Michel Garicoïts

Michel Garicoïts (15 de abril de 1797 – 14 de mayo de 1863) fue un sacerdote católico romano de origen vasco francés y fundador de la Congregación del Sagrado Corazón de Jesús de Bétharram . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Luchó contra el jansenismo en su parroquia debido a la amenaza que representaba para la fe. Se desempeñó como maestro y predicador y fue conocido por su ferviente devoción tanto a la Eucaristía como al Sagrado Corazón . ^{[ 3 ]}

La causa de canonización se inició bajo el pontificado del Papa León XIII a mediados de 1899, mientras que el Papa Benedicto XV lo canonizó como Venerable el 10 de diciembre de 1916 tras la confirmación de su virtud heroica . El Papa Pío XI lo beatificó en 1923, y el Papa Pío XII lo canonizó como santo de la Iglesia Católica Romana más de una década después, en 1947. ^{[ 4 ]}

Michel Garicoïts nació el 15 de abril de 1797 en Saint-Just-Ibarre, siendo el primero de seis hijos de los campesinos Arnaud Garicoïts y Gratianne Etchéverry. Sus padres se mantuvieron fieles a la fe durante las persecuciones de la Revolución Francesa, al tiempo que hicieron todo lo posible por dar refugio a los sacerdotes. ^{[ 2 ]} Su padre ayudó a los sacerdotes a huir de la persecución y a cruzar la frontera hacia España. Un hermano nació después de él, en 1799.

En 1801, entró sin permiso en la casa de su vecino y arrojó una piedra a una mujer que, según él, había ofendido a su madre, antes de huir del lugar. En 1802, robó un paquete de agujas a un vendedor ambulante —su madre lo reprendió por ello— y en 1804, robó una manzana a su hermano, para disgusto de su madre. En 1806, lo enviaron a la escuela del pueblo, pero en 1809 lo sacaron para trabajar como sirviente en una granja para obtener ingresos adicionales. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En su infancia, se destacó por su contemplación silenciosa y por cantar salmos mientras cuidaba el ganado. En 1810, fue enviado como sirviente a otra granja en Oneix, donde hizo su Primera Comunión el 9 de junio de 1811; este evento fue el detonante de su vocación religiosa. ^{[ 1 ]} Decidió que quería ser sacerdote , así que regresó a su pueblo natal y le dijo a su padre: «Quiero ser sacerdote». Su padre le dijo que sería imposible debido a su precaria situación económica (dijo: «¡No! Somos demasiado pobres»), pero su abuela materna, Catherine Etchéverry, conocía a un párroco y lo convenció de que lo inscribiera en la escuela para estudiar antes de convertirse en seminarista . ^{[ 2 ]} Asistió a la escuela en Saint-Palais, donde estudió latín y francés a la luz de las velas hasta altas horas de la noche, mientras pagaba sus gastos trabajando para sacerdotes y en la cocina del obispo local; el cocinero de allí le tenía aversión por razones desconocidas. El párroco Jean Baptiste Borda le dio clases particulares. ^{[ 3 ]} Garicoïts comenzó sus estudios para el sacerdocio en Aire-sur-Adour y más tarde en Dax . Se le pidió que enseñara a seminaristas en Larressore a pesar de que él mismo todavía era estudiante. Recibió su ordenación sacerdotal el 20 de diciembre de 1823 en la Catedral de Bayona de manos del arzobispo —futuro cardenal— Paul-Thérèse-David d'Astros .

Fue nombrado coadjutor de la ciudad de Cambo, no muy lejos de donde fue ordenado, y estuvo allí desde principios de 1824 hasta finales de 1825, cuando fue enviado a Bétharram para impartir estudios filosóficos. ^{[ 4 ]} En 1833, el obispo diocesano cesó la formación de seminaristas en ese lugar por razones desconocidas, y quedó a cargo del santuario mariano y sus peregrinos. Se le ocurrió fundar su propia congregación religiosa para todos los sacerdotes y hermanos profesos, dedicándola al Sagrado Corazón como medio de evangelización a través de las misiones. Antes de fundarla, asistió a un retiro de un mes con los jesuitas en 1832 para recibir orientación, y su director espiritual, el padre Le Blanc, lo ayudó a encaminarse por el camino correcto. ^{[ 1 ]} Garicoïts ayudó a Jean Elizabeth Bichier des Ages a fundar su orden religiosa, y más tarde estableció la suya propia en 1838. ^{[ 2 ]}

Murió en la madrugada, alrededor de las 3:00 a. m., a mediados de 1863, a causa de una apoplejía . ^{[ 1 ]} Había padecido de mala salud desde 1853 y en 1859 estuvo bastante enfermo, pero se recuperó hasta la Cuaresma de 1863, cuando su estado empeoró hasta el punto de saber que su muerte estaba cerca. Sus últimas palabras, pronunciadas en un murmullo bajo, fueron: «Ten piedad de mí, Señor, en tu gran misericordia».

El proceso de canonización se inició bajo el pontificado de León XIII el 15 de mayo de 1899, y Garicoïts fue declarado Siervo de Dios . El Papa Benedicto XV confirmó que el difunto sacerdote había llevado una vida ejemplar de virtud heroica y, como resultado, lo canonizó como Venerable el 10 de diciembre de 1916. Dos milagros aprobados permitieron que el Papa Pío XI presidiera su beatificación el 10 de mayo de 1923, mientras que un decreto reanudó la causa el 23 de julio de 1924.

Se investigaron dos milagros adicionales, los cuales recibieron la validación de la Congregación para los Ritos el 17 de julio de 1929. Un comité preparatorio los aprobó ambos el 13 de abril de 1943, al igual que un comité general el 15 de febrero de 1944 y el Papa Pío XII el 27 de febrero de 1944, quien confirmó su santidad. Pío XII proclamó a Garicoïts santo de la Iglesia Católica Romana el 6 de julio de 1947.

• Iglesia de San Miguel Garicoïts, Chiang Dao , provincia de Chiang Mai , Tailandia ^{[ 5 ]}
• San Miguel Garicoïts , Montevideo , Uruguay

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