Mecha (explosivos)

En un explosivo , dispositivo pirotécnico o munición militar , una mecha (o espoleta ) es la parte del dispositivo que inicia su funcionamiento. En el uso común, la palabra mecha se usa indistintamente. Sin embargo, cuando se quiere ser específico (y en particular en un contexto militar), el término mecha ^{[ 1 ]} describe un dispositivo de iniciación pirotécnico simple, como el cordón de un petardo , mientras que el término espoleta ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} se usa para referirse a un dispositivo de ignición más sofisticado que incorpora componentes mecánicos y/o electrónicos , como una espoleta de proximidad para un proyectil de artillería M107 , una espoleta magnética o acústica en una mina marina , una espoleta de granada con resorte ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} , un detonador de lápiz o un dispositivo antimanipulación ^{[ 8 ]} .

A pesar de esta distinción técnica, ambas grafías se utilizan también para ambos sentidos. En particular, «fuze» se considera una variante ortográfica de «fuse» para referirse al dispositivo simple de tipo cordón, especialmente en inglés americano. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La evidencia documentada sugiere que las primeras mechas fueron utilizadas por los chinos Song entre los siglos X y XII. Tras la invención de la pólvora , los chinos comenzaron a adaptar sus propiedades explosivas para su uso en tecnología militar. Hacia 1044, comenzaron a utilizar la pólvora en granadas simples , bombas y lanzallamas equipados con mechas, como la bomba de trueno . ^{[ 11 ]}

La forma más simple de mecha es la mecha de combustión, que se cree que data del siglo X y se originó durante la dinastía Song china. Esta mecha simple consistía en papel ligero relleno de pólvora suelta y servía para retrasar la ignición en los fuegos artificiales. Esta forma simple de mecha de combustión todavía se puede encontrar hoy en muchos fuegos artificiales modernos . Una versión de esta mecha simple se llama mecha viscosa y consiste en el núcleo de combustión recubierto con cera o laca para mayor durabilidad y resistencia al agua. Las primeras mechas para granadas también consisten en un tapón de madera con un orificio longitudinal relleno con una mezcla de pólvora de combustión lenta insertado en la granada. Dichas mechas se utilizaron hasta el siglo XVIII. ^{[ 12 ]} La versión comercial y militar de una mecha de combustión denominada mecha de seguridad (inventada por William Bickford ) es un tubo textil relleno de material combustible y envuelto para evitar la exposición externa del núcleo de combustión. Las mechas de seguridad se utilizan para iniciar la detonación de explosivos mediante el uso de un detonador .

• Una mecha lenta es una mecha de combustión muy lenta que consiste en una cuerda de cáñamo o algodón saturada con un oxidante como el nitrato de potasio . Las mechas lentas se utilizan como fuente de fuego para encender manualmente otros dispositivos, como fusiles de mecha o mechas en cañones de pólvora negra. Antes de la invención de las cápsulas fulminantes, las mechas lentas eran las más adecuadas para usar cerca de armas de pólvora negra porque se podían manipular sin que se apagaran y solo presentaban una pequeña punta incandescente en lugar de una gran llama que pudiera incendiar los depósitos de pólvora cercanos.
• Las cerillas de encendido lento que se usan hoy en día (astillas de madera cubiertas con médula vegetal molida o estiércol y luego saturadas con nitrato) para encender fuegos artificiales de consumo son un tipo de fósforo de combustión lenta.
• Una mecha negra es un tipo de mecha que consiste en un hilo de algodón recubierto con una pasta seca de pólvora negra y pegamento. Funciona como un simple encendedor de paso y se utilizaba para disparar cañones antiguos. Hoy en día se utilizan en la fabricación de fuegos artificiales.
• Una mecha de encendido rápido o mecha en tubo es un tipo de mecha de pólvora negra que arde muy rápidamente, a cientos de pies por segundo. Consiste en una mecha negra cubierta con un tubo de papel suelto. Al encenderse, la llama se propaga rápidamente por el tubo de papel gracias a los gases calientes producidos por la combustión de la pólvora. Las mechas de encendido rápido se utilizan en espectáculos pirotécnicos profesionales para transferir el fuego casi instantáneamente entre dispositivos que deben estar físicamente separados mientras se disparan simultáneamente, como en un espectáculo final. Los dispositivos que deben dispararse en secuencia pueden conectarse a partir de una mecha maestra, que consiste en mechas de encendido rápido empalmadas a mechas viscosas de diferentes longitudes para crear retardos de tiempo.
• Una mecha viscosa tiene un núcleo de pólvora negra con una o más capas exteriores de tela. Estas capas pueden estar recubiertas de cera o laca de nitrocelulosa para mayor resistencia al agua. Estas mechas se utilizan ampliamente en la pirotecnia moderna debido a su combustión uniforme y a la presencia de una llama externa fácilmente visible. Dependiendo de su tratamiento exterior, las mechas viscosas son resistentes al agua, y las de mejor calidad pueden arder de forma fiable bajo el agua una vez encendidas, ya que el núcleo de pólvora negra proporciona tanto combustible como oxidante.
• Una mecha de seguridad consta de un núcleo de pólvora negra en un tubo textil, recubierto con asfalto u otro agente impermeabilizante, y con una envoltura exterior de tela o plástico resistente. Se fabrican en un diámetro estándar diseñado para ser engarzados en detonadores . ^{[ 13 ]} Una vez encendidas, las mechas de seguridad arden bajo el agua y no tienen llama externa que pueda encender metano u otros combustibles como los que se pueden encontrar en minas u otros entornos industriales. Las mechas de seguridad se fabrican con tiempos de combustión específicos por cada 30  cm, por ejemplo, 60 segundos, lo que significa que un trozo de mecha de 30  cm de longitud tardará 60 segundos en arder. Los fabricantes advierten que, si bien se hace todo lo posible para garantizar tiempos de combustión uniformes, las mechas de seguridad están sujetas a variaciones según las condiciones y deben utilizarse con las medidas de seguridad adecuadas.
• Un encendedor eléctrico (a veces llamado fusible de seguridad eléctrico o ISFE) enciende un fusible principal o un dispositivo al activarse mediante una corriente eléctrica. Generalmente, constan de un par de cables que conducen a un hilo resistivo delgado que se calienta al aplicarle corriente. El hilo resistivo está recubierto con un material pirotécnico que se enciende al calentarse, proporcionando la chispa suficiente para encender de forma fiable el fusible principal mediante una conexión mecánica o directamente el dispositivo. Los motores de los cohetes modelo Estes se encienden con un tipo de encendedor eléctrico. Los grandes espectáculos de fuegos artificiales se lanzan con secuencias de temporización complejas mediante un ordenador que activa los encendedores eléctricos conectados a los fusibles de cada dispositivo.
• La mecha de pez volador (o abejorro) es un componente inusual para fuegos artificiales. Se fabrica de forma similar a la mecha Visco, pero contiene una composición metálica que produce chispas u otro efecto en lugar de pólvora negra. De esta manera, el pez volador puede funcionar como efecto principal, no solo como iniciador. Por ejemplo, encender un pequeño pez volador en el suelo hace que vuele por el aire, pareciendo nadar en direcciones aleatorias, mientras emite chispas y ruido. Un proyectil aéreo cargado con muchos de estos peces voladores produce una multitud de piezas que vuelan y chispean a gran altura.
• Una espoleta es una mecha de retardo que consiste en una varilla de madera hueca o un tubo de papel relleno de pólvora negra. La espoleta se pega a la pared de la carcasa del fuego artificial y se enciende con la carga propulsora que la lanza al aire. Tras un breve lapso que permite que la carcasa alcance su punto más alto, la espoleta enciende el efecto principal del fuego artificial. Su robusta construcción en madera garantiza que la espoleta arda de forma fiable a pesar de la fuerza explosiva y la aceleración del lanzamiento.
• El salchichón era una forma primitiva de mecha.

• Dispositivo antimanipulación
• Espoleta de artillería
• Partido negro
• mecha de vela
• Fusible de contacto
• Detcord
• cápsula fulminante
• Espoleta de proximidad
• Punk (fuegos artificiales)
• Fusible de seguridad
• Partido lento
• Termita
• bomba de tiempo
• Dispositivo explosivo improvisado
• Manual de municiones improvisadas TM 31-210