Gari (río)

El Gari es un río corto que fluye por Monte Cassino , Italia, en el extremo sur de la región de Lacio . La batalla del río Gari , más conocida como la batalla del río Rapido , una de las batallas más sangrientas de la campaña italiana de la Segunda Guerra Mundial , tuvo lugar en 1944 a lo largo de sus orillas.

El río nace en un manantial en el centro de Cassino, en la Piazza Corte, al pie del Montecassino. Fluye bajo tierra y reaparece en la Villa Comunale, el principal parque público de la ciudad. En la zona termal conocida como Termas Varronianas, aumenta considerablemente su caudal gracias a varios manantiales, así como al río Rapido . En Sant'Apollinare, a pocos kilómetros al sur de Cassino, se une al Liri para formar el río Garigliano , que marca la frontera entre Lacio y Campania .

El río Gari (erróneamente identificado como el Rapido) fue escenario de un sangriento y mal concebido asalto durante la Campaña de Italia de la Segunda Guerra Mundial por parte de la 36.ª División de Infantería estadounidense , dirigida por el mayor general Fred Walker, del 20 al 22 de enero de 1944, cuando los Aliados intentaban establecer una cabeza de puente en las cercanías de Sant'Angelo in Thoedice (una fracción de Cassino) para lanzar ataques contra la Línea Gustav cerca de Monte Cassino . El asalto fue repelido por dos batallones de la 15.ª División Panzergrenadier alemana, al mando del teniente general Rudolf Sperl. Las tropas estadounidenses sufrieron más de 2000 bajas en el fallido asalto.

El 20 de enero de 1946, la Asociación de Veteranos de la 36.ª División de los Estados Unidos solicitó unánimemente una investigación del Congreso sobre las acciones del general Mark Clark durante el desastroso cruce del río Rapido por parte de la 36.ª División de Infantería la noche del 20 de enero de 1944. La petición decía:

"Que se resuelva que los hombres de la Asociación de la 36.ª División soliciten al Congreso de los Estados Unidos que investigue el fiasco del río Rapido y tome las medidas necesarias para corregir un sistema militar que permite que un oficial ineficiente e inexperto, como el general Mark W. Clark, en un alto mando, destruya la juventud de este país y evite que los futuros soldados sean sacrificados de forma inútil y derrochadora." ^{[ 1 ]}

En la Cámara de Representantes se escucharon dos resoluciones, una de las cuales afirmaba que el incidente fue "uno de los errores más colosales de la Segunda Guerra Mundial... un error fatal" que "todo hombre relacionado con esta empresa sabía... que estaba condenado al fracaso". ^{[ 2 ]}

Clark fue absuelto de culpa por la Cámara de Representantes, pero nunca hizo comentarios sobre el episodio del río Rapido después de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 3 ]}

En el puente de Sant'Angelo, conocido como " Ponte delle quattro battaglie " ("Puente de las Cuatro Batallas"), hay una campana de la paz en recuerdo de las bajas sufridas en los asaltos. También hay un monumento conmemorativo al 2.º Batallón del Regimiento de Bedfordshire y Hertfordshire, que fue una de las primeras unidades en cruzar el río Gari el 12 de mayo de 1944. ^{[ 4 ]}