Cámaras Futnani

Futnani Chambers es un edificio patrimonial de Grado I ubicado en Surendranath Banerjee Road, en el centro de Calcuta , Bengala Occidental , India . Situado en más de 100 cottahs , el edificio es conocido por sus distintivas cúpulas gemelas . Es un ejemplo notable de la arquitectura colonial de Calcuta y alberga a unos 120 inquilinos, además de numerosos establecimientos comerciales y oficinas. ^{[ 1 ]}

Anteriormente conocido como el Edificio Hindustan, la Corporación Municipal de Calcuta arrendó el edificio a la Compañía de Seguros Hindustan en 1910 por un período de 99 años. En 1956, pasó a ser propiedad de la Corporación de Seguros de Vida de la India tras la fusión de la Compañía de Seguros Hindustan con ella. Posteriormente, el edificio adquirió su nombre actual tras ser subarrendado a la familia Futnani. ^{[ 2 ]}

El edificio de tres plantas formaba parte originalmente de las propiedades de Rani Rashmoni . ^{[ 3 ]} A finales del siglo XIX, la Corporación Municipal de Calcuta, administrada por los británicos, adquirió este edificio de los descendientes de Rani Rashmoni. En 1910, la Corporación Municipal de Calcuta arrendó el edificio a la Compañía de Seguros Hindustan por un período de 99 años. Tras el cambio de propietario, el edificio pasó a ser conocido como el Edificio Hindustan. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1956, junto con todas las demás compañías de seguros privadas de la India, Hindustan Insurance Company se fusionó con Life Insurance Corporation of India (LIC). Life Insurance Corporation subarrendó el edificio a Murlimal Santram & Company, propiedad de la familia Futnani. Estos rebautizaron el edificio como Futnani Chambers y alquilaron sus habitaciones a más de 120 familias. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 2011, la Corporación Municipal de Calcuta notificó a los Futnani la entrega del inmueble al finalizar su contrato de arrendamiento de 99 años. En respuesta, los Futnani acudieron al Tribunal Superior de Calcuta , exigiendo una prórroga del contrato, amparándose en una cláusula del acuerdo entre ellos y la Corporación de Seguros de Vida . Tras nueve años de litigio, el 4 de mayo de 2018, la Corporación Municipal de Calcuta adquirió la propiedad del edificio después de que los Futnani reconocieran las dificultades que afrontaban para mantenerlo, dado que los ingresos por alquiler de los inquilinos eran muy bajos. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

El edificio es conocido principalmente por sus cúpulas gemelas en las esquinas , ubicadas sobre las secciones redondeadas de la fachada . La fachada está dispuesta simétricamente alrededor de la parte central, con las dos secciones abovedadas de las esquinas equilibrándose entre sí. La fachada está dividida horizontalmente por varias bandas moldeadas, que crean una clara distinción visual entre los pisos inferiores y superiores. ^{[ 7 ]} Debajo de las cúpulas se encuentran ventanas circulares con óculos . La planta baja del edificio presenta mampostería de hierro acompañada de ornamentación de estilo jaafri . La planta baja tiene una serie de aberturas arqueadas que forman una arcada , la cual benefició la ubicación de múltiples establecimientos comerciales. Hay nueve puertas en total. Los pisos superiores están marcados por pilastras y filas de ventanas arqueadas. Cornisas salientes y marcos de ventanas moldeados están presentes en toda la parte exterior. Gran parte de la ornamentación original de estuco se ha deteriorado con el tiempo, dejando al descubierto la mampostería de ladrillo subyacente en algunos lugares. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

Una evaluación preliminar de un comité de expertos sugirió que se construyeron al menos 25 000–30 000 pies cuadrados de superficie adicional en el edificio, más allá de lo que su cimentación fue diseñada originalmente para soportar. Como resultado, la antigua estructura se ha vuelto frágil. Gokul Mandal, del Departamento de Ingeniería Civil de la Universidad de Jadavpur, declaró: «A medida que una estructura envejece, su capacidad de carga disminuye naturalmente. Por lo tanto, cualquier construcción adicional requiere mayor precaución. En el caso de Futnani Chambers, ocurrió lo contrario. La estructura se amplió indiscriminadamente, ejerciendo una carga excesiva sobre la cimentación ». La superficie total construida de Futnani Chambers es de aproximadamente 150 000 pies cuadrados, mientras que la superficie de la planta es de alrededor de 40 000 pies cuadrados. Sobre esa base, el edificio debería haber tenido una superficie total de aproximadamente 120 000 pies cuadrados en su número actual de plantas. Los cálculos indican que hay casi 30 000 pies cuadrados de construcción adicional a esta cifra. ^{[ 9 ]}

Futnani Chambers once housed the largest jazz club in the history of India — Golden Slippers — and the building was the centre of the nightlife of old Calcutta.^[10] The club was run by Dady Mazda, and it was famous for its classic jazz and rock 'n' roll music. During the British era and early post–independence period, particularly in the 1940s and 1950s, it was a vibrant nightclub, but its popularity declined after the 1970s.^[11] It was frequently visited by the British officials and other European residents during the British rule.^[12][13] For a brief period, the club was managed by Kumar Chunder Sen.^[14] Francis Braganza, Thomas Braganza, Joseph Braganza, Teddy Weatherford and Tony Menezes used to jam here during the 1940s.^[15]

Two other bars on the ground floor — the Delight Bar and the Paris Bar — were opened in the mid–1950s. Over time, owing to the decline of jazz and rock 'n' roll music, both of them converted into family restaurants during the 1990s.^[12]

Presently, the ground floor of the building is covered with multiple commercial establishments and offices, including the Aminia.^[16] This branch of the restaurant was inaugurated on 15 August 1947. Over the years, it has expanded to multiple locations, but this became and remains their most visited outlet.^[3] The head office of Bata India is also housed in this building.^[12]

There are more than a dozen hotels on the building premises. The most notable one among them is Hotel Raunak. It was very popular during the colonial period and post–independence era but gradually declined after the 1970s.^[3] The courtyard of the building has also been covered with multiple single-room shops, kitchens of various major restaurants in the nearby Janbazar locality, and sitting areas of various street food centres located on the adjoining footpath.^[4]

Entre los residentes más notables del edificio se encontraban el Ministro Principal de Bengala Occidental que más tiempo ocupó el cargo , Jyoti Basu , sus hermanos y sus padres, Nishikanta Basu y Hemlata Basu. El matrimonio Basu alquiló una habitación aquí en 1917 y permaneció allí durante 3 años junto con sus hijos. Mientras residía allí, Jyoti Basu estudiaba en el jardín de infancia de la Escuela Loreto en Dharmatala . Otro de los residentes notables del edificio fue el exponente de Rabindra Sangeet , Debabrata Biswas , también conocido como George Da. ^{[ 17 ] [ 3 ]}

La suite número 12 del edificio se alquiló para las reuniones, sesiones y exposiciones de la Sociedad India de Arte Oriental desde principios del siglo XX hasta la década de 1960. Fundada por el historiador de arte británico Ernest Binfield Havell y el pintor y escritor Abanindranath Tagore , se dedicaba a promover el arte indio moderno, en particular el de la Escuela de Arte de Bengala . ^{[ 12 ]}

Años de ignominia y abandono han dejado a Futnani Chambers en ruinas. ^{[ 18 ]} A pesar de convertirse en propiedad municipal en 2018, ni el gobierno estatal ni la Corporación Municipal de Calcuta emprendieron ningún trabajo de reparación. En 2013, un gran trozo de hormigón cayó de uno de los balcones del edificio. No se reportaron heridos ya que el accidente ocurrió a medianoche. Los funcionarios de la Corporación Municipal de Calcuta demolieron ese balcón por completo para evitar futuros percances. Cuando se les preguntó sobre la negligencia en la reparación del edificio, los funcionarios de la KMC dijeron que los trabajos de reparación se estaban retrasando debido a la falta de fondos suficientes. ^{[ 19 ] [ 5 ]}

La Corporación Municipal de Calcuta encargó el estudio de la integridad estructural del edificio a un equipo de ingenieros de la Universidad de Jadavpur . Tras el estudio, sugirieron que el edificio debía repararse adecuadamente o demolerse lo antes posible para evitar su colapso. En 2014, el departamento de mercado de la Corporación Municipal de Calcuta envió notificaciones a los inquilinos, instándolos a reparar el edificio tras consultar con un ingeniero estructural . Si bien algunos mostraron interés, la mayoría de los residentes no respondieron. ^{[ 5 ]}

En mayo de 2020, la Corporación Municipal de Calcuta solicitó a los comercios y negocios de la planta baja de Futnani Chambers que se trasladaran a otro lugar. El estado del edificio se había deteriorado hasta el punto de ser irreparable y podría derrumbarse en cualquier momento, poniendo en riesgo la vida de varios inquilinos y de los peatones. Sin embargo, ante la negativa de los negocios a reubicarse, la Corporación Municipal de Calcuta les envió una notificación oficial en julio de 2020. Un funcionario de la KMC declaró que los comercios ocupaban locales arrendados por la familia Futnani, pero que el contrato de arrendamiento había expirado en 2011. Por consiguiente, su ocupación continua del edificio se consideró ilegal. El funcionario añadió que, si los ocupantes no desalojaban los locales a pesar de haber recibido las notificaciones, la corporación tomaría las medidas legales pertinentes. ^{[ 7 ]}

Esplanade tiene una rica historia de lugares emblemáticos de la época colonial y posterior a la independencia. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Entre los lugares emblemáticos históricos en Futnani Chambers y sus alrededores se incluyen el mercado Sir Stuart Hogg , el Writers' Building , Lok Bhavan , la iglesia de San Juan y la oficina general de correos . ^{[ 25 ] [ 26 ]}