Trigo modificado genéticamente

El trigo genéticamente modificado es aquel que ha sido alterado genéticamente mediante la manipulación directa de su genoma utilizando biotecnología . Hasta 2020, no se cultivaba trigo genéticamente modificado comercialmente, aunque se habían realizado numerosos ensayos de campo. Una variedad de trigo, Bioceres HB4 , está obteniendo la aprobación regulatoria del gobierno argentino. ^{[ 1 ]}

El trigo es un híbrido natural derivado del cruzamiento entre especies. Se postula que los ancestros del trigo ( Triticum monococcum , Aegilops speltoides y Aegilops tauschii , todas gramíneas diploides ) se hibridaron naturalmente durante milenios en algún lugar de Asia Occidental, para crear híbridos poliploides naturales , los más conocidos de los cuales son el trigo común y el trigo duro . ^{[ 2 ]}

El trigo ( Triticum spp.) es una gramínea domesticada importante que se utiliza en todo el mundo como alimento. Su evolución ha estado influenciada por la intervención humana desde los albores de la agricultura. ^{[ 3 ]}

La transferencia de genes entre especies continuó ocurriendo en los campos de cultivo durante la transición de la dieta paleolítica a la adoptada por los humanos tras la Revolución Neolítica , o primera revolución verde. ^{[ 4 ]} Durante la transición de una estructura social de cazadores-recolectores a sociedades más agrarias, los humanos comenzaron a cultivar trigo y a transformarlo para satisfacer sus necesidades. De este modo, las raíces sociales y culturales de los humanos y el desarrollo del trigo se han entrelazado desde antes de la historia escrita.

Este proceso dio como resultado diversas especies de trigo que se cultivan para fines y climas específicos. En 1873, Wilson ^{[ 5 ]} realizó un cruce entre centeno y trigo para crear el triticale . Transformaciones posteriores mediante técnicas de hibridación citogénica permitieron a Norman Borlaug , padre de la segunda Revolución Verde , ^{[ 4 ]} desarrollar especies de trigo (las variedades semienanas) que pudieran crecer en entornos adversos.

Las técnicas de ADN recombinante se desarrollaron en la década de 1980, y se comenzó a trabajar en la creación del primer trigo transgénico, coincidiendo con la tercera Revolución Verde. ^{[ 4 ]} De los tres cereales más importantes del mundo (maíz, arroz y trigo), el trigo fue el último en ser transformado mediante métodos transgénicos y biolísticos en 1992, y mediante métodos de Agrobacterium en 1997. ^{[ 6 ] [ 7 ]} A diferencia del maíz y el arroz, su uso generalizado en la dieta humana ha enfrentado resistencia cultural. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Hasta 2013, se han realizado 34 ensayos de campo de trigo transgénico en Europa y 419 en los EE. UU. ^{[ 10 ]} Las modificaciones probadas incluyen aquellas para crear resistencia a herbicidas, crear resistencia a insectos ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} y a patógenos fúngicos (especialmente fusarium ) y virus, ^{[ 14 ] [ 15 ]} tolerancia a la sequía y resistencia a la salinidad ^{[ 16 ]} y al calor, ^{[ 17 ]} contenido aumentado ^{[ 18 ] [ 19 ]} y disminuido ^{[ 20 ]} de glutenina , nutrición mejorada (mayor contenido de proteínas, mayor estabilidad térmica de la enzima fitasa , mayor contenido de fibra dietética soluble en agua , mayor contenido de lisina ), ^{[ 21 ] [ 22 ]} cualidades mejoradas para su uso como materia prima para biocombustibles , producción de fármacos a través de pharming y aumentos de rendimiento. ^{[ 10 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

La empresa argentina Bioceres desarrolló una planta con el gen HaHB4 y la cultivó bajo una amplia gama de condiciones de cultivo que mostraron una mejor adaptación a entornos propensos a la sequía, la limitación más importante que afecta los rendimientos de los cultivos en todo el mundo. ^{[ 28 ]}

La empresa argentina Bioceres desarrolló una variedad de trigo genéticamente modificada con mayor rendimiento bajo estrés hídrico . ^{[ 29 ]} La variedad recibe su nombre por la expresión de un factor de transcripción ,HaHB4 , de girasoles ^{[ 30 ] : 8,18 [ 31 ] [ 32 ]} y también conocida como líneaIND-00412-7 . ^{[ 33 ] [ 34 ]} Fue aprobado por el gobierno argentino en octubre de 2020, con introducción comercial pendiente de la aprobación del cultivo para importación por parte de Brasil, el principal socio exportador de trigo de Argentina. ^{[ 28 ]}

El 6 de mayo de 2022, HB4 fue aprobado por Food Standards Australia New Zealand . ^{[ 33 ] [ 35 ]}

El trigo transgénico más desarrollado fue el MON 71800,r de Monsanto , resistente al glifosato mediante un gen CP4/ EPPS de maíz. ^{[ 36 ]} Monsanto recibió la aprobación de la FDA para su uso en alimentos, pero retiró su solicitud ante la EPA en 2004, por lo que el producto nunca se comercializó. También recibió la aprobación para su uso como alimento en Colombia. ^{[ 37 ]}

Estudios realizados por Monsanto demostraron que sus componentes nutricionales son equivalentes al trigo no transgénico disponible comercialmente, ^{[ 38 ]} y estudios en animales que han utilizado MON 71800 para alimentación lo han confirmado. ^{[ 39 ]} Monsanto ha realizado evaluaciones de riesgo ambiental, ^{[ 40 ]} y agencias reguladoras gubernamentales han aprobado su uso en alimentos; ^{[ 41 ]}

Sin embargo, los agricultores estaban preocupados por la posible pérdida de mercados en Europa y Asia debido al rechazo público del producto final, ^{[ 42 ] [ 43 ]} por lo que Monsanto retiró su solicitud ante la EPA para el trigo Roundup-Ready. ^{[ 44 ]}

En 2010, Mahyco , socio de Monsanto en India , anunció que planeaba solicitar la aprobación para comercializar trigo transgénico en India en los próximos tres a cinco años. ^{[ 45 ]}

En 1999, científicos tailandeses afirmaron haber descubierto trigo resistente al glifosato en un cargamento de grano procedente del noroeste del Pacífico de Estados Unidos, aunque el trigo transgénico nunca había sido aprobado para su venta y solo se había cultivado en parcelas de prueba. Nadie pudo explicar cómo el trigo transgénico llegó a la cadena alimentaria. ^{[ 46 ]}

En mayo de 2013, se encontró una cepa de trigo genéticamente modificado y resistente al glifosato en una granja de Oregón. Pruebas exhaustivas confirmaron que el trigo era una variedad: MON71800. ^{[ 47 ]} El trigo había sido desarrollado por Monsanto, pero nunca fue aprobado ni comercializado después de que la compañía lo probara entre 1998 y 2005. La presencia inexplicable de este tipo de trigo representa un problema para los productores de trigo cuando los compradores exigen trigo libre de transgénicos . ^{[ 48 ]} Posteriormente, Japón suspendió la importación de trigo blando blanco de Estados Unidos. ^{[ 49 ]} Un agricultor de Kansas demandó a Monsanto por la liberación, alegando que había causado una caída en el precio del trigo cultivado en Estados Unidos. ^{[ 50 ]} Monsanto sugirió que la presencia de este trigo probablemente fue un acto de sabotaje. ^{[ 51 ]} El 14 de junio de 2013, el USDA anunció: «Hasta la fecha, el USDA no ha encontrado ni ha sido informado de nada que indique que este incidente sea más que un incidente aislado en un solo campo de una sola granja. Toda la información recopilada hasta el momento no muestra indicios de la presencia de trigo transgénico en el comercio». ^{[ 52 ]} Al 30 de agosto de 2013, si bien el origen del trigo transgénico seguía siendo desconocido, Japón, Corea del Sur y Taiwán habían reanudado los pedidos, y la interrupción del mercado de exportación fue mínima. ^{[ 53 ]}

La investigación se cerró en 2014 después de que el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del USDA agotara todas las pistas, pero no encontrara ninguna evidencia de que el trigo hubiera entrado en el mercado.

En 2019, el USDA anunció que se detectaron plantas de trigo genéticamente modificadas, diseñadas para resistir el Roundup, en un campo sin sembrar en el estado de Washington. ^{[ 54 ]}

La regulación de la ingeniería genética abarca las medidas adoptadas por los gobiernos para evaluar y gestionar los riesgos asociados al desarrollo y la comercialización de cultivos transgénicos. Existen diferencias en la regulación de los cultivos transgénicos entre países, siendo algunas de las más notables entre Estados Unidos y Europa. La regulación varía en cada país según el uso previsto de los productos de la ingeniería genética. Por ejemplo, un cultivo no destinado al consumo humano generalmente no es sometido a la supervisión de las autoridades responsables de la seguridad alimentaria.

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