Gabriel Guay

Gabriel Guay (14 de octubre de 1848 - 15 de septiembre de 1923), cuyo nombre completo era Julien Gabriel Guay , fue un pintor y profesor francés. Desde 1873 expuso sus obras en el Salón de París . Pintó retratos y escenas inspiradas en la literatura, la mitología, la Biblia y el martirio cristiano. Su reverencia por la naturaleza, y especialmente por los árboles, junto con su predilección por el desnudo femenino, dio como resultado sus pinturas más distintivas y conocidas, que representan dríades en el bosque.

Guay nació en 1848 en un suburbio parisino al norte, el pueblo de La Chapelle ; en 1859 se incorporó al distrito 18 de París . Sus padres fueron Jules Antoine Guay y Louise Joséphine Cottin. Tras su muerte en 1923, le sobrevivió su viuda, Virginie Alexandrine Lequin. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Su círculo de amigos incluía a los artistas Édouard Debat-Ponsan , Edmond Debon , Adrien Demont , Virginie Demont-Breton , Octave Jahyer , Henri Pille , Tony Robert-Fleury y François Thévenot ; ^{[ 4 ]} el pintor Edmond Yon , en cuyo jardín de la Rue Lepic , n.° 59, Guay pintó estudios de la naturaleza; ^{[ 5 ]} y el autor Léon Roger-Milès , quien dedicó a Guay su relato «Une Vision d'Allori» , que imagina un sueño del pintor florentino Cristofano Allori como punto de partida para una arrebatadora meditación sobre la belleza trascendente del desnudo femenino. ^{[ 6 ]}

El popular cantante y comediante Ernest Gibert (quien moriría ante una gran multitud en un espectacular accidente pocas semanas después ^{[ 7 ]} ) actuó en una fiesta de Nochevieja de 1892 en casa de Guay. ^{[ 8 ]} Una de las pinturas de Guay de una casa de campo rústica, en los Vosgos , lleva la inscripción: "à Gibert, souvenir amical".

Guay fue alumno de Justin Lequien y de Jean-Léon Gerôme , de quienes aprendió las exigentes técnicas de la pintura académica francesa. En 1873, a los 24 años, una de sus pinturas fue aceptada para su exposición en el Salón de París , el punto de partida tradicional de la carrera de un artista francés del siglo XIX; la obra era Ulises suspendido sobre el dedo de Caribdis , inspirada en un pasaje de la Odisea de Homero . ^{[ 9 ]} (En 1909, Guay donó la pintura a la ciudad de París, que accedió a exhibirla en el Liceo Turgot , donde Guay era profesor. ^{[ 10 ]} )

Su formación académica se evidencia en sus primeras obras, meticulosamente detalladas y escrupulosamente acabadas, que tratan temas mitológicos y religiosos, como Latone et les paysans (1877), Le Lévite d'Ephraim (1878) y Le Tullianum pendant la persécution; martyre de Sainte Pauline (1880). ^{[ 9 ]} A pesar de los temas tradicionales de estas obras, Jules Laforgue (en 1882) consideraría a Guay entre los impresionistas . ^{[ 11 ]}

Para 1877, algunas de sus pinturas habían llegado a San Francisco, donde los marchantes de arte Snow y May vendieron dos de sus obras en subasta: Los pescadores y Una fiesta de pesca . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Otra obra de Guay causó sensación en San Francisco en la 15.ª Feria de Mecánica de 1880.

El cuadro El Despertar mostraba a una mujer desnuda, de tamaño natural, recostada de lado y despertando. La figura estaba elegantemente posada, el dibujo impecable, los tonos de la piel suaves y nítidos. En resumen, escribió el Californian , era "un espléndido estudio de la forma femenina". Aun así, los moralistas tenían reservas… El desnudo en El Despertar era demasiado realista, "la obra de un Zola ". Era demasiado contemporánea, una mujer moderna, "la encarnación misma de la carne, la sangre y la pasión", retratada después de lo que algunos decían que seguramente había sido una noche de libertinaje… Alarmados, los organizadores de la feria colgaron una antiestética cortina roja sobre el desnudo en cuestión mientras intentaban decidir qué hacer a continuación… Los visitantes de la galería, jóvenes y mayores, se dedicaron a espiar detrás de la cortina [que] se caía constantemente, así que se colocó a un policía junto al cuadro para garantizar la seguridad del público hasta que… se realizara una votación entre los visitantes de la galería para determinar si El Despertar debía quedarse o retirarse. El día de la votación… pronto se hizo evidente que El Despertar tenía más admiradores que adversarios. «En términos generales», escribió la Crónica al día siguiente, «toda la gente de buen carácter, elegante y sana parecía estar a favor de que el cuadro permaneciera en su lugar, y todos los dispepsicos y melancólicos estaban decididos a que lo retiraran». ^{[ 14 ]}

El día de la votación, 12.808 personas compraron entradas para la feria. La votación para presentar The Awakening triunfó por abrumadora mayoría. ^{[ 15 ]}

El interés de Guay por el desnudo femenino, a menudo visto de espaldas, se mantuvo a lo largo de su carrera. Farniente (Descansando), de 1911, muestra a una mujer desnuda durmiendo, y en 1912, su obra presentada al Salón se tituló simplemente Nu (Desnudo); ambas imágenes se publicaron como postales de recuerdo, presumiblemente aptas para su envío por correo francés.

Se desconoce el paradero de varias de sus pinturas. Su obra Cosette de 1882, que representa al personaje de Los Miserables , se conoce hoy solo a través de reproducciones, una de las cuales, una impresión a la albúmina que se encuentra actualmente en la Maison de Victor Hugo , lleva la siguiente inscripción dirigida al autor: «A Victor Hugo, notre illustre poète national, Hommage de son grand admirateur, Gabriel Guay». Su pintura de género En l'absence du maître (Mientras el maestro está ausente) de 1877 también se conoce solo a través de reproducciones, incluyendo un grabado a página completa publicado en L'illustration: journal universel . ^{[ 16 ]}

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  Un grupo de pescadores , 1876
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  En la ausencia del maître , 1877
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  Latone y los campesinos , 1877
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  Le Lévite d'Ephraïm , 1878
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  Le Tullianum , 1880
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  Cosette , 1882
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  La muerte de Jézabel , 1888
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  Farniente , 1911
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  Nu , 1912

Se sabe que al menos uno de sus cuadros fue destruido en la carnicería de la Segunda Guerra Mundial : La muerte de Jézabel , expuesta en el Salón de 1888, donde inspiró al crítico Henry Houssaye a escribir una vívida descripción:

Sobre las duras losas, al pie de una enorme torre cuadrada cubierta en su base con azulejos azules, yace con la cabeza hacia adelante y los brazos extendidos el cadáver de la Reina de Israel. En la lucha suprema de Jezabel contra sus asesinos, su vestido verde oscuro de terciopelo brillante quedó rasgado y medio destruido. Su hermoso cuerpo blanco está desnudo de cintura para arriba, y su cabello rojo se extiende sobre el granito como un torrente de cobre fundido. A la izquierda, en el crepúsculo, una calle se pierde en perspectiva, creando una singular ilusión óptica. Manadas de perros carnívoros se acercan, con las fauces abiertas y los ojos llameantes. A pesar del asesinato que acaba de cometerse y de la carnicería que está por venir, nos conmueve menos el drama que la fuerza de la ejecución y nos seduce el encanto de la coloración. Este cuerpo blanco y flexible, con medios tonos dorados y sombras gris azuladas, aún palpita con vida. Resalta con un relieve sorprendente y un brillo incomparable. ^{[ 17 ]}

La pintura también llamó la atención de Thomas Hardy , quien escribió: "En el Salón. Quedó cautivado por el sensacional cuadro llamado La muerte de Jezabel ... una tragedia horrible, y con razón, que cuenta su historia en un instante". ^{[ 18 ]} El estudioso de Hardy, Dennis Taylor, que intentaba localizar la pintura casi un siglo después, fue informado por René Le Bihan , curador del Musée des Beaux-Arts de Brest : "Por desgracia, esta pintura desapareció en medio de la aniquilación de nuestro museo en 1941, y no tenemos rastro de ella, ni una fotografía, ni un grabado, ni un dibujo". ^{[ 18 ]} Posteriormente se localizó una imagen en un número de L'Art français de Firmin Javel de 1888.

Guay pintó retratos desde el comienzo de su carrera, y después del cambio de siglo la mayoría de las pinturas que exhibió en el Salón de París fueron retratos. De sus retratos, el único ejemplo conocido que se conserva es su pintura de un anciano en un jardín, en el Musée des beaux-arts de Morlaix ( Mon vieux voisin , exhibido en el Salón de París de 1890 ^{[ 19 ]} ).

Si bien las obras que Guay presentó al Salón seguían los rigurosos estándares del arte académico y a veces eran de gran formato, también pintó una serie de obras más pequeñas que representaban pueblos rústicos y casas de campo en lugares como Bretaña , la región de los Vosgos en Francia y los humedales del Marais Audomarois . A menudo ejecutadas al óleo sobre tabla, presumiblemente pintadas al aire libre , estas obras muestran una pincelada más suelta, casi impresionista , y podrían haber sido realizadas como estudios, recuerdos y regalos. Están firmadas pero no fechadas, lo que dificulta ubicarlas en la cronología de la carrera de Guay. Sin embargo, una de las pinturas lleva la inscripción: « Vosges , village de [incierto], à Gibert, souvenir amical». Si el destinatario fue el cantante y comediante Ernest Gibert (quien era amigo de Guay), se puede establecer una fecha anterior a la quem de 1893 para la pintura por la muerte de Gibert en marzo de ese año. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

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  Firmado e inscrito: " Vosges …à Gibert, souvenir amical " , hacia 1893
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  La pêche à la ligne
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  Niña recogiendo agua, en Saint-Omer, Marais Audomarois
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  Bretonne devant le puits
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  Paysage poitevin
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  La petite famille
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  calle del pueblo

Fue en sus pinturas de bosques y dríades donde Guay expresó con mayor claridad su visión artística y logró conectar con el gusto popular y la crítica; "su talento se transformó en el estudio atento de la naturaleza". ^{[ 9 ]} Guay se inspiró en los espíritus femeninos de los árboles de la mitología griega, y también en una corriente centenaria de la literatura francesa que percibía un poder místico o espiritual en los árboles y lamentaba la tala de un árbol como una especie de asesinato.

La serie de dríadas de Guay comenzó con Poème des bois , que se convirtió en su cuadro más conocido. Se exhibió en el Salón de París de 1889, donde recibió una medalla de plata; en la Exposición Universal de París de 1900, donde obtuvo otra medalla de plata; y en la Exposición Franco-Británica de Londres de 1908. La concepción era sencilla: varias mujeres desnudas yacen entre hojas caídas en un bosque otoñal. Una luz etérea introduce un toque de misterio. El cuadro fue adquirido por el Estado francés y depositado en el Museo de Draguinan. Se desconoce su paradero actual y la imagen solo se conoce a través de reproducciones.

La mort du chêne (La muerte del roble) le siguió en 1891, inspirada en un poema de Victor de Laprade : "Cuando el hombre te golpeó con su cobarde hacha, / Oh rey a quien la montaña llevó ayer con orgullo, / Mi alma, al primer golpe, resonó con indignación, / Y en el bosque sagrado hubo gran luto…" ^{[ 20 ] [ 21 ]} Se desconoce la ubicación de la pintura.

La última dríada apareció en 1898. Es la obra más conocida de Guay, y se conserva intacta en la colección del Museo de los Agustinos de Toulouse . La pintura se inspiró en un poema de Émile Blémont : «Un silencio lúgubre llenaba los grandes bosques, / antaño poblados de dulces visiones. / Pan acababa de expirar. “¡Caed, oh hojas rojas! / ¡Caed!”, gritó la dríada llorosa con voz moribunda». Las letras griegas descoloridas del pedestal se traducen como: «Pan, amado de las dríadas amorosas». ^{[ 22 ]} El crítico Antonin Proust escribió: «La impresión es tan veraz, la sensación otoñal tan tangible, que solo podemos sentirnos agradecidos al señor Guay por habernos traído con tanto éxito algo que hemos visto tantas veces». ^{[ 23 ]}

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  Poema de los árboles , 1889
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  La muerte del roble , 1891
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  Les grives , 1899
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  Los bourreaux des bois , 1909
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  La Couture , sin fecha
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  ¡Amor! (estudio), sin fecha

Les grives (Los zorzales) se exhibió en el Salón de París de 1899. Se mostró nuevamente en la Exposición Universal de 1900 , junto con Poème des bois . Aquí las dríades, como zorzales hambrientos, están entrelazadas entre vides, resplandeciente con el rocío y el jugo rojo sangre de las uvas trituradas ("du sang des grappes écrasées" según los versos no acreditados en el programa del Salón). ^{[ 24 ]} El crítico Camille Le Senne elogió sus "raras cualidades luminosas" y su "innegable encanto poético". ^{[ 25 ]} Frederick Norton Finney la llamó "de colores magníficos... una obra audaz y espléndida". ^{[ 26 ]} La pintura ahora solo se conoce a través de reproducciones de mala calidad.

La serie de dríadas de Guay culminó con Les bourreaux des bois (Los verdugos del bosque), nuevamente inspirada en un poema, este muy antiguo: "Contre les bûcherons de la forêt de Gastine" (Contra los leñadores del bosque de Gastine) de Pierre de Ronsard (1524-1585). (Otra posible inspiración fue el poema "Pour les Arbres" de François Fabié , publicado en 1906, que cita a Ronsard y utiliza la frase "les bourreaux des bois" ^{[ 27 ]} ) . La pintura se exhibió dos veces en el Salón de París, en 1909 y nuevamente en 1914, en vísperas de la Primera Guerra Mundial . Un crítico la llamó

Una obra verdaderamente hermosa… en la que el realismo y la poesía se combinan con inteligencia. Los leñadores han talado grandes árboles y abierto un claro en el denso bosque. Las víctimas del hacha yacen en el suelo. Sus verdugos descansan sentados sobre los troncos y se calientan junto a una gran hoguera. Uno aún sostiene el hacha entre las piernas… su rostro tosco parece incómodo por el acto consumado; los demás, con rostros indiferentes, se calientan fumando sus pipas. Por la izquierda llega un leñador con un manojo de leña para avivar el fuego. La llama chisporrotea, un humo azulado se extiende por el claro y asciende hacia el cielo. Si se observa con atención, se descubren siluetas de ninfas y faunos; son las divinidades del bosque por las que el poeta Ronsard lloró, siendo llevado por esta nube de humo. A partir de entonces, el bosque habrá perdido su magia y misterio… La pintura de M. Gabriel Guay es una de las más impresionantes del Salón: capta la atención incluso de los indiferentes. ^{[ 28 ]}

El crítico inglés Henry Heathcote Statham , tal vez al notar la apariencia demoníaca de una figura en el humo, percibió una nota de amenaza, diciendo: «Los leñadores que talan árboles son amenazados con venganza por una aparición de ninfas». ^{[ 29 ]} El poema de Ronsard es un lamento, pero también exige una justicia severa: «¡Sacrilegio asesino! Si ahorcamos a un ladrón/Por saquear un botín de muy poco valor,/¿Cuántos incendios, hierros, muertes y angustias/Mereces, villano, por matar a nuestras diosas?».

Al representar mujeres y árboles, Guay también demostraba sentido del humor. La obra sin fecha La Couture presenta a una dríada domesticada; una mujer muy real, no desnuda pero completamente vestida, está sentada sobre el tocón de un árbol que parece un pedestal, contenta de coser. El estudio sin fecha ¡Amour! representa a una Afrodita desnuda en el bosque, sentada sobre un árbol talado. Unos acólitos calvos cuidan una hoguera a sus pies.

Además de pintor, Guay también fue maestro, ejerciendo como profesor de dibujo e instrucción artística en la École Municipale Supérieure Turgot (actualmente Lycée Turgot ) desde al menos 1898 hasta 1912. ^{[ 9 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 10 ]} Un funcionario estadounidense que investigaba la educación europea quedó impresionado por su labor: «La instrucción artística está a cargo del Sr. Gabriel Guay, un estudiante y maestro vigoroso y entusiasta. Casi toda la planta superior de un ala del gran edificio está dedicada a su departamento. Un inmenso salón de clases... y varios estudios están convenientemente dispuestos y completamente equipados con modelos, objetos, fotografías de las grandes pinturas, reproducciones facsímiles y dibujos y bocetos originales. La colección de moldes de yeso es superior a cualquier otra que haya encontrado... Gracias a la habilidad y el entusiasmo del Sr. Guay y a sus métodos racionales de enseñanza, los resultados son admirables». ^{[ 32 ]}

Los estudiantes de Guay incluyeron a Gaston Brun , Oscar Chauvaux , Gustave Corlin , André Devambez , Sylla Eustache , Jacques Grüber , Jules Joets ^{[ 33 ]} , Georges Moteley y Paul Sieffert . Algunos de ellos también se convirtieron en alumnos de Jean-Léon Gerôme , el propio mentor de Guay.

Un año después de su muerte, el Salón de París de 1924 reconoció el fallecimiento de Guay con una retrospectiva de su obra en el Grand Palais . ^{[ 34 ]}

Las obras de Guay que se encuentran en museos, listadas en orden cronológico, incluyen:

• Lycée Turgot , París: Ulysse suspendu sur le gouffre de Charybde , 1873. ^{[ 10 ]}
• Castillo del Rey René, Peyrolles-en-Provence , Francia: Latone et les paysans , 1877.
• Museo de Grenoble , Francia: Le Lévite d'Ephraïm , 1878.
• Museo del Palacio Vergara , Viña del Mar , Chile : Le Tullianum colgante la persecución; mártir de Santa Paulina , 1880.
• Casa de Victor Hugo , París: Cosette , 1882; impresión en albúmina dedicada a Victor Hugo y firmada por Guay.
• Musée des beaux-arts de Morlaix , Francia: Un viellard assis dans un jardin (expuesto en el Salón de París de 1890 como Mon vieux voisin ^{[ 19 ]} ).
• Musée des Augustins de Toulouse , Francia: La dernière dryade , 1898.
• Église Saint-Leu-Saint-Gilles de Bagnolet , París: Christ donnant les clefs à Saint Pierre , hacia 1904. ^{[ 9 ]}
• Mairie (ayuntamiento), Bourges , Francia: Les bourreaux des bois , 1909.
• Mairie (ayuntamiento), Le Faouët, Morbihan , Francia: Paysage poitevin , sin fecha.

• Blémont, Émile. "Le Salon des Champs-Élysées: La Vie Rustique et le Paysage" en L'Artiste , 1890, vol. 1, págs. 434-435
• Bruand, L. "Tournée Forestière aux Salons de Peinture de 1914" , Revue des Eaux et Forêts , vol. 53, 1914–1915, págs.  409–415.
• Escolier, Raymond. "Le Salon" , Le Correspondant , 10 de julio de 1924, págs.  103-118.
• Explication des ouvrages de peinture…des Artistes vivants exposé a la Galerie des Machines le 1er Mai 1889 (catálogo del Salón de París), París: Paul Dupont, 1889.
• Explication des ouvrages de peinture…des Artistes vivants exposé au palais des Champs-Élysée le 1er Mai 1891 (catálogo del Salón de París), París: Paul Dupont, 1891.
• Fabié, François. "Pour les Arbres" , Le Correspondant , 25 de noviembre de 1906, págs.  801–804.
• "GUAY Gabriel" en Le Livre d'or des peintres exposants vivants au janvier 1903 , segunda edición, París, 1905, págs  .
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• Housaye, Henry. Le Salon de 1888 , París: Boussod, Valadon & Cie., 1888.
• Hustin A. Salón de 1891 , París: Ludovic Baschet, 1891.
• Keller, Alfred, editor en jefe. Le Moniteur du dessin, de l'architecture & des beaux-arts , abril de 1898, p. 4 y abril de 1912, p. 38.
• Le Senne, Camille. "À l'Exposition des Beaux-Arts" en Le Ménestrel: journal de musique , 5 de julio de 1899, págs  .
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• Noël, Benoît y Hournon, Jean. Parisiana: la capitale des peintres au XIXème siècle , París  : Presses Franciliennes, 2006.
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• Proust, Antonin. Le Salon de 1898 , París: Goupil & Cie, 1898; Traducción al inglés de Henry Bacon , Salón Goupil de París de 1898 , Nueva York: Jean Boussod, Mansi, Jouant & Co., 1898.
• Roger-Milès, León . Les Heures d'une Parisienne (incluye el cuento "Une Vision d'Allori" , dedicado a Gabriel Guay, quien proporcionó la portada del libro), París: Flammarion, 1890.
• Roschach, Ernesto. "113— La Deniére Dryade " en Catalogue des collections de peinture du Musée de Toulouse , 1922, p.  76.
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• Taylor, Dennis. La poesía de Hardy: 1860-1928 , Nueva York: Columbia University Press, 1981.

• Elégies, XXIV, Contre les bûcherons de la forêt de Gastine de Pierre de Ronsard (1524-1585), texto completo del poema que inspiró el cuadro de Guay Les bourreaux des bois (en francés).
• La mort d'un chêne de Victor de Laprade (1812-1883), texto completo del poema que inspiró el cuadro de Guay La mort du chêne (en francés).