Parque Nacional Grampians

Izquierda: Vista desde los balcones hacia el valle de Victoria. Derecha: Vista desde el mirador de Boroka, con Halls Gap fuera de plano a la izquierda.

La forma general que adoptan las cordilleras es la siguiente: desde el oeste, una serie de crestas de arenisca de poca pendiente que se extienden aproximadamente de norte a sur. Los flancos orientales de las crestas, donde las capas sedimentarias han sufrido fallas, son escarpados y superan la vertical en su lugar, especialmente en Hollow Mountain, cerca de Dadswells Bridge, en el extremo norte de las cordilleras.

El material rocoso que compone los picos más altos es arenisca depositada por ríos durante el período Devónico , hace entre 425 y 415 millones de años. ^{[ 10 ]} Este sedimento se acumuló lentamente hasta una profundidad de 7 kilómetros (4,3 millas) ; posteriormente, se elevó e inclinó hasta adquirir su forma actual. Se han identificado varias capas estratigráficas , como la Formación Silverband, el Subgrupo Mount Difficult y el Subgrupo Red Man Bluff. ^{[ 10 ]} Se cree que la Formación Silverstone, con su grano grueso y laminación fina, junto con ondulaciones en la superficie, corresponde a un remanso estuarino antes de su fosilización hace unos 400 millones de años. ^{[ 11 ]} 

Hace unos 40 millones de años, el Océano Austral alcanzó la base de los bordes norte y oeste de la cordillera, y los sedimentos depositados por esta formaron el lecho marino que hoy constituye el Parque Nacional Little Desert .

El pico más alto es el monte William, con 1167 metros (3829 pies) . En el parque se encuentran numerosas cascadas, como las cataratas Mackenzie, a las que se puede acceder fácilmente a través de una red de carreteras bien desarrollada. 

La Formación Silverband (véase Geología más arriba) fue la fuente de las losas de arenisca utilizadas para la construcción de una estación cercana de Cobb & Co en 1873. La superficie de una de las losas contenía 23 impresiones, las huellas de un animal de cuatro patas de unos 850 milímetros (33 pulgadas) de longitud, que han sido descritas como el rastro más antiguo de un vertebrado caminando sobre tierra. ^{[ 11 ]} 

Para los pueblos Jardwadjali y Djab Wurrung, Gariwerd era fundamental en la cosmovisión del creador, Bunjil , y de buledji Brambimbula , los dos hermanos Bram, responsables de la creación y la denominación de muchos accidentes geográficos en el oeste de Victoria.

El Parque Nacional Grampians (Gariwerd) es uno de los yacimientos de arte rupestre indígena más ricos del sureste de Australia y fue incluido en la Lista del Patrimonio Nacional por su belleza natural, así como por sus vínculos culturales aborígenes, tanto pasados ​​como presentes. ^{[ 13 ]} Los motivos pintados en numerosas cuevas incluyen representaciones de humanos, manos humanas, huellas de animales y aves. Entre los yacimientos de arte rupestre más destacados se encuentran: ^{[ 3 ] [ 14 ]}

• Billimina (Refugio de Glenisla)
• Jananginj Njani (Campamento del pie del emú)
• Manja (Cueva de las Manos)
• Larngibunja (Cueva de los Peces)
• Ngamadjidj (Cueva de los Fantasmas - la misma palabra que se usa para referirse a las personas blancas )
• Gulgurn Manja (Roca Plana)

El arte rupestre fue creado por los pueblos Jardwadjali y Djab Wurrung, y si bien las comunidades aborígenes continúan transmitiendo conocimientos y tradiciones culturales, gran parte del saber indígena también se ha perdido desde la colonización europea de la zona a partir de 1840. El significado de las huellas de la mano derecha en Gulgurn Manja es ahora desconocido. ^{[ 15 ]}

Uno de los sitios culturales aborígenes más importantes del sureste de Australia es el Refugio de Bunjil , que no se encuentra dentro del área del parque, sino en la Reserva Escénica de Black Range, cerca de Stawell . ^{[ 16 ]} Es la única representación conocida en arte rupestre de Bunjil , el ser creador en la mitología aborigen australiana . ^{[ 17 ]}

En el parque se ha adoptado la denominación dual de elementos basada en los nombres Jardwadjali y Djab Wurrung para los sitios de arte rupestre y los elementos del paisaje, incluidos: ^{[ 18 ]}

• Grampians / Gariwerd (cordillera)
• Monte Cero / Mura Mura (pequeña colina)
• Halls Gap / Budja Budja
• Monte Stapylton / Gunigalg
• Monte Difícil / Gar

El monte William es conocido en la comunidad de vuelo sin motor por la "Onda de Grampians", un fenómeno meteorológico que a veces permite a los pilotos de planeadores alcanzar altitudes extremas del orden de 8500 m (28 000 pies ) . Esto ocurre principalmente durante los meses de mayo, junio, septiembre y octubre, cuando fuertes vientos del oeste soplan perpendicularmente a la cresta y producen una onda estacionaria a gran escala . ^{[ 20 ]}  

Los Grampians son un destino famoso para la escalada en roca , con las primeras rutas establecidas en la década de 1960. ^{[ 21 ]} Entre las rutas más destacadas se encuentran The Wheel of Life (V15 / 35) y Groove Train (33), que atraen a escaladores de talla mundial. ^{[ 22 ]} El aventurero australiano Jon Muir considera que los Grampians, junto con los Arapiles, son casi perfectos por su combinación de acceso, clima y tipo de roca. ^{[ 23 ]}

En marzo de 2019, Parks Victoria cerró el 30 % de las zonas de escalada debido a preocupaciones culturales y ecológicas, concretamente por la instalación de anclajes, marcas de tiza y la creación de senderos de acceso a través de la vegetación. ^{[ 24 ] [ 21 ] [ 25 ]} Se cerraron el 70 % de las vías de búlder y el 50 % de las vías de escalada deportiva. ^{[ 26 ]}

Parks Victoria fue acusada por los escaladores de exagerar los daños y actuar con mano dura al enfrentarlos con los propietarios tradicionales , de quienes son "aliados naturales". ^{[ 27 ] [ 25 ] [ 28 ]} Jon Muir y el renombrado alpinista australiano Tim Macartney-Snape criticaron la gestión de la situación por parte de Parks Victoria. Muir afirmó: "Los escaladores no han sido tomados en cuenta", y Macartney-Snape añadió: "Es la forma en que se ha gestionado. Es una mancha para la administración australiana de tierras naturales". ^{[ 23 ]}

En 2015, Parks Victoria comenzó la construcción del sendero Grampians Peaks Trail  , de 164 km . ^{[ 29 ]} El sendero, inspirado en los senderos populares de Tasmania, está diseñado para recorrerse en 13 días y cruza todo el parque. ^{[ 30 ]} Fue inaugurado oficialmente el 12 de noviembre de 2021. ^{[ 31 ]}

La zona más popular para excursiones de un día es Wonderland, cerca de Halls Gap . En verano, las montañas pueden ser muy calurosas y secas. El invierno y la primavera son las mejores épocas para caminar. En Wonderland también se puede acceder al Gran Cañón a través del sendero circular Wonderland Loop, uno de los caminos que lleva a Pinnacle.

En primavera, las flores silvestres de Grampians son una atracción. Conocida coloquialmente como el "jardín de Victoria", Grampians alberga 975 especies de plantas nativas (incluidas más de 75 especies de orquídeas), que representan un tercio de la flora total de Victoria, y muchas de estas especies solo se encuentran en Grampians, como el lirio cojín de Grampians (Borya mirabilis), uno de los lirios nativos más raros de Australia. ^{[ 3 ]}

Halls Gap / Budja Budja es la ciudad de servicios más grande de la zona y se encuentra aproximadamente a la misma distancia de las ciudades de Ararat y Stawell . La ciudad está ubicada hacia el lado este del parque y ofrece alojamiento a los numerosos turistas que visitan la zona.

El Parque Nacional y Centro Cultural Brambuk en Halls Gap es propiedad de los pueblos Jardwadjali y Djab Wurrung, pertenecientes a cinco comunidades aborígenes con vínculos históricos con las cordilleras Gariwerd-Grampians y las llanuras circundantes, y está gestionado por ellos. ^{[ 32 ]}

El Parque Nacional Grampians alberga uno de los festivales de comida y vino más antiguos de Australia, el Grampians Grape Escape , que se celebra anualmente el primer fin de semana de mayo en Halls Gap . Lanzado en 1992, el Grampians Grape Escape es un evento emblemático de Victoria y ofrece una selección de comida y vino de más de 100 productores artesanales locales, música en vivo y entretenimiento familiar. ^{[ 33 ]}