Fusulinida

Los Fusulinida son un orden extinto dentro de los Foraminíferos , cuyas conchas se consideran tradicionalmente compuestas de calcita microgranular . Al igual que todos los foraminíferos, eran organismos unicelulares. En formas avanzadas, la pared de la concha se diferenciaba en dos o más capas. Loeblich y Tappan (1988) sitúan su extinción entre el Silúrico Inferior y el Pérmico Superior , con los foraminíferos fusulínidos extinguiéndose durante el evento de extinción del Pérmico-Triásico . Si bien esto último es cierto, una proyección temporal más sólida apunta al Carbonífero Medio.

Actualmente se reconocen trece superfamilias, basadas en los taxones (familias) incluidos en las tres superfamilias descritas en el Tratado. Tres se basan en familias de Parathuramminoidea, 1964, y nueve en Endothyroidea, 1964. Fusulinoidea permanece sin cambios en ambas fuentes (Tratado, 1964 y Loeblich y Tappan, 1988).

El término fusulinata se ha utilizado tradicionalmente para referirse a todos los foraminíferos paleozoicos con conchas multicamerales. Sin embargo, estudios recientes basados ​​en la microestructura de la concha sugieren que los fusulínidos podrían ser polifiléticos y constar de al menos tres linajes distintos, por lo que requieren una revisión sistemática. ^{[ 2 ]}

Tradicionalmente, se creía que los caparazones de los fusulínidos estaban compuestos de cristales de calcita muy pequeños y compactos, sin una orientación preferencial, lo que se denominaba una estructura microgranular. Sin embargo, un estudio de 2017 que utilizó microscopía electrónica de barrido reveló que esta supuesta estructura representaba caparazones que habían sido modificados extensamente por procesos diagenéticos. En cambio, los fusulínidos actuales presentaban caparazones hialinos con bajo contenido de magnesio y nanogranos esféricos de hasta 100  nm de diámetro, similares a los caparazones de los Rotaliida . Estos factores, junto con la forma general del caparazón, llevaron a estos autores a sugerir la clasificación de los fusulínidos dentro de los Globothalamea . ^{[ 3 ]}

Un estudio de 2021 examinó con mayor detalle la microestructura de la concha y sugirió que los foraminíferos analizados en el estudio de 2017 no eran fusulínidos verdaderos, sino que los consideró un grupo propio que incluía a Nanicella y sus parientes. Estos autores consideran que los fusulínidos verdaderos sí tenían conchas microgranulares. También se encontró un tercer grupo, compuesto por formas relacionadas con Semitextularia , con una microestructura de concha distinta, y se sugirió que constituía un tercer linaje. ^{[ 2 ]}

Los fusulínidos se encuentran entre los foraminíferos de pared calcárea más antiguos; aparecen en el registro fósil durante la época Llandoveriana del Silúrico temprano . Los primeros de estos eran microscópicos, enrollados en espiral planisférica y evolutos; las formas posteriores desarrollaron una diversidad de formas, incluyendo lenticulares, globulares y alargadas con forma de grano de arroz. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Las especies posteriores de fusulínidos alcanzaron tamaños mucho mayores, llegando algunas formas a medir hasta 5  cm de longitud; se dice que algunos ejemplares llegan hasta los 14  cm, lo que los sitúa entre los foraminíferos más grandes, tanto existentes como extintos. Los fusulínidos constituyen el linaje más antiguo de foraminíferos que se cree que desarrolló simbiosis con organismos fotosintéticos.

Se han encontrado fósiles de fusulínidos en todos los continentes excepto en la Antártida ; alcanzaron su mayor diversidad durante el período Viseense del Carbonífero . Posteriormente, el grupo disminuyó gradualmente en diversidad hasta extinguirse finalmente durante el evento de extinción del Pérmico-Triásico . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

El término «fusulínido» se aplica a cualquiera de los Fusulinida. Los Fusulinida son fusulínidos (sensu lato). Sin embargo, el término «fusulínido» se suele aplicar solo a los Fusulinoidea fusiformes y no a todo el orden.

Los miembros, especialmente los Fusulinoidea, son excelentes fósiles guía para determinar edades y correlacionar los estratos del Misisípico Superior con los del Pérmico. En algunos lugares, los fusulinoideos pueden ser tan abundantes que constituyen un componente significativo de la piedra caliza .

• Lista de géneros de foraminíferos prehistóricos