tiburón gato de boca negra

El tiburón gato de boca negra ( Galeus melastomus ) es una especie de tiburón gato de aguas profundas, perteneciente a la familia Pentanchidae , común en el noreste del océano Atlántico, desde Islandia hasta Senegal , incluyendo el mar Mediterráneo . Se encuentra típicamente sobre el talud continental a profundidades de 150–1400 m (490–4590 pies) , sobre o cerca de fondos fangosos. Los tiburones más jóvenes generalmente habitan aguas menos profundas que los juveniles y adultos. Esta especie de cuerpo delgado se caracteriza por el interior negro de su boca, un patrón jaspeado de manchas o puntos parduscos de bordes claros a lo largo de su dorso y cola, y una prominente cresta dentada de dentículos dérmicos agrandados a lo largo del borde superior de su aleta caudal . Alcanza longitudes de 50–79 cm (20–31 pulgadas) , siendo los tiburones del Atlántico más grandes que los del Mediterráneo.    

De nado lento pero activo, el tiburón gato de boca negra es un generalista que se alimenta de una amplia variedad de crustáceos , cefalópodos y peces . Sus sistemas visual y electrorreceptor son expertos en rastrear presas bioluminiscentes en movimiento . Esta especie es ovípara , y las hembras producen puestas de hasta 13 cápsulas de huevos a lo largo del año. Debido a su abundancia, el tiburón gato de boca negra constituye una parte importante de la captura incidental de las pesquerías comerciales de aguas profundas en gran parte de su área de distribución. Tiene un bajo valor económico y generalmente se descarta, aunque los tiburones más grandes pueden comercializarse para obtener carne y cuero . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha catalogado a esta especie como de Preocupación Menor , ya que no hay indicios de que sus poblaciones hayan disminuido a pesar de la presión pesquera.

Constantine Samuel Rafinesque describió brevemente al tiburón gato de boca negra en su obra de 1810, Caratteri di alcuni nuovi generi e nuove specie di animali e piante della Sicilia: con varie osservazioni sopra i medesimi , en la que hizo referencia al distintivo interior negro de su boca (del cual se deriva el epíteto específico melastomus ). No se designó ningún espécimen tipo . ^{[ 2 ]} Esta especie también puede ser llamada tiburón perro de boca negra. ^{[ 3 ]} Un análisis filogenético de 2005 que incluyó cinco especies de Galeus , basado en ADN mitocondrial y nuclear , encontró que G. melastomus forma un clado con G. murinus , aparte del clado de G. eastmani , G. gracilis y G. sauteri . ^{[ 4 ]} Los fósiles más antiguos documentados de tiburón gato de boca negra provienen de los Apeninos septentrionales y datan del Plioceno inferior (5,3–3,6 Ma ). ^{[ 5 ]}     

El tiburón gato de boca negra está ampliamente distribuido en el noreste del océano Atlántico, desde el suroeste de Islandia y Trondheim , Noruega , hacia el sur hasta Senegal , incluyendo las Islas Feroe , las Islas Británicas , las Azores y la porción norte de la Dorsal Mesoatlántica . Se encuentra en todo el mar Mediterráneo , excepto en las aguas septentrionales de los mares Adriático y Egeo , y está ausente del mar Negro . ^{[ 1 ]} Esta especie habita principalmente en el talud continental , a profundidades de 150–1400 m (490–4590 pies) . Sin embargo, se ha documentado en aguas tan someras como 20–25 m (66–82 pies) ^{[ 6 ]} en Noruega, y tan profundas como 2300–3850 m (7550–12 630 pies) en el Mediterráneo oriental. ^{[ 7 ]} Las profundidades a las que es más común varían entre regiones, por ejemplo, 300–500 m (980–1640 pies) en el Golfo de Vizcaya , ^{[ 8 ]} 400–800 m (1300–2600 pies) frente a Portugal , ^{[ 9 ]} 500–800 m (1600–2600 pies) en el Estrecho de Sicilia , ^{[ 7 ]} 1000–1400 m (3300–4600 pies) en el Mar Catalán , ^{[ 10 ]} y 1500–1830 m (4920–6000 pies) en el Mediterráneo oriental. ^{[ 11 ]} La temperatura del agua no parece ser un factor importante para determinar la distribución de esta especie. ^{[ 7 ]}                

El tiburón gato de boca negra, que se encuentra en el fondo o cerca de él, prefiere un hábitat fangoso . ^{[ 12 ]} Hay poca evidencia de segregación por sexo. ^{[ 9 ] [ 13 ]} Varios estudios en el Mediterráneo septentrional y occidental han informado que los adultos se encuentran a mayor profundidad que los juveniles. ^{[ 10 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Sin embargo, otros estudios no han encontrado tal patrón. Es posible que áreas como las aguas frente al sur de Francia ofrezcan un hábitat adecuado para tiburones de todas las edades. ^{[ 15 ]} Otra explicación con cierto respaldo científico es que los adultos son más comunes en profundidades intermedias, mientras que los tiburones jóvenes se limitan a aguas menos profundas y tanto adultos como juveniles se encuentran en aguas más profundas. De ser cierto, las inconsistencias edad-profundidad observadas en investigaciones anteriores podrían haber resultado de un muestreo de profundidad incompleto . ^{[ 7 ]}

Las longitudes máximas reportadas alcanzadas por el tiburón gato de boca negra varían de 67 a 79 cm (26 a 31 in) para los tiburones del Atlántico y de 50 a 64 cm (20 a 25 in) para los tiburones del Mediterráneo; un récord de longitud de 90 cm (35 in) puede ser dudoso. Las hembras alcanzan un tamaño final mayor que los machos. ^{[ 7 ] [ 15 ]} El peso máximo registrado es de 1,4 kg (3,1 lb) . ^{[ 3 ]} Esta especie tiene un cuerpo delgado y firme con un hocico bastante largo y puntiagudo que comprende aproximadamente 6–9% de la longitud total. El borde anterior de cada fosa nasal tiene un gran pliegue triangular, que divide la fosa nasal en aberturas de entrada y salida. Los ojos son ovalados horizontalmente y están equipados con membranas nictitantes rudimentarias (terceros párpados protectores). Debajo de cada ojo hay una cresta sutil, y detrás hay un pequeño espiráculo . La boca forma un arco corto y ancho, y presenta surcos moderadamente largos alrededor de las comisuras. Las mandíbulas superior e inferior contienen aproximadamente 69 y 79 hileras de dientes respectivamente. Cada diente es pequeño, con una cúspide central estrecha flanqueada por una o dos cúspides más pequeñas a cada lado. Hay cinco pares de hendiduras branquiales , con el quinto par sobre las bases de las aletas pectorales . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}        

Las dos aletas dorsales son aproximadamente iguales en tamaño y se ubican muy atrás en el cuerpo: la primera se origina detrás del punto medio de las bases de las aletas pélvicas y la segunda detrás del punto medio de la base de la aleta anal . Las aletas pectorales son grandes, mientras que las pélvicas son pequeñas y bajas, con márgenes angulares. La aleta anal es mucho más grande que cualquiera de las aletas dorsales; su base mide entre el 13 y el 18 % de la longitud total y supera ampliamente la distancia entre las aletas pélvicas y anales, o entre las aletas dorsales. El pedúnculo caudal está comprimido lateralmente, con el extremo de la aleta anal muy cerca de la aleta caudal . La aleta caudal comprende alrededor de una cuarta parte de la longitud total; el lóbulo superior es bajo con una muesca ventral cerca de la punta, mientras que el lóbulo inferior es indistinto. La piel es muy gruesa y está cubierta por dentículos dérmicos bien calcificados . Hay una hilera prominente de dentículos agrandados, que se asemejan a dientes de sierra, a lo largo del borde superior de la aleta caudal. ^{[ 16 ]} El cuerpo es de color marrón grisáceo en la parte superior, con 15–18 manchas oscuras y redondeadas, o puntos que se extienden hasta la cola; cada marca está resaltada por un borde más claro. La parte inferior es blanca, al igual que las puntas de las aletas dorsal y caudal. El interior de la boca es negro. ^{[ 17 ] [ 19 ]}

Dentro de su área de distribución, el tiburón gato de boca negra es uno de los tiburones más abundantes en la pendiente continental superior y media. ^{[ 10 ]} Es de naturaleza nómada y puede encontrarse solo o en grupos . Relativamente lento, este tiburón nada con fuertes ondulaciones de su cuerpo similares a las de una anguila ( anguilliformes ). A menudo se desplaza justo por encima del fondo marino, quizás aprovechando el efecto suelo (una reducción en la resistencia de un ala cuando está cerca del suelo) para ahorrar energía. También se le ha visto descansando inmóvil en el fondo. ^{[ 7 ] [ 13 ] [ 20 ] [ 21 ]} Entre los depredadores conocidos del tiburón gato de boca negra se incluyen el tiburón cometa ( Dalatias licha ) y el calamar volador europeo ( Todarodes sagittatus ). ^{[ 22 ] [ 23 ]} Entre los parásitos que se han documentado en esta especie se incluyen la tenia Ditrachybothridium macrocephalum y el protista Eimeria palavensis . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Alimentación

El tiburón gato de boca negra es un depredador activo y generalista que se alimenta tanto de organismos bentónicos como de organismos de vida libre. ^{[ 7 ] [ 26 ]} Su dieta está dominada por decápodos , krill , peces óseos (incluidos peces linterna , peces boca de cerdas , peces dragón y moras ) y cefalópodos . Las especies de presa más importantes generalmente reflejan lo que está más disponible en el medio ambiente, por ejemplo, los camarones Calocaris macandreae y Pasiphaea multidentata frente a la costa sur de Francia y los langostinos Sergestes arcticus y Sergia robusta frente a la Península Ibérica . Los juveniles consumen una mayor cantidad y variedad de crustáceos que los adultos, incluidos tipos más pequeños como misidáceos y anfípodos hiperídeos . Los adultos prefieren presas de peces relativamente grandes y se sabe que capturan otros tiburones y rayas y miembros más pequeños de la misma especie. La importancia de las presas de cefalópodos a lo largo de las edades difiere entre regiones. ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 27 ]} Se ha descubierto que los estómagos de algunos tiburones gato de boca negra contienen trozos de animales demasiado grandes para que un solo tiburón pueda consumirlos, lo que sugiere que a veces puede atacar en grupos. El carroñeo se ha documentado con poca frecuencia, incluso de desechos humanos. ^{[ 1 ] [ 10 ]}

Al buscar alimento, el tiburón gato de boca negra mueve la cabeza de un lado a otro para emplear sus sentidos con mayor eficacia. Probablemente se basa principalmente en la visión y la electrorrecepción para encontrar alimento, y menos en el olfato . Como en la mayoría de los tiburones, su agudeza visual es mayor a lo largo del plano horizontal medio. Las células cristalinas y conos de sus ojos son grandes, lo que permite distinguir objetos más pequeños o lejanos del fondo. Las células bastones de sus ojos son más sensibles a las longitudes de onda emitidas por la bioluminiscencia , que exhiben la mayoría de los organismos que caza. Para la electrorrecepción, el tiburón gato de boca negra tiene un gran número de ampollas de Lorenzini dispuestas uniformemente, lo que mejora la resolución espacial y es ideal para localizar presas que se mueven rápidamente. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Inofensivo para los humanos y de escaso valor económico, ^{[ 3 ]} el tiburón gato de boca negra es capturado incidentalmente en grandes cantidades por las pesquerías comerciales de arrastre de fondo y palangre . En particular, se encuentra entre los tiburones capturados incidentalmente con mayor frecuencia en las redes de arrastre dirigidas a langostas y camarones de aguas profundas ( Nephrops norvegicus , Parapenaeus longirostris , Aristeus antennatus y Aristaeomorpha folicea ), que operan frente a Portugal y en el Mediterráneo. La mayoría de los tiburones capturados son descartados, probablemente con una alta mortalidad. Algunas pesquerías, como las de Portugal e Italia, retienen y utilizan un pequeño subconjunto de los individuos más grandes para el consumo humano frescos o secos y salados, y para cuero ; la flota pesquera de Viareggio , Toscana, informó haber desembarcado 700 kg (1500 lb) en 2005. En el Atlántico nororiental, este tiburón está siendo cada vez más buscado por los pescadores tras el declive de otras especies de tiburones de aguas profundas. ^{[ 1 ] [ 9 ] [ 12 ] [ 14 ]}  

Frente a Córcega , Sicilia y el sur de Portugal, y en los mares Jónico , Adriático meridional y Egeo, la mayoría de los tiburones gato de boca negra capturados son inmaduros, lo que sugiere un impacto negativo de la presión pesquera. ^{[ 1 ] [ 31 ]} Sin embargo, la especie sigue siendo extremadamente abundante en varias áreas, y los datos de estudios y pesca no han mostrado evidencia de una disminución general de la población. El amplio rango de profundidades que ocupa probablemente le brinda cierta protección contra la pesca, particularmente dada la prohibición de 2005 de la pesca de arrastre a profundidades mayores de 1000 m (3300 pies) en el Mediterráneo. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Por lo tanto, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha incluido al tiburón gato de boca negra en la lista de Preocupación Menor . En las aguas de la Comisión Europea , la pesca de esta especie se gestiona como parte de la Captura Total Admisible (CTA) para tiburones de aguas profundas. ^{[ 1 ]}