Entretenimiento fantasma

El Phantom se lanzó en línea el 17 de agosto de 2003, con especificaciones de hardware básicas y un precio de "menos de $399". ^{[ 22 ]} Las opciones incluían hardware personalizado y PhantomNet (un servicio de contenido de juegos), con un precio de $9.95 al mes. Se fijó una fecha de venta para el primer trimestre de 2004. No se cumplió; la compañía afirmó posteriormente que saldría a la venta en noviembre para la temporada navideña, aunque no había desarrollado software de entrega en línea, licenciado juegos ni encontrado ningún minorista. El segundo plazo también se incumplió, e Infinium envió miles de faxes afirmando que el sistema se lanzaría en enero de 2005.

Cuando pasó ese plazo, Infinium predijo el lanzamiento del sistema para alrededor de marzo de 2005. Esa fecha también pasó, e Infinium Labs estuvo ausente del E3 de 2005. ^{[ 23 ]} Kevin Bachus (ex director ejecutivo de Infinium) insinuó que la Phantom se lanzaría aproximadamente al mismo tiempo que la Xbox 360 en otoño de 2005, pero esa fecha también se pasó. Para agosto de 2006, la consola Phantom fue eliminada de la página de productos del sitio web de Phantom Entertainment.

La compañía no pudo recaudar los 30  millones de dólares proyectados para completar la Phantom y anunció que reduciría su tamaño y se centraría en la Phantom Lapboard, un teclado inalámbrico para uso doméstico. El 16 de mayo de 2006, la Comisión de Bolsa y Valores acusó al fundador y ex director ejecutivo de Phantom Entertainment, Timothy Roberts, de llevar a cabo un esquema de manipulación bursátil para promocionar la consola Phantom en 2004. ^{[ 24 ]} La Phantom perdió credibilidad en el mundo de los videojuegos y los negocios debido a que su fecha de lanzamiento se pospuso continuamente y a los escándalos financieros que involucraron a Phantom Entertainment (que perdió más de 62,7 millones de dólares desde su creación). ^{[ 25 ]}

El 3 de enero de 2006, Infinium Labs anunció que el componente de lapboard de la consola (un teclado y ratón diseñados para sostenerse en el regazo, por ejemplo, sentado en un sofá frente a un televisor) se lanzaría a los minoristas en línea para el segundo trimestre de 2006. ^{[ 28 ]} El 19 de abril anunció que el teclado no se lanzaría a tiempo para el segundo trimestre de 2006, pero el dispositivo (fabricado por Itron Technology) se lanzaría en Norteamérica y Europa "a más tardar en octubre" de 2006. ^{[ 29 ]} El 15 de agosto se anunció que el precio del Lapboard sería de $ 129.99, con los clientes que lo reservaran recibiendo un descuento de $ 30. ^{[ 30 ]} El teclado se retrasó entonces hasta noviembre. ^{[ 26 ]} El 22 de agosto de 2007, Phantom Entertainment firmó un acuerdo con ProGames Network para proporcionar Lapboards y su contenido de servicios de juegos en hoteles de todo el mundo ^{[ 14 ]} así como con Alienware para sus PC de centro multimedia (Alienware posteriormente se retiró del acuerdo en diciembre de 2007 debido a otro retraso en el lanzamiento de Lapboard). ^{[ 31 ]} El teclado finalmente se lanzó el 23 de junio de 2008, ^{[ 32 ]} dos años después de su fecha de lanzamiento prevista originalmente.

En abril de 2008, Maximum PC publicó una vista previa del Lapboard, describiéndolo como "extremadamente prometedor", aunque el ratón suministrado "experimentaba pérdidas de señal a una distancia de aproximadamente 24 pulgadas del sensor". El autor pudo usar otros ratones inalámbricos con éxito. La vista previa indica que el periférico estaría disponible en "junio por $130 en cantidades limitadas". ^{[ 33 ]} Sin embargo, en la reseña real, Maximum PC le dio al Lapboard un veredicto de 4 sobre 10 diciendo: "En resumen, este aparato es malo. El ratón no es bueno para jugar, el teclado inclinado es terrible para escribir, y para la reproducción multimedia sería mucho mejor un teclado multimedia inalámbrico más delgado con un panel táctil o bola incorporados, que están disponibles por un precio significativamente menor que los $140 que pide el Lapboard". El 20 de julio de 2009, una muestra del Lapboard recibió una reseña favorable del sitio web Hardware Heaven . ^{[ 34 ]} A pesar de su tibia reseña, en mayo de 2010 About.com incluyó el Phantom Lapboard en su guía de regalos para el Día del Padre . ^{[ 35 ] [ 36 ]} El 19 de julio de 2010, Michael Welter publicó una reseña generalmente positiva del Phantom Lapboard en Missing Remote . ^{[ 37 ]}

En septiembre de 2003, HardOCP, un sitio web de noticias sobre hardware informático, publicó un informe de investigación del escritor Steve Lynch que criticaba a Infinium Labs y a su fundador. ^{[ 38 ]} El 19 de febrero de 2004, los abogados de Infinium Labs enviaron una carta de cese y desistimiento al editor de HardOCP exigiendo que el sitio de noticias retirara el artículo, alegando que "pintaba un retrato de una empresa con la intención de estafar al público" y amenazando con presentar una demanda por difamación . En lugar de ceder a las demandas de Infinium, el propietario de HardOCP, Kyle Bennett, presentó una demanda para obtener una sentencia declaratoria que estableciera que su empresa no había hecho nada malo. ^{[ 39 ]} Infinium Labs entonces presentó una demanda en Florida, negando que Texas fuera la jurisdicción apropiada (aunque previamente había mantenido una oficina con personal en Richardson ). ^{[ 40 ]}

En septiembre de 2004, el juez exigió a Infinium Labs que presentara varios registros financieros, incluidas las declaraciones de impuestos sobre la renta personales de Roberts, antes de que finalizara ese mes. Debido a que la empresa no presentó los documentos requeridos, HardOCP obtuvo una orden judicial que la obligaba a hacerlo. El juez dictaminó que se impondrían sanciones a KB Networks y Kyle Bennett por un monto que determinaría el tribunal (posteriormente se informó que era de $50,000). ^{[ 41 ]} Infinium Labs llegó a un acuerdo extrajudicial, aceptando retirar la demanda pendiente en Florida y admitiendo todas las alegaciones de la demanda de KB Networks en Texas; pagaron $50,000 para poner fin al litigio.

En octubre de 2005, se informó que la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) había notificado a Tim Roberts que se estaban presentando cargos en su contra por violar las leyes federales de valores. ^{[ 42 ]} En una declaración sobre la notificación, Infinium dijo que no había sido notificada de cargos específicos, pero sospechaba que estaban relacionados con una investigación de la SEC sobre la promoción ilegal de acciones de bajo valor (incluidas las de Infinium). ^{[ 43 ]} Roberts contrató a un promotor de acciones para enviar faxes afirmando que el lanzamiento de la consola Phantom era inminente y que el precio de las acciones de la compañía podría aumentar hasta un 3000 por ciento. La SEC alegó que la compañía nunca tuvo la intención de lanzar la consola en el momento prometido debido a importantes "obstáculos tecnológicos y de fabricación" sin resolver, y que los faxes eran parte de un esquema de manipulación bursátil por parte de Roberts. Roberts llegó a un acuerdo con la SEC en el que se le prohibió ejercer como funcionario o director público de una empresa pública o participar en ofertas de acciones de bajo valor durante cinco años y pagó una multa de 30 000 dólares. ^{[ 44 ]} Roberts fue nuevamente declarado culpable de fraude en 2017 en un caso relacionado con su empresa emergente de comercio en la nube, Savtira, que colapsó en 2011. Fue sentenciado a seis años y ocho meses de prisión federal y se le ordenó pagar 5 874 912,52 dólares en concepto de restitución a las víctimas. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

Cuando Roberts era director ejecutivo de Infinium, la empresa no informó una cantidad sustancial de intereses y multas sobre impuestos sobre la nómina impagos. ^{[ 48 ]} Desde su creación, la empresa había informado consistentemente una pequeña cantidad de efectivo disponible en medio de una deuda extensa (y creciente).

En enero de 2006, Infinium Labs llegó a un acuerdo para obtener un préstamo de hasta 5.000.000 de dólares de Golden Gate Investors para financiar la fabricación del Phantom Lapboard, cuyo lanzamiento estaba previsto para ese mismo año. Esta habría sido la mayor cantidad de dinero que Infinium Labs había pedido prestada hasta entonces. El préstamo se reembolsaría en un plazo de tres años, con la opción de amortizarlo mediante acciones ordinarias. ^{[ 49 ]}

En febrero, GameSpot informó que Phantom Entertainment estaba suspendiendo el Phantom Game Service para desarrollar el Lapboard. Un documento presentado ante la SEC mostró pérdidas de tres años superiores a los 62,7  millones de dólares, de los cuales más de la mitad correspondían a marketing para la empresa y productos no lanzados.  Se gastaron más de 24 millones de dólares en salarios y consultores, y 2,5  millones de dólares en desarrollo. Infinium afirmó que aún tenía la intención de lanzar el Lapboard si su situación financiera mejoraba, ^{[ 50 ]} pero no cumplió con las fechas de lanzamiento para el segundo trimestre de 2006, octubre de 2006 y noviembre de 2006. El 15 de agosto de 2006, Phantom Entertainment eliminó todas las referencias al Phantom Game Receiver de su sitio web, afirmando que el sistema de entrega de contenido destinado al Phantom estaría disponible para PC que ejecutaran la edición Microsoft Windows XP Media Center; ^{[ 51 ]} Posteriormente indicó que este servicio estaría disponible en marzo de 2007, después del lanzamiento inicialmente previsto para noviembre de 2006 del Lapboard, ^{[ 52 ]} el servicio no se materializó cuando el Lapboard finalmente se lanzó en 2008.