Grand River Transit

Grand River Transit ( GRT ) es el operador de transporte público de la Municipalidad Regional de Waterloo , Ontario , Canadá. Opera servicios diarios de autobús en la región, principalmente en las ciudades de Kitchener , Waterloo y Cambridge , junto con el sistema de tren ligero de tránsito rápido ION , que comenzó a operar el 21 de junio de 2019. ^{[ 3 ]}

Recibió su nombre del río Grand , que atraviesa la región; el nombre también evoca el ferrocarril Grand River , un antiguo ferrocarril eléctrico que prestó servicio en la zona a principios del siglo XX. GRT es miembro de la Asociación Canadiense de Transporte Urbano .

El 1 de enero de 2000, la Región de Waterloo creó GRT al asumir las operaciones de las antiguas compañías Kitchener Transit (que también prestaba servicio a Waterloo) y Cambridge Transit. A finales de ese año, las operaciones se sincronizaron por completo y los autobuses comenzaron a circular entre Cambridge y Kitchener; como resultado, el número de pasajeros en Cambridge mejoró notablemente y se incrementaron los servicios, incluyendo los domingos y las noches de lunes a sábado.

Grand River Transit ha adquirido sistemáticamente autobuses de piso bajo y accesibles para sillas de ruedas , principalmente de Nova Bus , Orion y New Flyer , que ahora conforman la totalidad de su flota habitual. La mayoría de los autobuses en funcionamiento tienen menos de veinte años, aunque algunos más antiguos se utilizan principalmente para rutas especiales de institutos. GRT ha instalado portabicicletas en la parte delantera de sus autobuses para fomentar el uso del transporte sostenible; todos los autobuses cuentan ahora con estos portabicicletas. También se permite el transporte de bicicletas a bordo de los trenes Ion.

El servicio a las zonas menos densamente pobladas lo presta el sistema busPLUS, grandes furgonetas que cobran tarifas regulares en rutas programadas hacia nuevos barrios e instalaciones más remotas; si la afluencia de pasajeros es suficientemente alta, estos servicios pueden ser sustituidos posteriormente por autobuses regulares, como ocurrió con la ruta 71 Melran en Cambridge.

GRT también opera Mobility PLUS , que proporciona transporte especializado para usuarios con discapacidad mediante minibuses equipados con elevadores para sillas de ruedas .

La flota de GRT se compone exclusivamente de autobuses. Kitchener Transit operó trolebuses en sus inicios, pero fueron retirados del servicio durante la década de 1970, mucho antes de la fusión de los sistemas. GRT continuó operando 23 autobuses propulsados ​​por gas natural comprimido, heredados de Kitchener Transit, pero no amplió esta flota; estos autobuses fueron retirados antes de finales de 2009. Hasta la década de 1950, la zona contaba con servicio de trenes eléctricos de pasajeros y mercancías operados por Grand River Railway , que incluso a principios del siglo XX había operado tranvías en las calles de la ciudad antes de la construcción de las líneas ferroviarias separadas.

Desde el 1 de septiembre de 2007, todos los estudiantes de pregrado de la Universidad de Waterloo han adquirido un U-Pass no reembolsable de cuatro meses como parte de sus cuotas de matrícula por menos de una cuarta parte del pase mensual equivalente para adultos. ^{[ 4 ]}

Grand River Transit tiene seis autobuses híbridos diésel que comenzaron a prestar servicio a finales de agosto de 2008. ^{[ 5 ]} Para aprovechar al máximo su sistema de propulsión, estos autobuses circulan por rutas como la Ruta 7 King, que tienen paradas frecuentes y un uso intensivo.

Con la puesta en marcha del sistema de transporte rápido Ion en junio de 2019, los servicios de autobús de GRT se reorganizaron sustancialmente. El mayor impacto se produjo al descentralizar la red en Kitchener-Waterloo, dejando de utilizar la terminal de Charles Street como centro de servicio; ahora, las rutas afectadas conectan con los trenes Ion en sus estaciones, formando una red centralizada.

El transporte público en la zona de Grand River comenzó con operadores privados y poco a poco fue dando paso a un servicio municipal. Los primeros medios de transporte fueron los trenes interurbanos y los tranvías, y a mediados del siglo XX, el transporte en autobús se convirtió en la norma.

El servicio de autobús exprés iXpress es operado por GRT y consta de seis rutas ^{[ 19 ]} a lo largo de los principales corredores en Kitchener-Waterloo y Cambridge, que dan servicio a las carreteras principales en las 3 ciudades.

Para aumentar el número de pasajeros en toda la región y facilitar el crecimiento demográfico previsto, la Región de Waterloo presentó en 2010 el Plan Maestro de Transporte Regional, que constaba de siete rutas tipo iXpress que cruzaban los principales corredores secundarios de la región (con el tren ligero propuesto dando servicio al Corredor de Tránsito Central), y donde se esperaba el mayor crecimiento. Estos corredores incluyen Fischer-Hallman, University, Highland/Victoria North, Ottawa, Homer Watson/Maple Grove, Coronation y los ramales de Cambridge centrados en Cambridge Centre y la Terminal de Ainslie Street. Las rutas se implementarían por fases, introduciéndose la última en 2015. El plan se redujo posteriormente para dar mayor énfasis a la propuesta del tren ligero, eliminando en gran medida los ramales de Cambridge, y el cronograma también se extendió, esperándose que todas las rutas estuvieran implementadas para 2018. ^{[ 20 ]}

Se presentaron diferentes propuestas de nombres para las nuevas rutas iXpress. Durante las consultas públicas de marzo de 2011, se propuso nombrar cada ruta iXpress con un color, seguido de la letra X. Por ejemplo, la ruta Fischer-Hallman iXpress se llamaría Azul X, y las paradas tendrían pegatinas azules para identificar cada ruta. Sin embargo, el plan finalmente se descartó y GRT decidió mantener la marca registrada iXpress, añadiendo números de ruta para diferenciarlas. ^{[ 20 ]}

Fischer-Hallman fue elegido como el primer corredor en contar con el nuevo servicio iXpress, ya que la ruta 12 actual que presta servicio en este corredor está saturada la mayor parte del día, y los residentes deseaban un servicio más rápido hacia Forest Glen, el centro comercial Highland Hills y la zona universitaria. Durante las consultas públicas, se presentaron diferentes propuestas de ruta en el extremo norte. Las propuestas iban desde que la ruta se extendiera hacia el este por Columbia hasta King, luego hacia el sur por King, hacia el oeste por University y hacia el norte por Phillip, hasta que la ruta solo llegara hacia el este hasta Phillip, luego se dirigiera hacia el sur por Phillip, hacia el oeste por University, hacia el norte por Seagram y hacia el este por Ring Road para dar servicio a la parada de autobús actual del UW Davis Centre. Finalmente, la propuesta sugerida fue que la ruta se extendiera hacia el este por Columbia, hacia el sur por Phillip, hacia el este por University y hacia el norte por Hazel. Esto permite un acceso equitativo al extremo norte del campus de la Universidad de Waterloo, las oficinas de RIM a lo largo de Columbia y la Universidad Wilfrid Laurier.

La primera ruta (ahora desaparecida), designada como ruta 200 tras la expansión del servicio iXpress, se inauguró en septiembre de 2005 y conectaba el centro comercial Conestoga Mall en Waterloo con la terminal de tránsito de Ainslie St. en Cambridge, principalmente a lo largo de King Street en Kitchener y Waterloo, y Hespeler Road en Cambridge, utilizando un tramo corto de la autopista 401. La segunda ruta, la ruta 201, va desde la Puerta 6 del campus Doon de Conestoga College en Kitchener hasta el centro comercial Conestoga Mall en Waterloo, principalmente a lo largo de Fischer-Hallman Road en ambas ciudades. La tercera, la ruta 202, cruza Waterloo, principalmente a lo largo de University Avenue, entre el centro comercial Boardwalk y el centro comercial Conestoga Mall. La cuarta ruta iXpress, la ruta 203, se inauguró el 28 de abril de 2014. Va desde Cambridge Centre hasta la terminal Sportsworld. Se realiza una extensión de la ruta 203 hasta Conestoga College durante las horas pico de la mañana y la tarde, cuando hay clases. La quinta ruta iXpress, la ruta 204, comenzó a operar en septiembre de 2015. La ruta 204 iXpress va desde Ottawa y Lackner hasta el paseo marítimo a través de Victoria Street, Highland Road, Ira Needles Boulevard y el centro de Kitchener. ^{[ 21 ]} La ruta 205 Ottawa iXpress se inauguró el 30 de abril de 2018, y servía principalmente a la parte norte de Ottawa Street. ^{[ 22 ]} y la ruta 206 Coronation iXpress se lanzó el 2 de septiembre de 2019, reemplazando parcialmente la ruta 52. ^{[ 23 ]} La ruta 200 se suspendió con el lanzamiento del servicio Ion; la parte del autobús que no se convirtió en tren ligero ahora opera en la ruta 302, con la marca Ion Bus.

En abril de 2017, se anunció que los servicios Ion e iXpress se integrarían estrechamente en un único sistema. ^{[ 24 ]} En marzo de 2018, se presentaron nueve nuevos autobuses Ion; inicialmente se utilizaron en rutas locales en Cambridge. Ahora operan desde la estación Fairway en Kitchener hasta la terminal de Ainslie Street en Cambridge. Estos vehículos ofrecen nuevas características, como asientos más cómodos con respaldo alto, Wi-Fi gratuito y puertos de carga USB. ^{[ 9 ] [ 25 ]}

Los autobuses y las máquinas expendedoras de billetes Ion aceptan efectivo y la tarjeta inteligente EasyGo ; se ofrecen transbordos ilimitados durante 120 minutos tras el pago de un billete sencillo. Los abonos mensuales o el saldo precargado se cargan en la tarjeta EasyGo; esto se puede hacer en línea, en los mostradores de atención al cliente o en las máquinas expendedoras de billetes. Los abonos especiales para empresas o centros educativos se cargan en tarjetas inteligentes específicas. ^{[ 26 ]}

El nuevo sistema EasyGO de tarjetas de transporte electrónicas se puso a disposición por primera vez el 1 de marzo de 2019, en previsión del lanzamiento del tren ligero Ion. ^{[ 27 ]} En el lanzamiento de Ion, este sistema reemplazó por completo un antiguo sistema de pases de papel (y la correspondiente identificación con foto) y billetes de papel.

Las rutas se muestran vigentes a partir del 2 de septiembre de 2024. A continuación, se presenta un resumen general de los servicios de cada ruta; para obtener más detalles, consulte el sitio web oficial. Las rutas numeradas por debajo del 100 son servicios locales, las numeradas en la década del 100 son servicios exprés (la única que queda es la 110), las numeradas en la década del 200 son servicios iXpress con la marca iXpress, y las numeradas en la década del 300 son de tránsito rápido totalmente integrado. Las rutas marcadas con + utilizan vehículos BusPLUS más pequeños. Todas las rutas, excepto la 79, conectan con los principales centros de transporte.

La frecuencia de los autobuses varía. Rutas como la 7, la 201 y la 301 ofrecen un servicio más frecuente durante todo el día, mientras que rutas como la 34 tienen niveles de servicio limitados a las horas pico.

En sus inicios, la flota de Grand River Transit estaba compuesta originalmente por autobuses de Kitchener Transit y Cambridge Transit, a los que posteriormente se añadió el nuevo autobús Nova Bus LFS . La mayoría de estos autobuses fueron retirados en 2010 o antes.

Actualmente, GRT proporciona más de 250 autobuses, 35 vehículos MobilityPlus y 15 LRVS a la Región de Waterloo . La flota de GRT es una combinación de autobuses Nova Bus LFS de cuarta generación , autobuses New Flyer Industries (NFI) XD-40 y autobuses Vicinity Classic completamente nuevos.

El tren ligero ION utiliza 15 vehículos Bombardier Flexity Freedom, todos almacenados en las instalaciones de mantenimiento de Dutton LRT. El servicio de autobuses ION cuenta con 9 autobuses específicos, aunque en ocasiones se le proporcionan autobuses locales tradicionales y viceversa.

En 2022, Grand River Transit anunció que reemplazaría su antigua flota de autobuses diésel con autobuses eléctricos e híbridos más modernos, como las versiones eléctricas e híbridas de la serie LFS.

Una importante terminal de tránsito sigue en funcionamiento y cuenta con personal: la Terminal de Tránsito de Ainslie St. en Galt City Centre, Cambridge. En el centro de Kitchener, la atención al cliente se presta desde una oficina ubicada en 105 King Street East, cerca de la estación Frederick . Ya no hay servicios de GRT en la Terminal de Tránsito de Charles Street . ^{[ 30 ]}

Todas las estaciones de ION cuentan con puntos de atención al cliente y máquinas expendedoras de billetes; la mayoría son importantes puntos de transbordo, como el centro comercial Conestoga Mall de Waterloo, el centro comercial Fairview Park Mall de Kitchener y la estación de la Universidad de Waterloo, que también disponen de terminales de autobús fuera de la vía pública. También existen terminales satélite fuera de la vía pública sin personal en The Boardwalk Station , Stanley Park Mall, Sportsworld, Sunrise Centre y Cambridge Centre . Se prevé la construcción de una terminal adicional en el campus Doon de Conestoga College . ^{[ 31 ]} Otros puntos de transbordo importantes incluyen King Street/University Avenue, Holiday Inn Drive/ Hespeler , el campus Doon de Conestoga College y el Preston Towne Centre.

Grand River Transit tiene 4 garajes:

• Sitio web oficial