tiburón gato de las Antillas

El tiburón gato de las Antillas ( Galeus antillensis ) es una especie común pero poco conocida de tiburón gato de aguas profundas, perteneciente a la familia Pentanchidae . Se encuentra en el fondo o cerca de él a una profundidad de 293–695 m (961–2280 pies) frente a Florida y las Antillas desde Jamaica hasta Martinica . En el pasado se le consideraba una subespecie del tiburón gato de cola rugosa ( G. arae ), similar al tiburón gato de cola aserrada de aleta larga ( G. cadenati ). El tiburón gato de las Antillas crece hasta 46 cm (18 pulgadas) de largo, es una especie esbelta con un patrón de color jaspeado de sillas de montar y manchas oscuras, así como una cresta de dentículos dérmicos agrandados a lo largo de la parte frontal de su margen dorsal de la aleta caudal . Se alimenta de camarones y puede tener hábitos de cardumen . La reproducción es ovípara .    

El experto en tiburones Stewart Springer describió por primera vez al tiburón gato de las Antillas como una subespecie insular de G. arae en un Informe Técnico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de 1979. El espécimen tipo fue recolectado frente a San Cristóbal en las Islas de Sotavento . ^{[ 2 ]} En 1998 y 2000, Hera Konstantinou y sus colegas publicaron revisiones del complejo de especies G. arae , en las que elevaron las subespecies G. a. antillensis y G. a. cadenati a especies completas, y describieron lo que se había considerado el morfo de color rayado de G. a. antillensis como una nueva especie, G. springeri . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La distinción taxonómica entre esta especie y la recientemente descrita G. mincaronei del sur de Brasil justifica una mayor investigación. ^{[ 5 ]}

El tiburón gato de las Antillas se ha reportado en el Estrecho de Florida , así como en las aguas alrededor de Jamaica , La Española , Puerto Rico , las Islas de Sotavento y Martinica . ^{[ 6 ]} Su distribución puede ser más amplia de lo que se conoce y se superpone con la de G. springeri , pero no con la de G. arae ni con la de G. cadenati . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Esta abundante especie demersal habita en taludes continentales e insulares , a una profundidad de 293–695 m (961–2280 pies) . ^{[ 6 ]}  

El tiburón gato de las Antillas crece más que G. arae y G. cadenati , alcanzando una longitud máxima conocida de 46 cm (18 pulgadas) . De constitución delgada, tiene una cabeza algo aplanada con un hocico largo y puntiagudo. Los ojos ovalados horizontalmente están equipados con membranas nictitantes rudimentarias (terceros párpados protectores) y están seguidos por pequeños espiráculos . No hay crestas prominentes debajo de los ojos. Las fosas nasales están divididas por pliegues triangulares de piel en sus bordes anteriores. La boca es corta, ancha y curva, y presenta surcos bastante largos en las comisuras. ^{[ 7 ]} Los dientes son alrededor de 56 filas superiores y 52 inferiores; cada diente tiene una cúspide central larga flanqueada por una o dos cúspides más pequeñas a cada lado. Hay cinco pares de hendiduras branquiales . ^{[ 4 ] [ 8 ]}  

Los ápices de las dos aletas dorsales son romos, y la primera se origina detrás del punto medio de la base de las aletas pélvicas . La segunda aleta dorsal es casi tan grande como la primera y se origina detrás del punto medio de la base de la aleta anal . Las aletas pectorales son bastante grandes y anchas, con esquinas redondeadas. Las aletas pélvicas y anales son bajas y angulares. La base de la aleta anal mide aproximadamente entre el 8 y el 14 % de la longitud total, comparable al espacio entre las aletas dorsales. La aleta caudal tiene un pequeño lóbulo inferior y una muesca ventral cerca de la punta del lóbulo superior. El cuerpo está cubierto por diminutos dentículos dérmicos superpuestos ; cada uno tiene una corona en forma de hoja con una cresta horizontal y tres dientes marginales. Hay una cresta prominente dentada formada por dentículos agrandados a lo largo de la porción anterior del borde dorsal de la aleta caudal. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Esta especie tiene un patrón de color jaspeado que consiste generalmente en menos de 11 manchas o puntos de color marrón oscuro a lo largo del dorso y la cola, sobre un fondo oscuro; las manchas pueden variar de tenues a bien definidas por un contorno pálido. Algunos individuos también tienen una marca oscura distintiva con tres puntas que apuntan hacia atrás en la parte superior de la cabeza. La parte inferior es lisa y blanquecina. El interior de la boca es oscuro. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

El tiburón gato de las Antillas puede formar grandes cardúmenes y se alimenta principalmente de camarones . ^{[ 6 ]} Es ovíparo ; las hembras adultas tienen un solo ovario funcional , en el lado derecho, y dos oviductos funcionales . Un solo huevo madura dentro de cada oviducto a la vez. El huevo está contenido dentro de una cápsula en forma de matraz que mide alrededor de 4,9–5,1 cm (1,9–2,0 in) de largo, 1,2–1,4 cm (0,47–0,55 in) de ancho en la parte superior y 1,6 cm (0,63 in) de ancho en la parte inferior; hay zarcillos enrollados en las dos esquinas superiores. Los machos y las hembras alcanzan la madurez sexual a aproximadamente 33–36 cm (13–14 in) y 34–46 cm (13–18 in) de largo respectivamente. ^{[ 4 ]}          

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha catalogado al tiburón gato de las Antillas como de menor preocupación. Quizás sea demasiado pequeño para ser capturado por algunos tipos de artes de pesca, aunque su distribución limitada implica que cualquier aumento de la pesca dentro de su hábitat podría ser motivo de preocupación. ^{[ 1 ]}