GP14

El GP14 es un velero de vela ligera de dos tripulantes con casco de madera o fibra de vidrio y aparejo bermudiano fraccionado, diseñado por Jack Holt en 1949.

Esta clase de embarcaciones está presente en el Reino Unido, Irlanda, Australia, Sudáfrica, Sri Lanka y la zona de Filadelfia, Pensilvania, EE. UU. Con más de 14 000 unidades fabricadas, el GP14 es popular tanto para regatas como para paseos.

El GP14 fue diseñado por Jack Holt en 1949, con la ayuda del Dovey Yacht Club en Aberdyfi . ^{[ 3 ]} La idea detrás del diseño era construir un bote de uso general (GP) de 14 pies que pudiera ser navegado o remado, capaz también de ser impulsado eficazmente por un pequeño motor fuera de borda, que pudiera ser remolcado por un automóvil familiar pequeño y que pudiera ser botado y recuperado con relativa facilidad, y lo suficientemente estable como para poder permanecer amarrado o fondeado cuando fuera necesario. Pronto comenzaron las regatas, inicialmente con cierta oposición de Yachting World, que había encargado el diseño, y el bote pronto demostró ser también un diseño de regata excepcional.

La embarcación fue diseñada inicialmente con una vela mayor y un foque pequeño como un cómodo bote familiar. Con una filosofía de diseño práctica y que reflejaba las actitudes sociales de la época, la intención era que pudiera acomodar a una familia compuesta por padres y dos hijos, y específicamente que el foque fuera lo suficientemente modesto para que "Mamá" o los hijos mayores lo manejaran, a la vez que ofreciera un buen rendimiento para que "Papá" disfrutara de la navegación cuando no estuviera con la familia. Si bien este aparejo todavía está disponible y puede ser útil para enseñar a navegar o para navegar en familia, y tiene cierta popularidad para cruceros, lo más común es ver la embarcación con el aparejo moderno completo de vela mayor, génova y spinnaker. Las embarcaciones australianas también suelen usar trapecios.

A finales de los años ochenta se introdujo la flotabilidad bajo el piso en las embarcaciones de plástico reforzado con espuma (FRP), y la distribución interna de estas embarcaciones pasó por varias etapas de modernización. ^{[ 4 ]} A principios de los años noventa se introdujo una nueva distribución interna en las embarcaciones de madera (la "Serie 2"), con flotabilidad bajo el piso incorporada.

Esto se modificó aún más en los años siguientes, liderados por los constructores de barcos Alistair Duffin , que construye en madera, y Holt Allen (más tarde Speed ​​Sails Ltd y ahora Winder Boats ), que fabrica en PRFV ( plástico reforzado con fibra de vidrio ) y PRFV. A partir del RYA Dinghy Show de 2011, un nuevo constructor en PRFV, Boon Boats , ha entrado en el mercado con una distribución interior significativamente diferente, desarrollada de acuerdo con la Asociación de la Clase. La mayoría de los barcos de madera en los últimos años han sido construidos por Alistair Duffin. Otro constructor de barcos de madera muy respetado de la clase, Tim Harper, ha vuelto recientemente a construirlos después de un período de inactividad. El nuevo constructor de barcos de madera es Gingerboats. Algunos barcos todavía son de construcción amateur, y un barco de construcción amateur ganó el Campeonato Nacional tanto en 2002 como en 2005 (y todavía gana regularmente en la competición de alto nivel), mientras que otro barco de construcción amateur quedó segundo en el Campeonato Mundial de 2006. Los honores en las regatas se reparten equitativamente entre las embarcaciones de madera y las de plástico. Actualmente, hay embarcaciones nuevas disponibles en madera, PRFV (plástico reforzado con fibra de vidrio) y PRFV (plástico reforzado con fibra de vidrio).

El Campeonato Mundial GP14, que se celebra cada dos años, tuvo lugar recientemente en Plas Heli, en Pwllheli , Gales , y fue ganado por Matt Mee y Chris Robinson del Red Wharf Bay Sailing Club y el Blackpool & Fleetwood Yacht Club, respectivamente. ^{[ 5 ]} El Campeonato Mundial de 2026 se celebrará en el Royal North of Ireland Yacht Club en Belfast , Irlanda del Norte .

Los GP14 compiten en la carrera anual de 24 horas de Southport .

Varios propietarios navegan con sus barcos, en algunos casos además de competir con ellos y en otros casos prefiriendo competir, y los cruceros han abarcado desde la navegación diurna más tranquila hasta empresas tan ambiciosas como las travesías del Canal de la Mancha y el Mar de Irlanda, y una circunnavegación de la Isla de Mull. De hecho, en 1959 un intrépido propietario navegó en solitario desde Southend hasta Calais, y en 1962 realizó un viaje desde Dover hasta Ostende. ^{[ 6 ]} Más recientemente, en 2011, dos GP14 navegaron juntos a lo largo de todo el Great Glen, desde Fort William hasta Inverness. ^{[ 7 ]}

En los primeros tiempos de esta clase de embarcaciones, cuando la gente acostumbrada a un tipo de bote más tradicional apodaba a esta nueva creación el "ataúd flotante", Roger Seal demostró de manera concluyente su navegabilidad al navegar desde Cardiff hasta New Quay, Gales, pasando por St. David's Head. ^{[ 8 ]}

Muy ocasionalmente, los propietarios que realizan cruceros acampan a bordo, aunque hay que admitir que el espacio para ello es bastante limitado. ^{[ 9 ]}

La mayoría de los barcos de crucero serios, incluso si solo realizan travesías diurnas, utilizan velas de crucero específicas; estas se construyen de forma diferente a las velas de regata y con un tejido más pesado pero más flexible, y casi siempre están equipadas con un sistema de rizado. El diseño original, con el foque pequeño, contemplaba el sistema de rizado con enrollador de cuello de cisne cuadrado para la vela mayor; los barcos modernos suelen preferir el sistema de rizado rápido para la vela mayor, y algunos utilizan génovas totalmente rizables mediante un tambor de rizado y el equipo asociado (incluido un mástil de rizado). ^{[ 10 ]}

Una activa asociación de clase apoya tanto las actividades de regata como las de crucero.

• Asociación Internacional GP14