GER Clase T26

La clase GER T26 fue una serie de cien locomotoras de vapor con ténder 2-4-0 diseñadas por James Holden para la Great Eastern Railway . En la reorganización de 1923, todas pasaron a la London and North Eastern Railway , que las clasificó como E4 . Dieciocho de ellas fueron adquiridas por British Railways en 1948, y la última fue retirada en 1959, convirtiéndose así en las últimas locomotoras de vapor con ténder 2-4-0 en servicio en Gran Bretaña. Sus números de British Railways fueron 62780–62797.

Derivadas de la GER Clase T19 pero con ruedas motrices mucho más pequeñas de 5 pies 8 pulgadas (1,727 m) y destinadas a trabajos de tráfico mixto , se construyeron noventa T26 entre 1891 y 1896 con cilindros de 17 pulgadas × 24 pulgadas (432 mm × 610 mm) (posteriormente 17,5 pulgadas × 24 pulgadas o 444 mm × 610 mm ) y una presión de caldera de 140 psi (965 kPa) , numeradas del 417 al 506. A partir de 1898, algunas locomotoras fueron reconstruidas con calderas de 160 psi (1103 kPa) de presión, por lo que cuando se construyeron diez T26 adicionales (números 1250-1259) en 1902, estas fueron equipadas con las nuevas calderas de serie. ^{[ 1 ]}                   

La GER utilizaba frenos de aire , pero, al introducirlos, más de la mitad de las locomotoras T26 fueron equipadas adicionalmente con eyectores de freno de vacío para operar en las líneas de otras compañías ferroviarias. Las T26 fueron asignadas a todos los principales depósitos de la GER para una amplia variedad de tareas y, por lo tanto, viajaron extensamente. ^{[ 1 ]}

Como locomotoras de tráfico mixto, las T26 recibieron el apodo semi-oficial de «Intermedias». Se las asociaba especialmente con el transporte de caballos por ferrocarril desde y hacia el hipódromo de Newmarket , pero también operaban trenes de pescado desde los puertos de East Anglia hasta Peterborough para su posterior envío a Londres y las Midlands, tráfico de pasajeros local y de larga distancia en rutas secundarias, trenes de fruta y flores a los mercados londinenses, como locomotoras piloto para trenes de excursión pesados ​​a balnearios costeros en verano y eventos como la Feria de Gansos de Nottingham . Las T26 se utilizaban a menudo en trenes de pasajeros a la costa de Norfolk , especialmente a Wells y Cromer . Tras la reagrupación de 1923 , las Claud Hamilton 4-4-0 se hicieron cargo de la mayor parte del tráfico de pasajeros a Wells. ^{[ 2 ]}

La llegada de locomotoras tipo 4-4-0 más modernas (que a su vez fueron desplazadas del servicio de trenes expresos de línea principal por las nuevas locomotoras de la LNER ) hizo que las T26 (clasificadas como E4 por la LNER) se utilizaran predominantemente en servicios de pasajeros locales y de ramales en la década de 1920, y su retirada comenzó en 1926. En la década de 1930, seis E4 fueron asignadas a la antigua North Eastern Railway para operar servicios de pasajeros en la difícil y empinada línea entre Darlington y Penrith , que cruza el paso de Stainmore , la cima ferroviaria más alta de Inglaterra. Las NER 4-4-0 utilizadas durante muchos años en la ruta habían sido retiradas y se habían probado varios tipos como reemplazos, pero ninguno había resultado adecuado. Una sola E4 fue asignada a la línea en 1935 y resultó ser un gran éxito. Para 1936, cinco más estaban en servicio y todas tenían sus cabinas modificadas con laterales y ventanas sólidas en lugar de los laterales abiertos originales para ofrecer una mejor protección contra la intemperie en la ruta montañosa expuesta. Las retiradas se detuvieron durante la Segunda Guerra Mundial y veinticuatro (de las 100 originales) E4 estaban en servicio en el momento de la formación de British Railways en 1948. La introducción de nuevas locomotoras ligeras BR Standard , concretamente las BR Standard Clase 2 mogul , seguidas de unidades múltiples diésel en muchas de las líneas rurales operadas por las E4 restantes, provocó la rápida retirada de casi todos los ejemplares restantes entre 1954 y 1957, sobreviviendo una única E4, la n.º 62785, hasta 1959. Las E4 de la línea Stainmore fueron retiradas en 1957 y sustituidas por DMU. ^{[ 3 ]}

• El 12 de julio de 1913, la locomotora n.º 471 fue embestida por un tren expreso de pasajeros, remolcado por la locomotora GER Clase S69 4-6-0 n.º 1506, en Colchester , Essex, debido a un error del señalero. Tres personas murieron y catorce resultaron heridas. La locomotora n.º 1506, que tenía tan solo cuatro meses de antigüedad en el momento del accidente, fue desguazada en los talleres de Stratford tras el suceso. ^{[ 4 ]}
• El 20 de enero de 1915, en la estación de ferrocarril de County School , cruce de la línea hacia Aylsham y Wroxham, la locomotora GER Y14 0-6-0 n.º 629, que arrastraba 12 vagones vacíos y 4 cargados, chocó contra el tren de pasajeros de 6 coches, remolcado por la locomotora T26 '446'. Nadie resultó herido en el choque, que tuvo lugar a baja velocidad, aunque ambas locomotoras sufrieron daños, al igual que otros vehículos de ambos trenes. ^{[ 5 ]}
• El 27 de mayo de 1931, la locomotora n.º 7486, que remolcaba un tren de pasajeros, se saltó las señales y colisionó frontalmente con otro tren de pasajeros remolcado por la locomotora n.º 7457 en la estación de Fakenham East , Norfolk . Una persona falleció y quince resultaron heridas. ^{[ 6 ]}

En su introducción, las locomotoras T26 fueron pintadas con la librea estándar de GER de azul ultramar sobre una capa base de gris francés, con caja de humos negra y topes y franjas bermellón. A partir de 1915, las locomotoras no recibieron una capa de acabado y circularon con una capa base de gris francés, pero con las bandas de la caldera resaltadas en negro. ^{[ 7 ]} Después de la fusión de GER con LNER en 1923 (la Agrupación), las E4 recibieron la librea de tráfico mixto de LNER de negro con una sola franja roja y topes rojos. Esto duró hasta principios de la década de 1940, cuando se introdujo el negro sin franja con topes rojos, y las locomotoras supervivientes debían llevar esta librea hasta su retirada.

Una de ellas (GER n.º 490, BR n.º 62785) ha sobrevivido y forma parte de la Colección Nacional ; actualmente se encuentra en el Museo del Vapor de Bressingham . Existen grabaciones de Transacord de su suave resoplido recorriendo los caminos rurales de East Anglia .

• GER Clase T19

• Locomotora J. Holden Clase T26 2-4-0 1891-1902 — Great Eastern Railway Society

• Las locomotoras Holden E4 (GER T26) 2-4-0 — Enciclopedia LNER