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El GPHS-RTG, o generador termoeléctrico de radioisótopos de fuente de calor de uso general , es un diseño específico del generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG) utilizado en las misiones espaciales estadounidenses . El GPHS-RTG se utilizó en Ulysses (1), Galileo (2), Cassini-Huygens (3) y New Horizons (1). [ 1 ]
El GPHS-RTG tiene un diámetro total de 0,422 m y una longitud de 1,14 m. [ 1 ] Cada GPHS-RTG tiene una masa de aproximadamente 57 kg y genera aproximadamente 300 vatios de energía eléctrica al inicio de la misión (5,2 We/kg), utilizando aproximadamente 8,1 kg de Pu-238 que produce aproximadamente 4400 vatios de energía térmica. [ 2 ] El combustible de óxido de plutonio se encuentra en 18 GPHS . Cabe señalar que los GPHS son cuboides , aunque contienen pastillas cilíndricas a base de plutonio.
Las unidades GPHS-RTG utilizadas en las naves espaciales no fueron creadas por la NASA . Fueron diseñadas y construidas por la División Espacial de General Electric (que más tarde formó parte de Martin-Marietta y posteriormente de Lockheed Martin) en King of Prussia, Pensilvania. Los generadores fueron cargados con plutonio por laboratorios del Departamento de Energía en Miamisburg, Ohio , e Idaho Falls, Idaho .
Tras el repostaje de los generadores termoeléctricos de radioisótopos (RTG) de las misiones Ulysses y Galileo, sus lanzamientos se retrasaron cuatro y tres años respectivamente. Como consecuencia, las misiones se adaptaron ligeramente para aprovechar la menor potencia disponible. [ 3 ] El calor residual se reduce aproximadamente un 0,8 % anual, por lo que el convertidor termoeléctrico «envejece» o se degrada en cierta medida.
Los elementos termoeléctricos convierten la energía térmica del isótopo en electricidad. El GPHS-RTG utiliza elementos termoeléctricos de SiGe («Unicouples»), que ya no se fabrican. [ 4 ] Las misiones posteriores a 2010 que requieren RTG, como el Laboratorio Científico de Marte , utilizan en su lugar los Generadores Termoeléctricos de Radioisótopos Multimisión .
misiones GPHS-RTG
- La misión Ulises se completó en 2007 en órbita heliocéntrica (orbitando alrededor del Sol).
- Galileo, misión completada en 2003, entrada en el planeta Júpiter
- Cassini, misión completada en 2017, entrada en el planeta Saturno.
- New Horizons, misión en curso, abandonando el Sistema Solar (trayectoria de escape).
Véase también
Referencias
- 1 2 3 G. L. Bennett, et al., Misión de audacia: Generador termoeléctrico de radioisótopos de fuente de calor de propósito general , AIAA 2006-4096, 4.ª Conferencia y Exposición Internacional de Ingeniería de Conversión de Energía (IECEC), 26-29 de junio de 2006, San Diego, California (Consultado el 8 de septiembre de 2010)
- ↑ GL Bennett, Energía nuclear espacial: Abriendo la última frontera , AIAA 2006-4191, 4.ª Conferencia y Exposición Internacional de Ingeniería de Conversión de Energía (IECEC), 26-29 de junio de 2006, San Diego, California
- ↑ "Desarrollo y uso de las fuentes de energía Galileo y Ulysses" . 1994.
- ↑ Ajay K. Misra, Resumen del programa de la NASA sobre el desarrollo de sistemas de energía radioisotópica con alta potencia específica , AIAA 2006-4187, 4.ª Conferencia y Exposición Internacional de Ingeniería de Conversión de Energía (IECEC), 26-29 de junio de 2006, San Diego, California
Enlaces externos
- Seguridad del generador termoeléctrico de radioisótopos Cassini (Parte 1)
- Seguridad del generador termoeléctrico de radioisótopos Cassini (Parte 2)
- Seguridad del generador termoeléctrico de radioisótopos Cassini (Parte 3)
- Energía nuclear en el espacio