Grafton Elliot Smith

Sir Grafton Elliot Smith (15 de agosto de 1871 - 1 de enero de 1937) fue un anatomista y egiptólogo australiano - británico , defensor de la visión hiperdifusionista de la prehistoria . ^{[ 1 ]} Creía que las innovaciones culturales ocurren una sola vez y que se propagan geográficamente. Basándose en esto, rastreó los orígenes de muchas prácticas culturales y tradicionales en todo el mundo, incluido el Nuevo Mundo, hasta ideas que creía que provenían de Egipto y, en algunos casos, de Asia. Experto en anatomía cerebral, fue uno de los primeros en estudiar momias egipcias utilizando técnicas radiológicas. Se interesó por los homínidos extintos y se vio envuelto en una controversia sobre la autenticidad del Hombre de Piltdown .

Smith nació en Grafton, Nueva Gales del Sur, hijo de Stephen Sheldrick Smith, quien se había mudado a Australia desde Londres en 1860, y de Mary Jane, de soltera Evans. Recibió su educación primaria en la Escuela Pública de Grafton, donde su padre era director. Cuando la familia se mudó a Sídney en 1883, asistió a la Escuela Pública de Darlington antes de ingresar a la Escuela Secundaria para Varones de Sídney . Asistió a clases nocturnas de fisiología impartidas por Thomas Anderson Stuart y mostró un temprano interés por la biología. En una nota autobiográfica, Smith señaló que Stuart les había mostrado las circunvoluciones del cerebro humano y declaró que nadie las comprendía completamente. En ese momento, Smith decidió que trabajaría para comprenderlas. En consecuencia, estudió medicina en la Universidad de Sídney en 1888 y recibió el título de Doctor en Medicina en 1895, con una disertación sobre el prosencéfalo de los monotremas ^{[ 2 ]} ) y desarrolló un interés por la anatomía del cerebro humano. Recibió una beca de viaje James King y fue al St John's College de Cambridge , donde se graduó como licenciado en 1896. Posteriormente catalogó la colección de cerebros humanos del Museo Británico . ^{[ 3 ]}

Smith obtuvo un puesto en la Escuela de Medicina de El Cairo en 1900 por sugerencia de su amigo antropólogo Alexander Macalister. Smith se convirtió en asesor arqueológico del estudio arqueológico de Nubia a raíz de los planes para construir la presa de Asuán , que amenazaba con inundar numerosos yacimientos arqueológicos. Smith realizó investigaciones sobre los cerebros de momias egipcias . Fue uno de los primeros en utilizar rayos X de forma no destructiva para estudiar momias. ^{[ 4 ]} Smith mostró un interés especial en las patologías indicadas en restos esqueléticos antiguos. Observó, por ejemplo, que muchos cráneos egipcios presentaban adelgazamiento biparietal, que había sido común en los aristócratas europeos en el pasado. Smith planteó la hipótesis de que esto era el resultado del uso de pelucas o tocados pesados. De 1909 a 1919 fue profesor de anatomía en Manchester , ^{[ 5 ]} de 1919 a 1937 ocupó la cátedra de Anatomía en el University College de Londres . Fue elegido Presidente de la Sociedad Anatómica de Gran Bretaña e Irlanda de 1924 a 1927. ^{[ 6 ]} Durante la Primera Guerra Mundial se interesó por la neurología del shock de guerra , visitando hospitales militares y sirviendo en el Consejo Médico General Británico . ^{[ 7 ] [ 3 ]}

Smith fue el principal especialista en la evolución del cerebro de su época. ^{[ 8 ]} Muchas de sus ideas sobre la evolución del cerebro de los primates aún constituyen la base de la investigación actual. Propuso las siguientes etapas de desarrollo:

1. un insectívoro del tipo musaraña saltarina que se guía principalmente por el olfato
2. animales dominados por la visión con una corteza expandida del tipo musaraña arborícola
3. mamíferos de tipo tarso, de visión aguda y gran destreza manual.
4. monos
5. Antropoides que utilizan sus manos para usar y producir herramientas.

Smith fue condecorado por el jedive de Egipto, Abbas Hilmy, en 1909 con la Insignia de Tercera Clase de la Orden Imperial Otomana de Osmaniah. ^{[ 9 ]} Se convirtió en miembro de la Royal Society en 1907, ^{[ 1 ]} FRCP , elegido miembro de la Sociedad Literaria y Filosófica de Manchester el 4 de octubre de 1910, ^{[ 10 ]} Presidente de la Sociedad en 1919, cruz de la Legión de Honor francesa, y fue nombrado caballero en los Honores de Cumpleaños de 1934. [ ^{11 ] En} 1912 recibió la Medalla Real de la Royal Society, en 1930 la Medalla de Oro Honoraria del Real Colegio de Cirujanos , en 1936 la Medalla Conmemorativa Huxley del Real Instituto Antropológico de Gran Bretaña e Irlanda . ^{[ 3 ]}

Los antropólogos británicos Arthur Keith y Grafton Elliot Smith defendieron el origen europeo de la humanidad, en contraposición a los modelos de origen asiático y africano. ^{[ 12 ]} En varias de sus obras, Smith argumentó que Europa era la cuna de la humanidad, identificando a una raza mediterránea europea como los habitantes del hogar original de los humanos modernos. Su cuna era extensa, ya que afirmaba que la raza mediterránea había ocupado el Levante , Egipto y Europa occidental, incluidas las Islas Británicas . En particular, vinculó la raza mediterránea con la civilización egipcia. Los argumentos de Smith se conocieron posteriormente como su teoría del difusionismo . ^{[ 13 ]} Según Smith y William James Perry , Egipto fue la fuente de todas las innovaciones culturales y la fuente última de la civilización humana. ^{[ 14 ]}

Según Smith, «el hombre no se volvió verdaderamente erguido hasta que su cerebro se desarrolló de una manera muy particular que le permitió usar las manos». Este razonamiento reforzó el origen europeo del ser humano, que Smith y Keith apoyaban, ya que los especímenes con cerebros grandes, como el cromañones, se habían encontrado en Europa. ^{[ 15 ]}

Hiperdifusión

El término « hiperdifusionismo » parece haber sido acuñado por el arqueólogo británico Glyn Daniel en su libro La idea de la prehistoria (1962) con una intención algo despectiva. Pretendía representar los extremos del difusionismo , un tema popular en la arqueología de principios del siglo XX que, a su vez, ha sido objeto de críticas. Smith creía que todos los fenómenos megalíticos, ya fueran del noroeste de Europa , India , Japón o Mesoamérica , se habían originado en el antiguo Egipto. «Pequeños grupos de personas, que se desplazaban principalmente por mar, se asentaron en ciertos lugares y allí hicieron imitaciones rudimentarias de los monumentos egipcios de la época de las pirámides » (Smith 1911, ix). Smith creía en una difusión directa a Siria , Creta , África oriental , el sur de Arabia y Sumeria , y que otras áreas fueron influenciadas por una difusión secundaria. Según Smith, la cultura neolítica de Europa también derivaba de Egipto. Incluso interpretó una momia de una isla del estrecho de Torres como un claro indicio de influencia egipcia. ^{[ 16 ]} El concepto de hiperdifusión ahora se denomina con términos más neutrales (cuando se hace referencia a las Américas), como contacto transoceánico precolombino .

Smith interpretó un pequeño detalle tallado en la estela B de Copán como un elefante, un animal desconocido en el Nuevo Mundo. Alfred Maudslay había descrito el detalle como un tapir estilizado. Smith argumentó que la talla muestra un elefante con un mahout encima. Posteriormente, señaló numerosos rasgos asiáticos en la escultura en su libro Elephants and ethnologists (1924). ^{[ 17 ]}

Egipto

Egipto gozaba de una posición geográfica privilegiada que facilitaba el contacto con Asia occidental y el Mediterráneo , a la vez que lo protegía de las invasiones . La fertilidad de su suelo propiciaba un amplio tiempo libre, lo que permitía el cultivo de las artes y la artesanía. Smith creía que la agricultura se originó en Egipto y que posteriormente se extendió a Mesopotamia . «Los primeros cultivadores de la tierra en Egipto sentaron las bases no solo de la agricultura y el riego, sino también de todas las artes y la artesanía, la organización social y las creencias religiosas que se convirtieron en parte integral de la civilización que se estaba construyendo hace sesenta siglos y que, en épocas posteriores, se difundió por todo el mundo». (Smith 1911, 6)

El riego artificial propició la cooperación y el desarrollo de un gobierno central basado en el conocimiento profesional, un gobierno de ingenieros hidráulicos . La prosperidad de todos dependía de una administración eficaz y un gobierno central fuerte (véase la hipótesis hidráulica de Karl Wittfogel ). Posteriormente, el ingeniero principal se convirtió en un rey sagrado (véase Henri Frankfort ) y en un dios ( Osiris ) tras su muerte. El ritual y la magia sentaron las bases de las primeras ciencias , de la biología y la física . La construcción de tumbas impulsó el desarrollo de la arquitectura .

Otros inventos de los egipcios fueron:

• Tejeduría
• Metalurgia (oro y cobre)
• Calendario
• buques de alta mar
• "El arte de afeitarse"
• Pelucas
• Sombreros
• almohadas

La invención de la metalurgia fue fundamental, ya que aceleró el ritmo de la invención, amplió el alcance del esfuerzo humano, impulsó el desarrollo de las artes y los oficios, y despertó el coraje y el espíritu aventurero. La búsqueda del cobre se convertiría en el factor más importante en la expansión universal de la civilización. Los buscadores de oro se asentaron en países extranjeros e introdujeron la agricultura, las costumbres funerarias y su religión.

Al principio, Smith se mostró vago sobre las razones de la expansión de la influencia egipcia a lugares sin depósitos minerales como Polinesia . Sin embargo, en 1915, William James Perry , profesor de religión comparada en la Universidad de Manchester , planteó la idea de que los "constructores de megalitos" buscaban perlas y piedras preciosas , una teoría que Smith también adoptó.

Smith no creía que la difusión de la cultura estuviera necesariamente ligada a una raza determinada, a diferencia de otros difusionistas, como el prehistoriador alemán Gustaf Kossinna . Si bien veía una afinidad racial entre los egipcios y los primeros agricultores del sur de Europa, ambos pertenecientes a la "raza morena", la difusión de la civilización fue principalmente una difusión de ideas , no de tribus o pueblos.

Sin embargo, en su obra Los antiguos egipcios y su influencia en la civilización europea , escrita en 1911, demuestra claramente un marcado aumento de los "rasgos asiáticos (armenios, alpinos, celtas)" dentro de la aristocracia egipcia, hasta llegar al propio Egipto dinástico (entre otros fenómenos prehistóricos).

A principios de 1923, Smith escribió una serie de artículos para The Daily Telegraph sobre el descubrimiento de la tumba de Tutankamón . Estos artículos tratan sobre el estado de las momias reales y otras momias encontradas antes de 1922. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Smith afirmó que Tutankamón "escapó por poco" de ser "descuartizado" por ladrones, como ocurrió con la momia de Amenhotep II . ^{[ 19 ]}

Historia

En la era del colonialismo , el hiperdifusionismo resultó atractivo, ya que mostraba cómo los misioneros , ingenieros y exploradores habían extendido la civilización por toda la tierra, tal como las naciones coloniales creían estar haciéndolo ellas mismas.

Más adelante, el hiperdifusionismo ofreció una explicación sencilla y única del complejo proceso de neolitización, lo que lo hizo atractivo para arqueólogos aficionados de todo el mundo. Podía utilizarse para mantener una visión eurocéntrica de la historia frente a la creciente evidencia de un desarrollo autóctono impresionante, como en Zimbabue ( Gran Zimbabue ), Polinesia ( Isla de Pascua ) y Micronesia ( Nan Madol en la isla de Pohnpei ).

Actualmente, se cree ampliamente que las tumbas megalíticas de Gran Bretaña , Irlanda , Francia , Portugal , los Países Bajos , Dinamarca , el norte de Alemania y Polonia son mucho más antiguas que las pirámides egipcias, y que las pirámides mesoamericanas son más recientes y se consideran innovaciones culturales locales.

Su padre había emigrado a Nueva Gales del Sur desde Londres. Había asistido a una escuela para trabajadores bajo la tutela de John Ruskin y posteriormente se convirtió en maestro y director en Grafton , Nueva Gales del Sur. Su hermano mayor (Stephen H. Smith) fue más tarde Director de Educación en Nueva Gales del Sur; su hermano menor (Stewart Arthur Smith) fue Profesor Interino de Anatomía en la Universidad de Sídney. ^{[ 21 ]}

Se casó con Kathleen Macreadie en 1902, poco antes de mudarse a El Cairo. Durante su estancia en Londres, vivió en distintos lugares: Hampstead, Gower Street y Regent's Park . En ese tiempo, entabló amistad con WHR Rivers .

El hijo menor de Smith, Stephen Smith, murió en un accidente en 1936. Smith pasó su último año en una residencia de ancianos en Londres.

Grafton Smith murió el día de Año Nuevo, 1 de enero de 1937, en Broadstairs , Kent . ^{[ 22 ]}

La lista de publicaciones de Smith elaborada por Warren Dawson incluye 434 publicaciones. Entre las más importantes se encuentran:

• La subdivisión natural del hemisferio cerebral (1901).
• Las subdivisiones primarias del cerebelo de los mamíferos (1902).
• Los antiguos egipcios y el origen de la civilización (Londres/Nueva York, Harper & Brother, 1911).
• Catálogo de las momias reales del Museo de El Cairo (El Cairo, 1912).
• Las momias egipcias (con Warren R. Dawson (Nueva York, 1924))
• Las migraciones de la cultura primitiva (1915)
• Sobre la importancia de la distribución geográfica de la momificación: un estudio de las migraciones de los pueblos y la difusión de ciertas costumbres y creencias (1916).
• La evolución del dragón (1919)
• (con TH Pear ) El shock postraumático y sus lecciones (1917, 2.ª edición)
• Tutankamón y el descubrimiento de su tumba (1923)
• La evolución del hombre: ensayos (1924, 2ª edición 1927)
• Historia de la Humanidad (1930)
• La difusión de la cultura (Londres, Watts, 1933)
• Elefantes y etnólogos (1924)
• Serle, Percival (1949). "Smith, Grafton Elliot" . Diccionario de biografía australiana . Sydney: Angus & Robertson .
• AP Elkin/NWG Macintosh, Grafton Elliot Smith, El hombre y su obra (Sydney University Press 1974)
• WR Dawson, Sir Grafton Elliot Smith: una biografía escrita por sus colegas (Londres, Ciudad del Cabo, 1938)

• Smith, Graftoon Elliot (19 de enero de 1923a). "La tumba de Tutankamón". The Daily Telegraph . págs. 9–10 . 
• Smith, Graftoon Elliot (23 de enero de 1923b). "La tumba de Tutankamón". The Daily Telegraph . pág.  9.
• Smith, Graftoon Elliot (25 de enero de 1923c). "La tumba de Tutankamón". The Daily Telegraph . pág.  9.

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