El sonido del futuro de Londres

Garry Cobain y Brian Dougans se conocieron a mediados de la década de 1980 mientras estudiaban electrónica en la universidad de Manchester . Dougans ya producía música electrónica, trabajando entre Glasgow y Manchester, cuando ambos comenzaron a colaborar en clubes locales. En 1988, Dougans se embarcó en un proyecto para el estudio gráfico Stakker , que dio como resultado el sencillo " Stakker Humanoid ", que alcanzó el puesto número 17 en las listas británicas, introduciendo el acid house al público general. ^{[ 3 ]} Cobain contribuyó al álbum que lo acompañaba, Global . En los años siguientes, ambos produjeron música bajo diversos seudónimos, publicando varios sencillos y EP, entre ellos "Q" y "Metropolis", que posteriormente aparecieron en la recopilación Earthbeat de 1992. Inicialmente firmaron con el subsello británico de Passion Music, Jumpin' & Pumpin'. ^{[ 4 ]}

En 1991, Cobain y Dougans lanzaron su exitoso sencillo « Papua New Guinea » en Jumpin' & Pumpin'. La canción se basó en una muestra de « Dawn of the Iconoclast » de Dead Can Dance y una línea de bajo de «Radio Babylon» de Meat Beat Manifesto . Gozó de gran éxito, alcanzando el puesto número 22 durante siete semanas en 1992. ^{[ 5 ]} Al sencillo le siguió su álbum debut, Accelerator , que incluía «Papua New Guinea» entre otros temas nuevos. Después de algunos lanzamientos más en Jumpin' & Pumpin', firmaron con Virgin Records , con total libertad para experimentar. ^{[ 6 ]}

En 1993, el dúo lanzó el álbum de música ambiental Tales of Ephidrina , el primero bajo el seudónimo de Amorphous Androgynous. El enfoque en la textura y la atmósfera, sin perder los ritmos bailables, tuvo una buena acogida. El álbum fue lanzado por Quigley, el sello discográfico independiente de Virgin, de corta duración. La banda comenzó a experimentar con la radio, transmitiendo programas de tres horas a Kiss FM de Manchester desde su estudio.

En 1993, la banda lanzó " Cascade ", un sencillo de casi 40 minutos que alcanzó el top 30 en el Reino Unido. Le siguió en 1994 el álbum Lifeforms , aclamado por la crítica y un éxito en el top 10 de la lista de álbumes del Reino Unido. El sencillo homónimo contó con la participación vocal de Elizabeth Fraser de Cocteau Twins . El disco introdujo una variedad de samples de sonidos exóticos y tropicales. La participación del padre de Dougans en el Taller Radiofónico de la BBC tuvo una gran influencia en Lifeforms . A menudo se les preguntaba si Brian Eno había sido una influencia, y Cobain y Dougans respondían que su objetivo era mirar hacia el futuro, no hacia el pasado. Para ellos, Lifeforms era una obra nueva, no solo otro álbum ambiental al estilo de Eno. ^{[ 7 ]}

Ese año, Future Sound of London lanzó un álbum de edición limitada, ISDN , que incluía transmisiones en vivo realizadas a través de líneas ISDN a varias estaciones de radio de todo el mundo para promocionar Lifeforms , incluyendo The Kitchen , un espacio de actuación vanguardista en Nueva York, y varias apariciones en BBC Sessions presentado por John Peel . ^{[ 8 ]} Los programas presentaban paisajes sonoros ambientales con material previamente lanzado interpretado junto con pistas inéditas. Una actuación para BBC Radio 1 contó con Robert Fripp . El tono de ISDN era más oscuro y rítmico que Lifeforms . La banda quería lograr algo épico y grandioso, pero por mucho apoyo tecnológico o personal que tuvieran, nunca pudieron hacer realmente lo que imaginaban. Cobain dijo que los 90 fueron una época de frustración porque la tecnología no se ajustaba a las ideas de la banda. ^{[ 9 ]} En 1995, el álbum fue relanzado con una portada ampliada y una lista de canciones ligeramente modificada. ^{[ 10 ]}

Los intereses de la banda han abarcado diferentes áreas, incluyendo cine y video, gráficos por computadora en 2D y 3D , animación (realizando casi todos sus propios videos para sus sencillos), radiodifusión y creación de dispositivos electrónicos para la producción de sonido. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La edición de 1995 de John Peel Sessions presentó nuevos temas que se alejaron del breakbeat y el muestreo libre de ISDN . En 1996, la banda lanzó Dead Cities que expandió estos primeros demos, en una mezcla de texturas ambientales y música dance. El nuevo sonido se introdujo en el sencillo principal " My Kingdom ". El álbum presentó la primera colaboración con el compositor Max Richter , incluyendo en un sencillo de big beat de 1997 " We Have Explosive " que presentaba muestras manipuladas de Run DMC . El tema se usó en bandas sonoras populares de Mortal Kombat Annihilation y el videojuego WipE'out 2097 , este último también incluyendo un nuevo tema "Landmass". "We Have Explosive" fue el sencillo más exitoso de la banda en las listas, y a lo largo de su versión extendida de cinco partes incluyó toques de funk .

El álbum fue promocionado por lo que la banda describió como "la gira fuck rock'n'roll" a través de ISDN, llamando la atención por ser la primera gira mundial sin salir de un estudio. Mientras que la gira de 1994 se centró en crear paisajes sonoros y material inédito, los conciertos de 1996 y 1997 fueron más convencionales, ofreciendo cada uno una versión diferente de la música incluida en Dead Cities , mezclando temas actuales con algunos inéditos. Las presentaciones finales incluyeron un uso considerable de guitarra y percusión en vivo. Estas sesiones fueron la base de los proyectos psicodélicos posteriores de la banda en la década siguiente, mientras que otras aparecieron en la serie de álbumes posterior From The Archives .

Después de una pausa de cuatro años, comenzaron a circular rumores de enfermedad mental . En una entrevista, Cobain reveló que había estado realizando experimentación espiritual y que había lidiado con un episodio de envenenamiento por mercurio , con más de cien veces la cantidad considerada segura. Obtuvo mucho de su experiencia, dándose cuenta de que podía usar la música como una herramienta para la exploración psíquica, el entretenimiento y la sanación. ^{[ 7 ] [ 9 ]} El dúo regresó en 2002 con " The Isness " , un disco fuertemente influenciado por la psicodelia de las décadas de 1960 y 1970 y lanzado bajo su alias Amorphous Androgynous. Fue precedido por Papua New Guinea Translations , un mini álbum que contenía una mezcla de remezclas de la canción de FSOL, así como material nuevo de las sesiones de The Isness . El álbum recibió críticas mixtas debido al drástico cambio de sonido, inspirado en los viajes (por separado) de Cobain y Dougan a la India y su inmersión en el espiritualismo. Sin embargo, la mayoría de las críticas fueron positivas: la revista Muzik le otorgó una calificación de 6/5 y lo describió como "...un rayo de luz blanca del cielo...", mientras que otras publicaciones británicas como The Times , The Guardian y MOJO elogiaron el álbum y la capacidad de la banda para hacer algo tan completamente diferente a lo que habían hecho antes. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Tres años después, lanzaron la continuación del proyecto Amorphous Androgynous, Alice in Ultraland . Se rumoreaba que iría acompañado de una película del mismo título. El álbum tomó la experimentación psicodélica de The Isness y la suavizó, dándole un tema y sonido singulares, y reemplazando los momentos más extraños con interludios de funk y ambient. El álbum fue ignorado por la prensa, pero fue recibido con mayor favor por los fans que su predecesor. A diferencia de The Isness , que contó con casi 100 músicos a lo largo de su producción y las diversas versiones alternativas y álbumes de remezclas , Alice in Ultraland presentó una formación de banda bastante sólida en todo momento, que se extendió a los conciertos en vivo que la banda había realizado fuera de las redes ISDN desde 2005 en adelante.

...la estructura de las canciones se ha vuelto demasiado limitada. Y cuando digo "psicodélico", no me refiero a la música de los 60, sino a la perspectiva infantil que todos tenemos. Creo que esta es la única salvación ahora. La música dance nos enseñó a usar el estudio de una manera nueva, pero ahora tenemos que aprovechar ese conocimiento y seguir adelante. Esto, la música electrónica, no ha muerto. Es un proceso continuo. Tenemos que tomar el pasado y avanzar con él...

El nombre FSOL reapareció en 2006 con una pieza titulada "A Gigantic Globular Burst of Anti-Static", concebida como un experimento de sonido envolvente 5.1 y creada para una exposición en el museo de arte Kinetica titulada, apropiadamente, "Life Forms". La pieza contenía material reelaborado de sus archivos y música ambiental más reciente y abstracta. La pieza se acompañó de un video llamado "Stereo Sucks", que reflejaba las teorías de la banda sobre las limitaciones de la música estéreo, lanzado en un DVD incluido con el número 182 de la revista Future Music en diciembre de 2006 y en el sitio de descargas de FSOL en marzo de 2007.

También se adentraron en la creación de sus propios sonidos al comenzar a construir instrumentos electrónicos, cuyo resultado se puede escuchar en el lanzamiento de 2007, Hand-Made Devices . En su sitio web Glitch TV (cuyo lema es "[Una] interrupción repentina de la cordura, la continuidad o el funcionamiento del programa") venden y explican sus dispositivos, como el equipo de glitch "Electronic Devices Digital Interface". ^{[ 12 ] [ 15 ]}

En 2007, la banda subió varios temas de archivo a internet, revelando por primera vez gran parte de su material inédito y desvelando algunos de los misterios que la rodeaban. El antiguo material de FSOL, incluyendo el álbum inédito Environments , junto con una selección de experimentos más recientes, los experimentos 5.1 y la promesa de material psicodélico inédito de Amorphous Androgynous, se puso a la venta en su tienda online, FSOLdigital.com.

La plataforma FSOLdigital ha tenido un rendimiento excelente; nos alegra que la gente siga prefiriéndonos, y nosotros también os apreciamos mucho.

A principios de marzo de 2008, la banda lanzó un nuevo álbum en línea como Amorphous Androgynous titulado The Peppermint Tree and Seeds of Superconsciousness , que describen como "Una colección de reliquias psicodélicas de The Amorphous Androgynous, 1967–2007". El lanzamiento conserva el sonido de sus dos últimos álbumes psicodélicos, a la vez que expande el elemento funk introducido por primera vez en Alice in Ultraland de 2005. Grabaron su siguiente álbum, The Woodlands of Old , bajo el alias de su ingeniero imaginario Yage. A diferencia del trabajo techno grabado como Yage en 1992, este nuevo disco era más oscuro, más orientado al trip hop y la música del mundo y contó con la participación del ex miembro de Propellerheads, Will White.

Desde 2008, la banda presentó una serie de programas de radio y podcasts llamados The Electric Brain Storms, originalmente en estaciones como Proton Radio , PBS radio en Australia y Frisky Radio. Los programas restantes aparecieron en el sitio web oficial de la banda ^{[ 17 ]} y SoundCloud. ^{[ 18 ]} Los programas presentaban temas electrónicos, krautrock, experimentales y psicodélicos favoritos de la banda mezclados con material conocido y desconocido de FSOL, incluyendo pistas recién grabadas, piezas de archivo y nuevas grabaciones de alias. Muchas de las nuevas pistas aparecieron en la serie Environments de la banda . Cobain ha descrito la nueva música como poseedora de "la tristeza introspectiva y eufórica que siempre estuvo presente en las melodías de FSOL". ^{[ 19 ]}

Desde entonces, la banda ha alternado su enfoque entre diferentes proyectos. En 2008, se lanzaron Environments II y From the Archives Vol. 5 en el sitio web de la banda, seguidos de Environments 3 y From the Archives Vol. 6 en 2010; y Environments 4 y From the Archives Vol. 7 en 2012. Mientras que los archivos presentan material antiguo e inédito, los álbumes Environments presentan una mezcla de demos antiguos, temas recientemente terminados y nuevas canciones. ^{[ 20 ]}

La banda ha seguido utilizando la plataforma FSOLDigital para lanzar proyectos paralelos y trabajos en solitario, bajo nombres como Blackhill Transmitter, EMS  : Piano, Suburban Domestic y 6 Oscillators in Remittance, además de distribuir lanzamientos digitales de otros artistas, incluidos Daniel Pemberton, Herd, Kettel & Secede, Neotropic, Ross Baker y Seafar; ^{[ 21 ]} también siguen actualizando The Pod Room con transmisiones ISDN de la década de 1990. ^{[ 22 ]}

Tras el set de DJ homónimo de la banda en 1997, en 2006 se inició una serie de CD de mezclas titulada Monstrous Psychedelic Bubble Exploding in Your Mind. Los dos primeros se publicaron bajo el alias Amorphous Androgynous, subtitulados "Cosmic Space Music" y "Pagan Love Vibrations". El primero tardó más de dos años en compilarse, mezclarse y obtener la autorización de las muestras, y ambos presentaban las influencias psicodélicas de la banda. Un tercero está previsto para su lanzamiento en algún momento de 2010 y será más electrónico, mezclado por Future Sound of London. ^{[ 23 ]} Se esperan más mezclas de la serie en el futuro, que serán curadas por artistas relacionados, ^{[ 24 ]} y la banda llevó el concepto en directo con una actuación de once horas en el festival Green Man de 2009, ^{[ 25 ]} que incluyó bandas en directo y sesiones de DJ. ^{[ 26 ]}

Noel Gallagher, de la banda de rock británica Oasis , tras escuchar el primer lanzamiento, se convirtió en fan y pidió a la banda que remezclara el siguiente sencillo de Oasis, "Falling Down". The Amorphous Androgynous respondió con una remezcla de 5 partes y 22 minutos, titulada Monstrous Psychedelic Bubble, que a Noel le gustó tanto que la publicó en un vinilo de 12 pulgadas. Noel también invitó a Cobain a pinchar en la fiesta posterior a uno de los conciertos de Oasis en el Wembley Arena. ^{[ 27 ]}

La banda continúa con el tema psicodélico en las mezclas de su sitio de podcast The Pod Room ^{[ 17 ]} y en el CD de la portada de la revista Mojo de febrero de 2010. ^{[ 28 ]} Los remixes de Monstrous Psychedelic Bubble ganan popularidad con encargos de Paul Weller ^{[ 29 ]} y Pop Levi , ^{[ 30 ]} y Cobain ha sugerido que aparecerá un álbum completo de remixes y versiones ^{[ 31 ]} en su sello recientemente formado Monstrous Bubble ^{[ 32 ]}

El 6 de julio de 2011 se anunció que el segundo álbum en solitario de Noel Gallagher sería en colaboración con The Amorphous Androgynous, y que su lanzamiento estaba previsto para 2012. ^{[ 33 ]} En agosto de 2012, Gallagher mencionó en varias entrevistas que estaba considerando desechar el álbum colaborativo con Amorphous Androgynous debido a que no estaba completamente satisfecho con las mezclas. ^{[ 34 ]} Dos canciones del proyecto han aparecido como caras B de los sencillos de Gallagher en 2012: "Shoot a Hole into the Sun" (basada en la canción de Gallagher " If I Had a Gun... ") fue una cara B del sencillo "Dream On" , y una mezcla de " AKA... What a Life! " apareció en la cara B de " Everybody's on the Run ". Sin embargo, dado que el proyecto fue archivado en noviembre de 2012, ^{[ 35 ]} el grupo ha vuelto al material original, lanzando el primero de una serie de bandas sonoras de Monstrous Bubble , titulado The Cartel . En el álbum Chasing Yesterday de Noel Gallagher's High Flying Birds , The Amorphous Androgynous aparecen acreditados como coproductores de los temas "The Right Stuff" y "The Mexican".

Con la libertad de trabajar independientemente de un sello discográfico, el grupo se ha mantenido prolífico, trabajando en múltiples proyectos a la vez. Desde 2014, la mayoría de los lanzamientos a través de FSOLDigital han sido de material recién grabado, siendo Environment Five el primero de la serie en presentar pistas completamente nuevas. ^{[ 36 ]} Desde entonces, los lanzamientos de FSOL han sido menos convencionales, con Environment Six dividido en tres volúmenes, llamados Environment Six , ^{[ 37 ]} Environment 6.5 ^{[ 38 ]} y Environmental , la última parte de un lanzamiento triple LP llamado Archived  : Environmental  : Views . ^{[ 39 ]} De manera similar, Environment 7 es una trilogía, con su primer volumen lanzado para Record Store Day 2022 bajo el nombre Rituals . ^{[ 40 ]} En un movimiento más alejado de las estructuras tradicionales, se han lanzado varios álbumes bajo el nombre FSOLDigital Presents , incluyendo álbumes anuales Calendar Albums , presentados a los suscriptores como una pista cada mes, ^{[ 41 ]} y álbumes de mezclas como parte de la serie A Controlled Vista y Mind Maps . ^{[ 42 ]} FSOLDigital también se ha utilizado como medio editorial, con libros que exploran el arte ^{[ 43 ]} y la historia de la banda, ^{[ 44 ]} cada uno combinado con un paquete de música; también se produjo una serie de libros A6 titulados The Ramblings of a Madman , ^{[ 45 ]} con los EP de descarga que los acompañaban posteriormente reempaquetados en un álbum titulado Music for 3 Books . ^{[ 46 ]} Además de los libros, la banda ha explorado más el multimedia, incluyendo una serie de lanzamientos de arte digital como NFT en Foundation ^{[ 47 ]} y un par de sintetizadores creados en colaboración con Digitana, el SX-1 y el HALia, ^{[ 48 ]} el primero fabricado a partir de julio de 2018, ^{[ 49 ]} el segundo todavía en preproducción. Una serie de regrabaciones de pistas antiguas, combinadas con nuevos remixes y material relacionado, se lanzó entre 2018 y 2021 para el Record Store Day, en lugar de reediciones convencionales; la serie de reediciones hasta ahora incluyeMi Reino Reimaginado , ^{[ 50 ]} Yage 2019 , ^{[ 51 ]} Cascade 2020 ^{[ 52 ]} y Tenemos Explosivo 2021. ^{[ 53 ]}

Además de The Future Sound of London, Dougans y Cobain también han retomado proyectos paralelos anteriores. El proyecto en solitario de Dougans, Humanoid, ha estado activo de nuevo desde 2014, ^{[ 54 ]} publicando los álbumes Built by Humanoid ^{[ 55 ]} y 7 Songs ^{[ 56 ]} así como una serie de EP. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} Mientras tanto, Cobain, en colaboración con Dougans y el nuevo coproductor Enrico Berto, ^{[ 62 ]} comenzó a trabajar en nuevo material de Amorphous Androgynous, con un álbum doble de versiones y remezclas del tema "We Persuade Ourselves We Are Immortal" que apareció en 2020. ^{[ 63 ]} Junto con colaboradores como Paul Weller , Ray Fenwick y Brian Hopper , el lanzamiento cuenta con la voz principal de Peter Hammill , quien también aparece acreditado en la portada del álbum. ^{[ 64 ]} Otros lanzamientos bajo alias han incluido álbumes publicados bajo los nombres de Blackhill Transmitter ^{[ 65 ]} y Synthi-A ^{[ 66 ]} , así como colaboraciones con Imogen H. Baker ^{[ 67 ]} y Daniel Pemberton . ^{[ 68 ]}