Garrett K. Gómez

Gómez aprendió a montar a caballo observando a su padre, Louie, quien era jinete en muchos hipódromos del suroeste de Estados Unidos. Cuando Gómez cursaba el décimo grado, abandonó la escuela para comenzar su carrera como jinete y empezó a competir en Santa Fe Downs, en Nuevo México, en septiembre de 1988, donde obtuvo su primera victoria a bordo de Furlong Circle.

Después de una temporada compitiendo en el circuito de ferias de California, Gómez cambió de rumbo y se trasladó al Medio Oeste, donde compitió en Ak-Sar-Ben y Fonner Park en Nebraska. Gómez fue el segundo jinete aprendiz con más victorias en 1989, acumulando 182 triunfos. ^{[ 3 ]}

A mediados de la década de 1990, la carrera de Gómez comenzó a despegar. Ganó dos ediciones consecutivas del Derby de Arkansas en 1994 (con Concern) y 1995 (con Dazzling Falls). Dos años después, logró la "Triple de Mid-America" ​​en Arlington Park al ganar el Derby Americano , el Clásico de Arlington y su primer Grado I, el Secretariat Stakes , todo a bordo de Honor Glide.

Tras sus triunfos en el Medio Oeste, Gómez se trasladó a California, donde cosechó éxitos de inmediato al ganar el título de jinete del Hollywood Park Fall Meet de 1998. En 1999, Gómez obtuvo cuatro victorias de Grado I en la Costa Oeste: el Malibu Stakes con Love That Red, el Santa Maria Handicap con India Divina, el Frank E. Kilroe Mile Handicap con Lord Smith y el Goodwood Breeders' Cup Handicap con Budroyale.

En el año 2000, Gómez montó a Skimming, propiedad de Juddmonte Farms y entrenado por Robert J. Frankel , quien le daría a Gómez dos victorias consecutivas en el Pacific Classic Stakes ( Grado 1) en Del Mar. Gómez también ganó el Del Mar Debutante Stakes ( Grado 1) en 2000 a bordo de Cindy's Hero.

Tras luchar contra la drogadicción y cumplir condena en prisión en 2003, Gómez volvió a montar a caballo en 2004. En 2005, se asoció con Borrego , quien le dio su primera victoria en la Jockey Club Gold Cup y su tercera victoria, un récord, en el Pacific Classic Stakes . En el segundo aniversario de su ingreso a rehabilitación, Gómez ganó dos eventos de la Breeders' Cup: la Breeders' Cup Juvenile con Stevie Wonderboy y la Breeders' Cup Mile con Artie Schiller . Gómez ganó el título de jinete en Hollywood Park durante su temporada de primavera-verano.

En 2006, el jinete John Velázquez sufrió un accidente durante una carrera en Keeneland, lo que obligó al entrenador Todd Pletcher a buscar un nuevo jinete principal en la Costa Este. Gómez recurrió a él. Gómez ganó 16 carreras importantes con caballos entrenados por Pletcher, incluyendo cinco de Grado I. Gracias en parte a estas victorias, Gómez lideró la nación en ganancias para un jinete con más de 20,1 millones de dólares. Fue finalista del Premio Eclipse al Jinete Destacado , que finalmente ganó ese año Edgar Prado .

Como la mayoría de los jinetes, Gómez también sufrió múltiples lesiones a lo largo de su carrera. ^{[ 4 ]}

En 2007, Gómez rompió el récord de Jerry Bailey de mayor número de victorias en carreras de stakes en una temporada al ganar 76 carreras de stakes, incluyendo dos carreras de la Breeders' Cup , la Breeders' Cup Juvenile Fillies con la invicta ganadora del premio Eclipse, Indian Blessing , y la Breeders' Cup Sprint con Midnight Lute . ^{[ 5 ]}

A principios de año, Gómez montó a Rags to Riches , ganando con ella el Las Virgenes Stakes , el Santa Anita Oaks y el Kentucky Oaks . En el Belmont Stakes , estaba programado para montar a Hard Spun , lo que dejó libre la monta de Rags To Riches para que John Velázquez la tomara y ganara con ella.

A finales de año, gracias a su historial de victorias en carreras importantes y a sus ganancias de 22,8 millones de dólares, Gómez ganó el Premio Eclipse al Jinete Destacado . ^{[ 5 ]}

Gómez también empató con el jinete Víctor Espinoza por el título de mejor jinete en Santa Anita en 2007.

Gómez obtuvo su victoria número 3000 a bordo de Hyperbaric en el Oak Tree Mile Stakes el 28 de septiembre de 2008. ^{[ 6 ]} Ganó cuatro carreras en la Breeders' Cup y fue nuevamente el jinete líder por ganancias a nivel nacional. Tuvo la oportunidad de superar el récord de ganancias de un jinete en una temporada, que ostenta Jerry Bailey, pero se quedó a poco más de $10,000. Es probable que Gómez hubiera roto el récord, pero se lesionó en una caída en Santa Anita el último sábado de 2008 y tuvo que perderse la siguiente jornada de carreras donde Proudinsky, a quien estaba programado para montar, ganó el San Gabriel Handicap de $150,000 . ^{[ 7 ]} Ganó su segundo Premio Eclipse al Jinete Destacado en 2008. ^{[ 8 ]}

En 2009, Gómez ganó su cuarto título consecutivo de ganancias en una reñida competencia con Julien Leparoux que solo se decidió cuando Gómez ganó la última carrera del año en Santa Anita a bordo de Cenizo. "Tener que llegar a mi última monta del año es increíble", dijo Gómez. "Tuve la suerte de encontrar al ganador. Estaba merodeando por el vestuario de los jinetes con la esperanza de encontrar algo y Martín (Pedroza, el jinete habitual de Cenizo) no se sentía bien". ^{[ 9 ]}

En 2010, Gómez obtuvo su mayor victoria hasta la fecha al ganar la Breeders' Cup Classic con Blame , infligiéndole a la campeona yegua Zenyatta su única derrota en el proceso. ^{[ 10 ]} Esa fue su tercera victoria en la Breeders' Cup del fin de semana, a pesar de haberse lesionado en una caída justo un día antes del programa de dos días de la Breeders' Cup. Gómez también ganó el Stephen Foster Handicap y el Whitney Handicap con Blame, lo que ayudó al caballo a obtener el Premio Eclipse al Mejor Caballo Adulto Estadounidense . ^{[ 11 ]} Gómez también ganó su primer título de jinete en el hipódromo de Keeneland durante la temporada de primavera. ^{[ 3 ]}

Gómez también ganó importantes carreras fuera de Estados Unidos. En el hipódromo de Woodbine, en Ontario, Canadá, ganó la Woodbine Mile en 2007 y 2009; la Northern Dancer Breeders' Cup Turf en 2008; la Canadian International Stakes en 2009, y la Nearctic Stakes y la Summer Stakes en 2010. Además, ganó dos grandes carreras en Dubái: la Godolphin Mile en 2007 y la Dubai Golden Shaheen en 2010.

En 2011, recibió el premio George Woolf Memorial Jockey Award de manos de sus compañeros. «Es un ejemplo de éxito estadounidense», dijo su agente, Ron Anderson. «Él y su familia han pasado por muchas dificultades y Garrett ha sido muy sincero al respecto. Profesionalmente, sus logros hablan por sí solos. Ha ganado 12 carreras de la Breeders' Cup en los últimos seis años y nadie en la historia de este deporte ha logrado tal hazaña». ^{[ 12 ]}

En mayo de 2012, se asoció con Rudolph Alvarado, ganador del premio literario Dr. Tony Ryan, para escribir *The Garrett Gomez Story: A Jockey's Journey Through Addiction & Salvation*. El libro narra la historia de la lucha de toda la vida de Gómez para superar su adicción al alcohol y las drogas. Gómez montó a Beholder hasta la victoria en la Breeders' Cup Juvenile Fillies de 2012 , su decimotercera victoria en la Breeders' Cup.

Gómez comenzó 2013 guiando a la potranca a victorias en Las Virgenes y Santa Anita Oaks. ^{[ 1 ]} Sin embargo, sufrió una recaída en su lucha contra el alcoholismo durante el verano y, como consecuencia, estuvo un tiempo alejado de las pistas. Regresó más tarde ese año en Del Mar y también participó en Belmont y Woodbine, pero luego se retiró nuevamente durante la temporada de otoño en Keeneland. ^{[ 13 ]}

El 8 de junio de 2015, Gómez anunció su retiro de las carreras de caballos en su página de Facebook. Dijo: "Quisiera agradecer a todos en el mundo de las carreras de caballos por todo el apoyo que recibí durante mi carrera. Disfruté de cada caballo que monté y les agradezco a todos por haber hecho posible mi carrera. Quisiera disculparme con todos mis fans por haber dejado el deporte de la manera en que lo hice. A veces uno tiene que hacer cosas en la vida por sí mismo. Quiero que todos sepan que estoy oficialmente retirado de las carreras de caballos. Agradezco a todos por todo lo que logré y que formó parte de mi carrera. Tuve muchos momentos increíbles en este deporte". ^{[ 14 ]}

En 2017, Gómez fue incorporado póstumamente al Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama . ^{[ 15 ]}