Gárgola

Gargoyleosaurus (que significa " lagarto gárgola ") es uno de los anquilosaurios más antiguos conocidos a partir de restos fósiles razonablemente completos. El holotipo fue descubierto en 1995 en la localidad Bone Cabin Quarry West, en el condado de Albany, Wyoming, en afloramientos de la Formación Morrison del Jurásico Superior( etapas Kimmeridgiense a Titoniense ). ^{[ 1 ]}

La especie tipo , G. parkpinorum (originalmente G. parkpini ), fue descrita por Ken Carpenter et al. en 1998. Una reconstrucción esquelética montada de Gargoyleosaurus parkpinorum se puede ver en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver y, junto con un par de esqueletos de crías de Stegosaurus , ha estado expuesta allí desde alrededor de 2002. Gargoyleosaurus estuvo presente en la zona estratigráfica 2 de la Formación Morrison. ^{[ 2 ]}

El espécimen holotipo de Gargoyleosaurus parkpinorum fue recolectado por Western Paleontology Labs en 1995 y actualmente se encuentra en las colecciones del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver , Denver , Colorado . Además del holotipo, se conocen otros dos esqueletos parciales (aunque aún no descritos). El holotipo consta de la mayor parte del cráneo y un esqueleto postcraneal parcial. El espécimen fue descrito originalmente como Gargoyleosaurus parkpini por Carpenter, Miles y Cloward en 1998, y posteriormente renombrado G. parkpinorum por Carpenter et al. en 2001, de acuerdo con el art. 31.1.2A del ICZN .

Gargoyleosaurus era un anquilosaurio relativamente pequeño, que alcanzaba 3–3,5 m (9,8–11,5 pies) de longitud y 300–754 kg (661–1662 lb) de masa corporal. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Se ha recuperado gran parte del cráneo y el esqueleto , y el taxón muestra escultura craneal, incluyendo pronunciados lóbulos deltoideo cuadradojugal y escamoso . El taxón se caracteriza además por un rostro estrecho (en vista dorsal), la presencia de siete dientes cónicos en cada premaxilar , un tabique nasal óseo incompleto , una cavidad nasal dispuesta linealmente, la ausencia de un paladar secundario óseo y, en cuanto a los osteodermos, dos conjuntos de placas cervicales coosificadas y una serie de espinas cónicas alargadas. Una característica muy inusual es el osteodermo sagital (línea media) en el primer conjunto de placas cervicales; En la mayoría de los demás anquilosaurios, estos osteodermos son bilaterales, es decir, están emparejados, uno a cada lado de la línea media. ^{[ 3 ]}    

Réplica del esqueleto de un gárgolo de dinosaurio , Museo de la Vida Antigua , Thanksgiving Point.

Esqueleto de Gargoyleosaurus parkpinorum en vista superior

Vickaryous et al. (2004) ubican a Gargoyleosaurus parkpinorum dentro de la familia Ankylosauridae de los Ankylosauria y coinciden con la mayoría de las hipótesis filogenéticas previas , que sitúan al género como grupo hermano de todos los demás anquilosáuridos (es decir, miembros de los Ankylosauridae). Sin embargo, estos estudios solo utilizaron el cráneo, mientras que muchas de las características distintivas de la familia Polacanthidae se encuentran en el esqueleto postcraneal. Por el contrario, un análisis filogenético realizado por Soto-Acuña y colaboradores en 2021 recuperó a Gargoyleosaurus como un nodosáurido.

A continuación se reproduce un análisis filogenético de Soto-Acuña et al. (2021): ^{[ 6 ]}

• Cronología de la investigación sobre los anquilosaurios

• Carpenter, K. (ed.) Los dinosaurios acorazados . págs.  454–483. Indiana University Press, Bloomington.
• Vickaryous, Maryanska y Weishampel (2004). "Ankylosauria". En The Dinosauria (2.ª edición), Weishampel, DB, Dodson, P. y Osmólska, H., editores. University of California Press.

• Gárgola-saurio archivado el 10/09/2008 en la Wayback Machine del Museo de Historia Natural.