Gajiyuma

Gajiyuma, también conocido como Old Bob o King Bob (? – febrero de 1909), era miembro del pueblo Marra de la región del río Roper en el Territorio del Norte de Australia .

Se convirtió en un hombre aborigen prominente en la región y fue uno de los primeros en interactuar con el personal de la Línea Telegráfica Transcontinental mientras viajaban a través de su territorio, y más tarde animó a la gente a trasladarse a la recién establecida Misión del Río Roper para estar a salvo. ^{[ 1 ]}

Se sabe poco de la vida de Gajiyuma antes de que conociera y comenzara a interactuar con el personal que construía la Línea Telegráfica Transcontinental en el depósito que habían construido en el río Roper en 1871. Pronto empezó a asesorar a los equipos de construcción sobre las condiciones de la zona, que conocía bien, especialmente en relación con su conocimiento del río; pronto se convirtió en su práctico marítimo . ^{[ 2 ]} En este papel, se unía a embarcaciones, como el Omeo y el Young Australian , en la desembocadura del río y guiaba su paso. Fue durante este período cuando recibió por primera vez el apodo de «Bob». ^{[ 1 ]}

En 1873, cuando se completó el tramo del telégrafo del río Roper, las cuadrillas se trasladaron y la necesidad de Gajiyuma disminuyó. A pesar de ello, permaneció acampado, junto a su familia, en la desembocadura del río, esperando barcos para pilotar. Estos barcos transportaban principalmente suministros para las tiendas, las comisarías y las estancias ganaderas de la región; también, con menos frecuencia, transportaban mineral de las minas de Pine Creek . ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1900, Gajiyuma llegó a ser conocido como 'Old Bob', y su hijo, 'Bob', se encargó de la mayor parte del trabajo de pilotaje. ^{[ 1 ]}

En 1906, Gajiyuma buscó a Alfred Giles , que estaba viajando por la zona, para declarar enfáticamente que era propietario de tierras en el río Roper. ^{[ 1 ]}

Cuando la Sociedad Misionera de la Iglesia abrió su primera misión en el río Roper en 1908, contó con el firme apoyo de Gajiyuma. ^{[ 3 ]} En 1906, Gajiyuma ayudó a Gilbert White a seleccionar la ubicación de la misión de la Iglesia de Inglaterra en Ngukurr , conocida como la Misión del Río Roper. ^{[ 4 ]} Gajiyuma recibió a los misioneros a su llegada en 1908 y comenzó a ser llamado "Rey Bob" por ellos. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Después de que se estableció la misión, Gajiyuma viajó extensamente para decirle a su gente que la misión era un lugar seguro y que podía protegerlos de las masacres que ocurrían en la región. Logró traer a más de 200 personas a la misión, lo que superó con creces las expectativas de quienes la habían fundado. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Sobre esto Bogdan Zieba declaró: ^{[ 5 ]}

Gajiyuma eligió la misión como lugar de salvación para las tribus aborígenes dispersas que sobrevivieron a la persecución. Durante los últimos meses de su vida, se dedicó a difundir el mensaje en la región: «¡No van a fusilar a todo el mundo! ¡Solo son maestros!». Gajiyuma llevó a la misión a más de 200 supervivientes de las tribus Alawa, Mara, Ngalakan, Ngandi, Nunggubuyu, Rembarrnga, Warndarang y Mangarayi. Sin su visión, fe y determinación, la Misión del Río Roper probablemente nunca habría existido.

Gajiyuma murió en febrero de 1909 en la misión. ^{[ 1 ] [ 10 ]}