Gaetano de Lai

Gaetano de Lai (30 de julio de 1853 - 24 de octubre de 1928) fue un prelado católico italiano que se desempeñó como secretario de la Sagrada Congregación Consistorial (actualmente Dicasterio para los Obispos) desde 1908 hasta su muerte en 1928. Fue nombrado cardenal por el Papa Pío X en 1907.

Gaetano de Lai nació el 30 de julio de 1853 en Malo , entonces parte del Reino de Lombardía-Venecia . Era hijo de Antonio y Maria (de soltera Silvagni) de Lai; tenía dos hermanas, Adelaide y Antonia Pietra. ^{[ 1 ]} Estudió en el seminario de Vicenza de 1867 a 1870, y luego en el Pontificio Ateneo Romano de San Apolinar de 1870 a 1876.

El 16 de abril de 1876, de Lai fue ordenado sacerdote por el cardenal vicario Costantino Patrizi Naro . ^{[ 2 ]} Luego sirvió como miembro del personal de la Congregación del Concilio (ahora Dicasterio para el Clero) en la Curia Romana . En 1887, se le encomendó la visitación de varias diócesis; a través de este cargo, conoció y entabló una amistad duradera con Giuseppe Sarto , entonces obispo de Mantua . ^{[ 3 ]} Tras la elección de Sarto como Papa Pío X en agosto de 1903, de Lai fue ascendido a secretario de la Congregación del Concilio el 11 de noviembre de 1903. ^{[ 2 ]}

De Lai fue nombrado Cardenal Diácono de San Nicola in Carcere por Pío X en el consistorio del 16 de diciembre de 1907. ^{[ 2 ]} Al año siguiente, el 20 de octubre de 1908, fue nombrado secretario de la Sagrada Congregación Consistorial (actualmente Dicasterio para los Obispos), cargo que desempeñaría hasta su muerte. Como líder de la congregación, supervisó la selección de la mayoría de los nuevos obispos y la formación de nuevas diócesis.

Durante el papado de Pío X (1903-1914), de Lai fue uno de los confidentes más cercanos del Papa y llegó a ser conocido como su " uomo forte " ("hombre fuerte"). ^{[ 4 ]} Cuando Pío reorganizó la Curia en 1908, de Lai sirvió como presidente de la comisión para implementar sus reformas. ^{[ 1 ]} También fue un firme partidario de Monseñor Umberto Benigni y su iniciativa Sodalitium Pianum , que tenía como objetivo hacer cumplir la condena del Papa al modernismo . ^{[ 3 ]} Su influencia dentro de la Curia continuó creciendo con su nombramiento como miembro del Santo Oficio , la Rota Romana , la Congregación del Concilio, la Congregación para los Religiosos , la Congregación para las Ceremonias y la Congregación para los Asuntos Eclesiásticos Extraordinarios . ^{[ 3 ] [ 5 ]}

El 27 de noviembre de 1911, Pío X elevó a de Lai al rango de Cardenal-Obispo y lo asignó a la sede suburbicaria de Sabina . ^{[ 2 ]} Como tal, recibió su consagración episcopal el 17 de diciembre siguiente de manos de Pío X en la Capilla Sixtina , con el Arzobispo Augusto Silj y el Obispo Agostino Zampini como co-consagradores. ^{[ 2 ]} Tras la muerte de Pío X, de Lai sirvió como cardenal elector en el cónclave de 1914 para elegir a su sucesor. Durante el cónclave, según el diario del Cardenal Friedrich Gustav Piffl , de Lai fue un líder de la facción conservadora que buscaba la continuidad con las políticas de Pío X y apoyó la candidatura fallida del Cardenal Domenico Serafini . ^{[ 6 ]} Cuando el cardenal más progresista Giacomo della Chiesa fue elegido, de Lai exigió que se examinaran las papeletas para verificar que della Chiesa no hubiera votado por sí mismo, lo que habría invalidado su elección. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La elección de Della Chiesa fue verificada y adoptó el nombre de Benedicto XV.

A pesar de su oposición a della Chiesa en el cónclave, a de Lai se le permitió permanecer como jefe de la Congregación Consistorial, pero su influencia disminuyó. En su motu proprio Seminaria clericorum de 1915 , Benedicto XV retiró la supervisión de los seminarios de la Congregación Consistorial y la transfirió a la recién creada Congregación de Seminarios y Universidades . En 1919, de Lai se convirtió en vicedecano del Colegio Cardenalicio . ^{[ 1 ]}

Tras la muerte de Benedicto XV, de Lai participó en el cónclave de 1922. Apoyó al conservador cardenal Rafael Merry del Val frente al secretario de Estado de Benedicto , el cardenal Pietro Gasparri . ^{[ 6 ]} Cuando ni Merry del Val ni Gasparri parecían capaces de obtener la mayoría de dos tercios requerida, el cardenal Achille Ratti surgió como candidato de compromiso. Años después, bajo juramento durante el proceso de beatificación de Merry del Val, un testigo afirmó que de Lai había ofrecido los votos de la facción conservadora a Ratti si prometía no mantener a Gasparri como secretario de Estado. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Sin embargo, como papa Pío XI, Ratti mantuvo a Gasparri y a de Lai en sus cargos.

Con motivo del Jubileo de 1925 , de Lai fue encargado de la apertura ceremonial de la Puerta Santa de la Basílica de San Pablo Extramuros en diciembre de 1924 y de su cierre un año después. ^{[ 5 ]} En agosto de 1924, fue nombrado administrador apostólico de la Diócesis de Poggio Mirteto, que posteriormente se unió a su sede suburbicaria de Sabina en junio de 1925. ^{[ 1 ]}

De Lai enfermó de neumonía en marzo de 1927 y nunca se recuperó por completo. ^{[ 5 ]} Falleció el 24 de octubre de 1928, a la edad de 75 años. Fue enterrado en el cementerio de Campo Verano en Roma hasta 1929, cuando sus restos fueron trasladados a su ciudad natal, Malo. ^{[ 1 ]}

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