General Electric GE9X

El primer motor a probar (FETT) completó su primera prueba en abril de 2016. ^{[ 8 ]} Este motor completó 375 ciclos en 335 horas de funcionamiento, lo que validó el diseño del motor en términos de rendimiento aerodinámico , comportamiento del sistema mecánico y gestión del calor del sistema de aire secundario. ^{[ 9 ]}

El GE9X realizó pruebas de formación de hielo en el invierno de 2017. ^{[ 10 ]} El FETT se utilizó para pruebas en condiciones de frío intenso en tierra, en condiciones naturales de formación de hielo , como niebla ; se realizaron cambios menores en el diseño mediante fabricación aditiva en el plazo de un mes. La certificación y evaluación de la formación de hielo finalizaron durante el invierno de 2017-2018 en Winnipeg, Manitoba . ^{[ 9 ]}

Se utilizaron condiciones simuladas de gran altitud para probar el GE9X en cuanto a la formación de hielo por cristales de hielo (hielo en el núcleo), un problema que también se presentó en el GEnx . Estas pruebas permitieron comprender mejor la formación de hielo en el núcleo, así como el hielo de escarcha, más conocido . Un cambio de diseño necesario para el GEnx fue la adición de compuertas de derivación entre el compresor auxiliar y el compresor de alta presión, que se abren hacia el flujo de aire para reducir la probabilidad de que los cristales de hielo entren en el núcleo. ^{[ 9 ]}

Los cambios de diseño entre FETT y el segundo motor a probar (SETT) abordaron las mejoras necesarias para cumplir con los objetivos de eficiencia: el área mínima en el conducto entre la salida de la turbina de alta presión (HP) y la entrada de la turbina de baja presión (LP) se modificó para establecer la línea de operación del compresor, la turbina y el ventilador. La holgura de la punta en la parte delantera del compresor HP se modificó como resultado de la experiencia de funcionamiento inicial. Las pruebas de SETT comenzaron el 16 de mayo de 2017 en Peebles, Ohio , 13 meses después de FETT; fue el primer motor construido según el estándar de producción finalizado para la certificación. ^{[ 9 ]} Durante la prueba de bloque de 150 horas de la FAA, el brazo de palanca de la paleta del estator variable (VSV) falló y su rediseño provocó un retraso de 3 meses. ^{[ 11 ]} A SETT le siguieron cuatro motores de prueba más para mayo de 2018. ^{[ 12 ]}

El programa de certificación comenzó en mayo de 2017. ^{[ 10 ]} Ocho motores adicionales participaron en la certificación, así como uno para la certificación ETOPS instalado en la góndola de la aeronave. Un motor principal fue probado en la celda de prueba de altitud de Evendale, Ohio , para verificar las vibraciones de las palas y los motores 003, 004 y 007 fueron ensamblados en 2017, y el cuarto motor fue utilizado para pruebas de vuelo más adelante ese año desde Victorville, California . En 2018 se necesitaron diez motores de cumplimiento (incluidos dos motores de repuesto) para las cuatro aeronaves de prueba de vuelo 777-9 . ^{[ 9 ]} La certificación de tipo estaba prevista para el cuarto trimestre de 2018. ^{[ 13 ]}

El 10 de noviembre de 2017, un motor GE9X alcanzó un empuje récord de 134,300 lbf (597 kN) en Peebles, un nuevo récord mundial Guinness que rompió el récord de 127,900 lbf (569 kN) del GE90-115B establecido en 2002. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El motor de prueba de bloque funcionó en sus límites operativos, en condiciones de triple línea roja: velocidad máxima del ventilador, velocidad máxima del núcleo y temperatura máxima de los gases de escape . Las pruebas de hielo comenzaron en Winnipeg a finales de 2017. Los motores iniciales de prueba de vuelo del 777X se enviaron en 2018 para un vuelo inicial del 777-9 a principios de 2019. ^{[ 16 ]} Una cuarta parte de las pruebas de certificación se realizó en mayo de 2018: hielo, viento cruzado /distorsión de entrada, distorsión de entrada , vibraciones de las palas del ventilador y del propulsor , vibraciones de las palas de la turbina HP y estudio térmico . ^{[ 12 ]}    

Como era más grande que el GE90, el GE9X solo podía instalarse bajo el ala del Boeing 747-400 con sus puntales de tren de aterrizaje principal más grandes y neumáticos más grandes y no en el banco de pruebas GE 747-100 anterior . El motor estaba inclinado 5° más que el GE CF6 . ^{[ 13 ]} Boeing construyó un pilón especialmente diseñado para el banco de pruebas. ^{[ 9 ]} Suspendido en un puntal de 19 pies (580 cm) , el cuarto motor del programa comenzó las pruebas de vuelo a finales de 2017. El motor, con un diámetro de ventilador de 134 pulgadas (340 cm) , está instalado en una góndola de 174 pulgadas (440 cm) de diámetro, con 1,5 pies (0,46 m) de separación del suelo. ^{[ 16 ]} El motor y la góndola pesaban 40 000 lb (18 t) con su nuevo pilón y refuerzo del ala, en comparación con 17 000 lb (7,7 t) para el CF6-80C2s y su pilón. ^{[ 17 ]}            

En febrero de 2018, el primer vuelo del GE9X se retrasó debido a problemas detectados en los brazos de palanca de los álabes variables del estator (VSV) del compresor de alta presión (HPC). Además, una revisión A de rutina en los motores CF6 del banco de pruebas del 747 reveló corrosión en la carcasa del ventilador y que los álabes de la turbina de alta presión estaban fuera de los límites permitidos. ^{[ 18 ]} Voló por primera vez el 13 de marzo con el diseño anterior del brazo de palanca VSV. ^{[ 6 ]} A principios de mayo, se completó la primera de las dos fases de pruebas de vuelo después de 18 vuelos y 110 horas de funcionamiento; se exploró la envolvente de gran altitud del GE9X y se evaluó su rendimiento en crucero. La segunda fase estaba programada para comenzar en el tercer trimestre. ^{[ 12 ]}

Para octubre de 2018, se había completado la mitad de la certificación y se habían utilizado ocho motores de desarrollo, principalmente en Peebles, Ohio : el n.° 1 se almacenó; una pala del ventilador del n.° 2 se separó deliberadamente del cubo del ventilador durante el empuje de despegue para la prueba de desprendimiento de palas ; el n.° 3 se utilizó para pruebas en tierra con viento cruzado y pruebas cíclicas y de carga del conjunto de la cascada del inversor de empuje ; el n.° 4 exploró los límites de la envolvente de vuelo , como las bajas altitudes; el n.° 5 realizó una prueba de resistencia con rotores desequilibrados deliberadamente para hacer vibrar el motor en los límites de vibración permitidos en servicio, un requisito para la certificación ETOPS; el n.° 6 realizó pruebas de ingestión más adelante en 2018; después de las pruebas de sobretemperatura de la turbina de baja presión, el n.° 7 realizó una segunda fase de prueba de formación de hielo en Winnipeg, Manitoba ; el n.° 8 realizó la prueba de resistencia de 150 h de la FAA con triple línea roja. Se requirieron ocho motores de cumplimiento, más dos de repuesto, para las pruebas de vuelo del 777-9. ^{[ 11 ]}

Una segunda fase, de 18 vuelos, comenzó el 10 de diciembre para evaluar el software de control del motor y el rendimiento en condiciones de alta temperatura y altitud , y se extendió hasta el primer trimestre de 2019, antes de la certificación de la FAA ese mismo año. Para entonces, se habían completado las pruebas de ingestión de agua, viento cruzado, pérdida de palas, granizo , ingestión de aves y bloqueo o resistencia. Las pruebas de vuelo se realizaron en Victorville, California , y abarcaron lugares tan lejanos como Seattle , Colorado Springs, Colorado , Fairbanks, Alaska y Yuma, Arizona . ^{[ 19 ]}

Para el 4 de enero de 2019, se habían completado ocho vuelos de prueba y 55 horas de funcionamiento. ^{[ 20 ]} A finales de enero, la carcasa de la turbina y el puntal del bastidor trasero resultaron dañados durante la prueba de desprendimiento de álabes y se rediseñaron los componentes relevantes. A principios de mayo, se completó el programa de pruebas de vuelo tras 320 horas de funcionamiento, durante las cuales se estableció el consumo de combustible en crucero a gran altitud. Los motores se modificaron a un estándar de configuración certificable final antes del primer vuelo del 777X, retrasado más allá del 26 de junio previsto inicialmente por un problema en el estator en la parte delantera del compresor de alta presión de 11 etapas . Antes de la certificación, las pruebas finales incluyeron una prueba de durabilidad completa, sustituyendo la habitual prueba de "triple línea roja" a la EGT máxima y a ambas velocidades del rotor, ya que los motores modernos de alta relación de derivación no pueden alcanzar todas las condiciones máximas cerca del nivel del mar. ^{[ 21 ]} El rediseño del estator del compresor de alta presión retrasó la certificación del motor hasta otoño, lo que retrasó el primer vuelo del 777X hasta enero de 2020. ^{[ 7 ]}

El 25 de enero de 2020, el GE9X realizó su primer vuelo en el 777X, con una duración de 3 horas y 52 minutos, antes de aterrizar en Boeing Field. El 28 de septiembre, GE anunció su certificado de tipo de la FAA , tras completar ocho motores de prueba 8000 ciclos y 5000 horas de funcionamiento. La aprobación ETOPS requería la realización de 3000 ciclos de pruebas en tierra como requisito para su entrada en servicio. ^{[ 22 ]}

En 2022, un problema diferente con el GE9X detuvo las pruebas del 777X. ^{[ 23 ]}