Memphis, donde su tumba tiene dos lápidas. La segunda, la más grande, fue comprada por sus fans. ^{[ 4 ]}

• 1927-29 - Furry's Blues _The Complete Vintage Recordings (Document Recs, 1990/2003)
• 1959 - Furry Lewis (Folkway Recs, 1959)
• 1961 - De nuevo en pie (Prestige Bluesville, 1961)
• 1961 - Done Changed My Mind (Prestige Bluesville, 1962)
• 1968 - Presentando el Country Blues (?,  ?)
• 1969 - Beale Street Blues/ Forth and Bealt (Barclay/Blue Star,  ?)
• 1971 - En directo en el Gaslight del Au Go Go (Ampex, 1971)
• Shake 'Em On Down (recopilación), 1972
• Gira de la Patrulla Estatal de Alabama, 1973

• recuerdos de un sitio de fans
• Furry Lewis en Find a Grave
• Minibiografía en cr.nps.gov. Archivada el 3 de febrero de 2007 en Wayback Machine .
• Furry Lewis en Myspace
• Ruta del blues de Mississippi
• Discografía ilustrada de Furry Lewis
• Discografía de Furry Lewis en Discogs