juegos en la nube

El primer ejemplo de tecnología de juegos en la nube fue presentado por la startup G-cluster (abreviatura de Game Cluster), que presentó su producto en la E3 del año 2000 y lo lanzó alrededor de 2003. En su modelo inicial, alrededor de 2005, G-cluster ofrecía juegos para PC que se ejecutaban en sus servidores, utilizando proveedores de servicios de vídeo bajo demanda, fabricantes de decodificadores y proveedores de software intermedio para brindar su servicio a los operadores de red, y luego ofrecía los juegos a los usuarios finales a través de portales . Para 2010, debido a cambios en el mercado, G-cluster modificó su modelo para trabajar a través de un gran fabricante de servidores y así proporcionar sus juegos a los operadores de red y directamente a los usuarios. Este cambio de enfoque fue necesario debido a la mayor disponibilidad de juegos gratuitos para computadoras personales, lo que los alejó del servicio de G-cluster, por lo que G-cluster optó por centrarse en los usuarios de televisión por protocolo de Internet (IPTV), que tenía un objetivo potencial de aproximadamente tres millones de usuarios en 2010. ^{[ 17 ]} La compañía de telecomunicaciones francesa SFR lanzó el servicio de juegos de G-cluster en 2010 para sus usuarios finales ^{[ 18 ] [ 19 ]} y Orange hizo lo mismo en 2012 ofreciendo el servicio de juegos para sus clientes. Ambos servicios han estado comercialmente operativos desde entonces, ofreciendo juegos en la nube para sus clientes en TV y dispositivos móviles.

A principios de 2003, la compañía estadounidense Infinium Labs anunció un nuevo intento: revolucionar el mercado del entretenimiento doméstico con su consola de videojuegos Phantom. Este dispositivo, concebido para ofrecer un servicio de entrega de videojuegos bajo demanda mediante suscripción mensual en línea, estaba diseñado para ejecutar juegos de PC, lo que lo hacía compatible con cientos de títulos desde el principio, y se vendería a un precio mucho menor que los ordenadores de gama alta para juegos de PC. Un prototipo funcional se presentó por primera vez en la E3 2004, ejecutando Unreal Tournament 2004 , y posteriormente en la QuakeCon , donde demostró ser capaz de ejecutar Quake 3 Arena a la perfección en un servidor dedicado. Tras varios años de contratiempos, la compañía quebró en 2008, y la consola Phantom nunca llegó a comercializarse oficialmente, convirtiéndose en uno de los productos que nunca llegaron a ver la luz .

La desarrolladora de videojuegos Crytek comenzó la investigación sobre un sistema de juegos en la nube en 2005 para Crysis , pero según su director ejecutivo, Cevat Yerli, detuvieron el desarrollo en 2007 para esperar hasta que la infraestructura y los proveedores de Internet por cable pudieran completar la tarea y el costo del ancho de banda disminuyera. ^{[ 20 ]}

El empresario Steve Perlman presentó OnLive en la Game Developers Conference de marzo de 2009. Perlman afirmó que, gracias a las mejoras en la compresión de datos y vídeo y a las capacidades de los teléfonos inteligentes , el potencial de los juegos en la nube era ahora oportuno. ^{[ 21 ]} OnLive se lanzó oficialmente en junio de 2010, junto con la venta de su microconsola OnLive . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Si bien OnLive había obtenido cierto apoyo de grandes editoras como Ubisoft , 2K Games y THQ , les resultó difícil conseguir que otras editoras se unieran, ya que desconfiaban del modelo de precios por suscripción. ^{[ 21 ]}

Simultáneamente a OnLive, David Perry anunció otra startup, Gaikai, en 2010. Gaikai optó por transmitir demos de juegos en lugar de juegos completos, convirtiendo el servicio en una forma de publicidad online para videojuegos. Gaikai obtuvo mucho más apoyo de editoras, incluyendo a Electronic Arts , a la que OnLive había intentado recuperar para su servicio. ^{[ 21 ] [ 24 ] [ 25 ]} Gaikai fue adquirida por Sony Computer Entertainment en julio de 2012 por 340 millones de dólares , y en octubre de 2012 ya ofrecía juegos de PlayStation . Finalmente, la tecnología detrás de Gaikai se utilizó como base para PlayStation Now , lanzado por primera vez en 2014. ^{[ 21 ] [ 26 ]}

OnLive nunca fue rentable, y después de que una posible adquisición por parte de HP Inc. fracasara, los activos de OnLive fueron adquiridos por una entidad recién formada llamada "OL2", que fue capitalizada por Gary Lauder de Lauder Partners en 2012 con $4.8 millones , una fracción de la valoración de OnLive en 2010. Se llevó a cabo un despido masivo (dos tercios del personal) para reducir los costos operativos. ^{[ 27 ]} Bajo Lauder Partners, la nueva OL2 intentó reorientar su modelo de negocio para permitir la transmisión de juegos que ya poseía el usuario, pero esto no resultó rentable. OnLive y la propiedad intelectual de OL2 fueron adquiridas por Sony Computer Entertainment en abril de 2015, pero luego las cerró aproximadamente un mes después. ^{[ 27 ] [ 25 ]} Como afirma The Verge , la adquisición de la propiedad intelectual de Gaikai y OnLive le dio a Sony acceso a una serie de patentes que cubren los juegos en la nube. ^{[ 25 ]}

Nvidia anunció por primera vez su servicio de juegos en la nube, Nvidia Grid (posteriormente renombrado como GeForce Now ), como una combinación de hardware que utilizaba sus unidades de procesamiento gráfico y software en mayo de 2012, con la intención inicial de asociarse con Gaikai para los juegos en el servicio. ^{[ 28 ]} Ubitus GameCloud también se presentó junto con Nvidia Grid. GameCloud fue diseñado como un servicio de marca blanca basado en Nvidia Grid que otros proveedores podrían usar para ofrecer transmisión de juegos a sus clientes. ^{[ 29 ]}

Grid se presentó formalmente como parte de su dispositivo Nvidia Shield Android TV durante el Salón Internacional de Electrónica de Consumo de 2013. Grid/GeForce Now se lanzó con servicios proporcionados por varios socios de juegos en la nube, incluidos Agawi, Cloudunion, Cyber ​​Cloud, G-cluster, Playcast y Ubitus. ^{[ 30 ]} El servicio Grid se lanzó por primera vez en Norteamérica en noviembre de 2014, donde se puso a disposición un número limitado de juegos, ^{[ 31 ]} y luego se expandió a computadoras en 2017, incluyendo soporte para importar la biblioteca de Steam y Epic Games Store de un usuario para ejecutarla en la instancia remota. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Este modelo de importación fue criticado por editores como Activision Blizzard y Bethesda Softworks , ya que las compras estaban destinadas solo a computadoras personales y no a través de juegos en la nube. Los editores obligaron a NVidia a retirar estos juegos de su servicio. ^{[ 21 ]}

En 2014, Dragon Quest X llegó a Nintendo 3DS en Japón utilizando Ubitus para la tecnología de transmisión. ^{[ 36 ]}

En 2017, la startup francesa Blade lanzó un servicio conocido como Shadow, que permite a los usuarios alquilar una instancia remota de Windows 10 en un centro de datos, con acceso asignado a un procesador Intel Xeon y gráficos Nvidia Quadro . El servicio está limitado geográficamente según la proximidad a uno de sus centros de datos; inicialmente se lanzó en Francia, ^{[ 4 ]} pero comenzó a expandirse a Estados Unidos en 2019. ^{[ 37 ]}

En mayo de 2018, Electronic Arts adquirió activos y talento de juegos en la nube de GameFly por una cantidad no revelada. ^{[ 38 ]} Posteriormente, EA anunció "Project Atlas", un proyecto para explorar la integración de inteligencia artificial , aprendizaje automático y tecnología de motor Frostbite para crear una plataforma "unificada" para "procesar y transmitir remotamente juegos HD multijugador de gran éxito con la latencia más baja posible, y también para desbloquear aún más posibilidades para el juego social dinámico y multiplataforma". ^{[ 39 ] [ 40 ]} Ese mes, Google y Microsoft también anunciaron iniciativas de juegos en la nube, con Google comenzando a pilotar "Project Stream" (incluida una beta cerrada con Assassin's Creed Odyssey ejecutándose a través de un cliente en el navegador web Google Chrome , ^{[ 41 ] [ 42 ]} y Microsoft anunció el próximo Project xCloud , aprovechando la tecnología Microsoft Azure . ^{[ 43 ]}

En la Game Developers Conference de 2019, Google anunció oficialmente su servicio de juegos en la nube Stadia , que se lanzó oficialmente el 19 de noviembre de ese año. ^{[ 44 ] [ 45 ]} En mayo, Sony anunció una asociación con Microsoft para desarrollar conjuntamente soluciones en la nube entre divisiones, incluyendo juegos. ^{[ 46 ]}

Apple Inc. , que crea la plataforma iOS para iPhones y iPads , intentó bloquear las aplicaciones de juegos en la nube en su servicio a mediados de 2020. Argumentaron que los servicios de juegos en la nube permitían a los desarrolladores agregar juegos al sistema iOS que eludían las comprobaciones normales que realizan en cualquier aplicación antes de agregarla a la App Store, y por lo tanto violaban sus términos de servicio. ^{[ 47 ]} Sin embargo, en septiembre de 2020, Apple modificó sus reglas que permitían que las aplicaciones de juegos en la nube funcionaran en iOS, con restricciones que cada juego debe ofrecerse como una descarga individual en la tienda de iOS que el usuario debe usar antes de jugar, aunque las aplicaciones de catálogo como parte del servicio pueden listar y enlazar a estos juegos. ^{[ 48 ]} Tanto GeForce Now como Stadia anunciaron planes en noviembre de 2020 para lanzar versiones de iOS de sus servicios de transmisión como aplicaciones web progresivas que se ejecutarían a través de un navegador Chrome o Safari en dispositivos iOS, como lo permite Apple, para admitir juegos en la nube. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Microsoft también ha anunciado planes para utilizar un enfoque similar para llevar la tecnología de transmisión de juegos xCloud a iOS a través del navegador en algún momento a principios de 2021. ^{[ 51 ]}

Amazon presentó su propio servicio de juegos en la nube, Luna, en septiembre de 2020. Los juegos del servicio se ofrecerán a través de un servicio de suscripción tipo canal, con los juegos propios de Amazon y los de Ubisoft disponibles desde el lanzamiento del servicio. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Nintendo actualmente tiene juegos en Nintendo Switch que se ejecutan principalmente en juegos en la nube como Control , Hitman 3 , Marvel's Guardians of the Galaxy y la franquicia Kingdom Hearts , usando Ubitus. ^{[ 54 ]}

Un método propuesto para mejorar la escalabilidad de la transmisión de juegos es la programación adaptativa de recursos de la unidad de procesamiento gráfico (GPU). ^{[ 55 ]} La mayoría de los proveedores de juegos en la nube utilizan GPU dedicadas para cada persona que juega. Esto conduce al mejor rendimiento, pero puede desperdiciar recursos. ^{[ 55 ]} Con mejores algoritmos de programación de recursos de GPU, si el juego no utiliza completamente esa GPU, se puede usar para ayudar a ejecutar el juego de otra persona simultáneamente. ^{[ 55 ]} En el pasado, “la virtualización de GPU no se usaba debido al rendimiento inferior del algoritmo de programación de recursos”. ^{[ 55 ]} Sin embargo, se han desarrollado nuevos algoritmos de administración de recursos que pueden permitir que se utilice hasta el 90 % de la potencia original de las GPU incluso cuando se divide entre muchos usuarios. ^{[ 55 ]}

Se podrían usar algoritmos para ayudar a predecir las próximas entradas de un jugador, lo que podría superar el impacto de la latencia en las aplicaciones de juegos en la nube. ^{[ 56 ]} El jefe de ingeniería de Stadia, Majd Bakar, previó la posibilidad futura de usar tal concepto para "[reducir] la latencia hasta el punto en que sea prácticamente inexistente", refiriéndose a este concepto como "latencia negativa". ^{[ 57 ]}