Gang Chen (ingeniero)

Gang Chen ( chino :陈刚; pinyin : Chén Gāng ) es un ingeniero mecánico y nanotecnólogo estadounidense de origen chino. En el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), actualmente es profesor Carl Richard Soderberg de Ingeniería de Energía. Fue jefe del Departamento de Ingeniería Mecánica del MIT desde julio de 2013 hasta junio de 2018. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Dirige el Centro de Conversión de Energía Solar-Térmica de Estado Sólido, un centro de investigación de vanguardia en energía financiado anteriormente por el Departamento de Energía de los Estados Unidos . ^{[ 8 ]} Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 2010 y de la Academia Nacional de Ciencias en 2023.

En enero de 2021, Chen fue acusado por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos bajo la ahora abolida Iniciativa China , por supuestamente no revelar sus vínculos con varios programas educativos chinos al presentar una solicitud de subvención federal . ^{[ 9 ]} Su arresto provocó protestas de otros académicos, incluido el entonces presidente del MIT, Leo Rafael Reif , y editoriales en la prensa científica sobre la persecución del gobierno de los Estados Unidos contra los profesores chino-estadounidenses. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Un año después, los fiscales federales retiraron los cargos ^{[ 12 ] [ 13 ]} luego de que las pruebas demostraran que las revelaciones en cuestión no eran realmente requeridas por el gobierno federal. ^{[ 14 ]}

Gang Chen recibió una licenciatura en ingeniería en 1984 y una maestría en ingeniería en 1987, ambas en ingeniería energética, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong .

Recibió un doctorado en ingeniería mecánica de la Universidad de California, Berkeley en 1993. ^{[ 15 ]}

Chen fue profesor asistente en la Universidad de Duke de 1993 a 1997 y profesor asociado titular en la Universidad de California, Los Ángeles, ^de 1996 a 2001. Se unió al Instituto Tecnológico de Massachusetts en 2001. Chen ha realizado importantes contribuciones a la termoelectricidad , ^{[ 16 ]} la nanotecnología [ ^{17 ]} y la ingeniería térmica . ^{[ 18 ]}

En 2022, Chen y un equipo de colegas descubrieron que el arseniuro de boro cúbico es un semiconductor altamente efectivo , un descubrimiento con aplicaciones potencialmente importantes en electrónica. ^{[ 19 ]}

Chen es beneficiario de la beca de la Fundación Educativa KC Wong y de la beca de la Fundación John Simon Guggenheim (2002-3). Ha recibido el Premio NSF para Jóvenes Investigadores, un premio R&D 100 (2008) y el Premio Conmemorativo de Transferencia de Calor de la ASME (2008). Es miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , la Sociedad Estadounidense de Física y la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos . En 2010, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería por sus contribuciones a la transferencia de calor a nanoescala y a la tecnología de conversión de energía termoeléctrica. ^{[ 20 ]} Fue elegido académico de la Academia Sinica en la División de Ciencias de la Ingeniería en 2014. ^{[ 21 ]} En 2014, también recibió el Premio Conmemorativo Nukiyama de la Sociedad de Transferencia de Calor de Japón. ^{[ 22 ]} Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en abril de 2018, ^{[ 23 ]} y de la Academia Nacional de Ciencias en 2023. ^{[ 24 ]}

El 14 de enero de 2021, Chen fue arrestado por la Oficina Federal de Investigación y acusado de no revelar supuestas conexiones con varios programas educativos en China al presentar una solicitud de subvención del Departamento de Energía de EE. UU. , así como omisiones en sus declaraciones del IRS. ^{[ 9 ] [ 25 ]} Chen fue acusado de no informar contactos con entidades chinas al Departamento de Energía de EE. UU., lo que llevó a una alegación de fraude electrónico , de no presentar un informe de cuentas bancarias extranjeras (FBAR) en algunos años fiscales, y de hacer declaraciones falsas en sus declaraciones de impuestos. El cargo de fraude electrónico se basó en supuestas omisiones del formulario de propuesta de subvención federal ( Apoyo actual y pendiente ) que se presentó electrónicamente.

En respuesta a estas acusaciones, el presidente del MIT , L. Rafael Reif, escribió a la comunidad del MIT declarando: "Para todos los que conocemos a Gang, esta noticia es sorprendente, profundamente angustiante y difícil de entender". ^{[ 26 ]} El 21 de enero de 2021, más de 100 profesores del MIT enviaron una carta al presidente del MIT, Reif, protestando por el arresto del profesor Chen y citando "declaraciones profundamente erróneas y engañosas" específicas en la denuncia penal que terminaba con "todos somos Gang Chen". ^{[ 10 ]} La carta fue tuiteada a la mañana siguiente.

Los documentos del FBI alegaron que Chen recibió 19 millones de dólares de la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur de China (SUSTech). ^{[ 9 ] [ 25 ]} El 22 de enero de 2021, el presidente del MIT emitió una segunda declaración señalando que estos fondos no fueron a parar a Chen, sino al propio MIT para apoyar una colaboración de investigación departamental con SUSTech que Chen simplemente dirigió en nombre del MIT. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

La acusación provocó fuertes críticas. Muchos más profesores del MIT firmaron la carta de protesta ^{[ 10 ] [ 29 ]} cuestionando los méritos del caso del FBI y declarando: "La defensa de Gang Chen es la defensa de la empresa científica que todos apreciamos". ^{[ 27 ] [ 30 ]} Un artículo de opinión en Bloomberg comentó: "Desde que los nazis exiliaron a las mentes más brillantes de Europa, la ciencia estadounidense ha florecido atrayendo talento del extranjero". ^{[ 31 ]} Un investigador del MIT declaró que: "La Iniciativa China [del Departamento de Justicia] malinterpreta fundamentalmente tanto la investigación como la colaboración internacional". ^{[ 32 ]}

El 14 de enero de 2022, el Wall Street Journal informó que los fiscales federales habían recomendado retirar los cargos penales contra el profesor Chen. ^{[ 12 ]} Ese mismo día, The Washington Post informó que los formularios del Departamento de Energía no habían exigido a Chen que revelara sus vínculos con programas educativos chinos, lo que debilitaba la base de los cargos federales. ^{[ 14 ]} El 20 de enero de 2022, los fiscales federales presentaron una moción para retirar los cargos "en aras de la justicia", y el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos desestimó el caso. ^{[ 13 ]}

En una entrevista con el New York Times publicada tras su exoneración, Chen describió la experiencia como «traumática y profundamente desilusionante... "No hice nada malo"». Tras la presentación de los cargos, se le prohibió el acceso al campus del MIT y el contacto con empleados de la institución. Los investigadores postdoctorales con los que trabajaba fueron trasladados a otros laboratorios. Perdió su grupo de investigación y su financiación, y hasta que se retiraron los cargos trabajó solo en otros temas. Regresó a su oficina del MIT al día siguiente de que se desestimara el caso. ^{[ 33 ]}

• Franklin Feng Tao , académico chino-estadounidense involucrado en una investigación similar

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