Tiburón gato de cola aserrada de Springer

El tiburón gato de cola de sierra de Springer ( Galeus springeri ) es una especie de tiburón perteneciente a la familia Pentanchidae , los tiburones gato de aguas profundas. Este tiburón se encuentra en aguas de 457–699 m (1499–2293 pies) de profundidad frente a las islas de las Antillas , desde Cuba hasta las Islas de Sotavento . Una especie pequeña y delgada que alcanza una longitud de 48 cm (19 pulgadas) , el tiburón gato de cola de sierra de Springer se puede identificar por su patrón de color de rayas oscuras horizontales delante de la primera aleta dorsal y sillas dorsales oscuras detrás. Se caracteriza además por la presencia de crestas dentadas, formadas por dentículos dérmicos agrandados a lo largo de los bordes dorsal y ventral de la aleta caudal . El tiburón gato de cola de sierra de Springer es ovíparo .    

El tiburón gato de cola aserrada de Springer fue considerado originalmente como la variante de color rayada del tiburón gato de las Antillas ( G. antillensis , anteriormente G. arae antillensis ). El primer espécimen conocido permaneció en el Museo Nacional de Historia Natural durante más de 20 años, hasta que un artefacto de conservación reveló la distintiva cresta denticular dérmica ventral en la aleta caudal . La especie fue descrita en un número de 1998 de la revista científica Copeia por Hera Konstantinou y Joseph Cozzi, quienes la nombraron en honor al destacado taxónomo de tiburones Stewart Springer . El espécimen tipo es un macho inmaduro de 32 cm (13 pulgadas) de largo recolectado el 8 de diciembre de 1969 cerca de las Islas de Sotavento . ^{[ 2 ]} Este tiburón pertenece al complejo de especies G. arae , que también incluye G. antillensis , G. arae , G. cadenati y G. mincaronei . ^{[ 3 ]}  

El área de distribución del tiburón gato de cola de sierra de Springer es limitada y se superpone con la del tiburón gato de las Antillas, que es similar; se encuentra frente a las costas de Cuba , Jamaica , La Española , Puerto Rico , las Islas de Sotavento y probablemente las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . La extensión total de su distribución es incierta debido a la confusión con especies emparentadas. Registrada a profundidades de 457 a 699 m (1499 a 2293 pies) , esta especie se encuentra en el fondo marino o cerca de él, en las pendientes continentales e insulares superiores . ^{[ 1 ] [ 4 ]}  

El ejemplar más grande conocido del tiburón gato de cola de sierra de Springer medía 48 cm (19 pulgadas) de largo. ^{[ 1 ]} Tiene un cuerpo delgado y una cabeza algo aplanada con un hocico largo y puntiagudo. Los ojos son ovalados horizontalmente y están provistos de membranas nictitantes rudimentarias (terceros párpados protectores); están seguidos por pequeños espiráculos y carecen de crestas prominentes debajo. Las fosas nasales están divididas por pliegues triangulares de piel en sus bordes anteriores. La boca grande forma un arco ancho y tiene surcos moderadamente largos en las comisuras. Los dientes son pequeños y tienen una cúspide central estrecha flanqueada por múltiples cúspides; son similares en ambas mandíbulas y entre sexos. Hay cinco pares de hendiduras branquiales . ^{[ 2 ] [ 5 ]}  

La primera aleta dorsal tiene un ápice romo y se sitúa sobre la parte posterior de las aletas pélvicas . La segunda aleta dorsal es similar en forma y casi igual en tamaño a la primera, y se sitúa sobre la parte posterior de la aleta anal . Las aletas pectorales son bastante grandes y anchas. Las pequeñas aletas pélvicas son bajas en relación con sus bases y tienen márgenes angulares. La aleta anal es alargada y se sitúa cerca de las aletas pélvicas y caudales ; la base de la aleta anal mide el 11% de la longitud total, aproximadamente comparable al espacio entre las aletas dorsales. La aleta caudal tiene un pequeño lóbulo inferior y una muesca ventral cerca de la punta del lóbulo superior. El cuerpo está cubierto por pequeños dentículos dérmicos superpuestos , cada uno con una corona en forma de lágrima con una cresta media y tres dientes marginales. Hay dentículos agrandados que forman crestas distintivas en forma de sierra a lo largo de las porciones anteriores de los bordes de las aletas dorsal y caudal ventral. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Esta especie tiene un patrón de color dorsal único, que consiste en rayas horizontales oscuras delineadas en blanco delante de las aletas dorsales, y una serie de marcas oscuras en forma de silla de montar que van desde la base de la primera aleta dorsal hasta la cola, sobre un fondo oscuro. La parte inferior es uniformemente blanca. ^{[ 6 ]}

Se sabe poco sobre la historia natural del tiburón gato de cola de sierra de Springer. Se presume que su reproducción es ovípara ; otras hembras del complejo G. arae producen cápsulas de huevos en forma de matraz de unos 5 cm (2,0 pulgadas) de largo, con zarcillos en las dos esquinas superiores. ^{[ 7 ]} Aún no se han capturado machos adultos; el macho inmaduro más grande medía 32 cm (13 pulgadas) de largo. Las hembras alcanzan la madurez a los 43 cm (17 pulgadas) . ^{[ 4 ]}      

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha catalogado al tiburón gato de cola aserrada de Springer como de menor preocupación. Debido a su distribución restringida, podría verse afectado negativamente por cualquier expansión de la pesca en aguas profundas en la región. ^{[ 1 ]} Ocasionalmente se captura con redes de arrastre de fondo . ^{[ 4 ]}