Garry South

Garry South es un estratega político demócrata radicado en California y director de Garry South Consulting . ^{[ 1 ]} Es conocido principalmente por haber dirigido las exitosas campañas para gobernador del demócrata Gray Davis en 1998 y 2002. En 1998, el Partido Demócrata de California llevaba 20 años sin elegir a un gobernador y solo tres demócratas habían ganado en todo el siglo XX. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} En 2011, la revista Capitol Weekly lo incluyó entre los 50 actores políticos más influyentes de California. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El padre de South, Vernon, carpintero y oriundo del este de Montana , fue miembro del consejo municipal de Miles City, Montana , durante años, puesto que su hermano mayor, Carroll, ocupó cuando Vernon se jubiló. ^{[ 2 ]}

South asistió a la Universidad de Montana en Missoula, donde se graduó con honores en 1976 con una licenciatura en historia y ciencias políticas, tras haber sido presidente del consejo estudiantil. ^{[ 8 ]} En 2008, South recibió el Premio a Exalumnos Distinguidos de la Universidad. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Durante su estancia en la Universidad de Montana, South apoyó al exgobernador de Georgia , Jimmy Carter, quien tenía pocas posibilidades de ganar, en las primarias presidenciales de 1976. South trabajó para que el nombre de Carter apareciera en la boleta electoral de las primarias de Montana y, después de que Carter obtuviera la nominación del partido, South se convirtió en coordinador estatal de Montana para las elecciones generales. South fue el coordinador estatal más joven de los 50 estados. ^{[ 8 ]}

Tras su graduación y la exitosa campaña presidencial de Carter, South trabajó como director regional de finanzas del Medio Oeste del Comité Nacional Demócrata y como asistente especial del Secretario de Agricultura Bob Bergland . En 1978, la oficina política de la Casa Blanca le pidió a South que dirigiera la campaña demócrata en Illinois contra el senador republicano Charles H. Percy . ^{[ 8 ]} Entre sus otros cargos políticos se incluyen director de comunicaciones del gobernador demócrata Richard Celeste de Ohio , vicepresidente de comunicaciones políticas de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios y director de información pública de la Legislatura de Montana . ^{[ 11 ]} Después de que Celeste terminara su mandato en 1991, South se mudó al sur de California. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Poco después de llegar al sur de California, South retomó su actividad política y, en 1994, dirigió la exitosa campaña de Gray Davis para vicegobernador de California . Si bien 1994 fue un año electoral históricamente malo para los demócratas a nivel nacional —los republicanos obtuvieron el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos por primera vez en décadas y recuperaron el control del Senado—, Davis logró obtener más votos —gracias a la gran población de California— que cualquier otro candidato demócrata en el país. Durante el mandato de Davis como vicegobernador, South fue su jefe de gabinete . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 2000, South fue asesor principal de la campaña presidencial de Al Gore en California, que ganó el estado por un margen del 12% y 1,3 millones de votos, y en la que conoció y entabló amistad con Joe Lieberman, el candidato demócrata a la vicepresidencia. ^{[ 26 ] [ 13 ]} Sus esfuerzos en la campaña de Gore le valieron el apodo de "un Carville californiano" en un perfil publicado por The New York Times . ^{[ 27 ]} En 2003-04, South fue asesor principal de Lieberman en su campaña presidencial de 2004. Tras el anuncio inicial de que Lieberman había contratado a South, el blog liberal DailyKos informó: "El hombre detrás de Gray Davis de California, y uno de los principales estrategas políticos del Partido Demócrata , se ha unido a Lieberman". ^{[ 28 ]}

Los esfuerzos políticos de South incluyeron el sólido sistema de proposiciones de California. En 2000, South fue el estratega principal de la exitosa medida estatal sobre el umbral de bonos escolares, la Proposición 39. South también asesoró las campañas ganadoras de bonos para agua y parques ese año. En 2004, fue estratega en la exitosa campaña No a la Proposición 67, trabajando para una coalición de proveedores de telecomunicaciones, y en la exitosa campaña No a la Proposición 68, una medida que habría permitido máquinas tragamonedas en hipódromos y otros lugares. ^{[ 29 ] [ 30 ]} En 2014, South fue un estratega principal en la exitosa campaña No a la Proposición 46, una medida que habría aumentado significativamente los límites sobre cuánto podían demandar los abogados litigantes a los proveedores médicos.

En 2022, South fue consultor de estrategia de comunicación para Californians for Tribal Sovereignty and Safe Gaming, organización que se oponía a la Proposición 27, financiada por gigantes de las apuestas deportivas de fuera del estado, que habría legalizado las apuestas deportivas en línea en California. La medida fue derrotada por un abrumador margen del 18% frente al 82%, después de que sus promotores invirtieran más de 170 millones de dólares.

South fue asesor principal en la primera campaña para gobernador del entonces alcalde de San Francisco, Gavin Newsom , desde julio de 2008 hasta octubre de 2009, cuando Newsom se retiró de la contienda. Posteriormente, South fue estratega principal en la campaña de la concejala de Los Ángeles, Janice Hahn , para vicegobernadora en las primarias demócratas de 2010. En las primarias demócratas de 2006, fue asesor principal en la campaña para gobernador del contralor Steve Westly . South también asesoró a Janice Hahn en su exitosa campaña para el Congreso en las elecciones especiales de 2011.

A pesar de haber trabajado para demócratas progresistas como Richard Celeste, Gavin Newsom y Janice Hahn, South ha mantenido una relación tensa, e incluso a veces mordaz, con los progresistas de la blogosfera liberal. Las críticas van desde su estilo descarado y combativo —a veces utilizado contra candidatos más liberales— hasta su supuesta propuesta de moderar las posturas de sus candidatos para «triangular». ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Un perfil de South publicado en Los Angeles Times en 2015 lo describió como “un estratega político famoso por su agresividad” con una “personalidad arrolladora y una lengua afilada”. ^{[ 33 ]} Un perfil de 2002 en PRNews lo describió como “descarado, grosero y le encanta criticar a los oponentes de sus clientes en los medios”. ^{[ 34 ]} En 2001, Arnold Schwarzenegger amenazó con demandar a South por difamación debido a un artículo poco halagador que South envió a los medios con una portada provocativa. ^{[ 35 ]}

En abril de 2012, South anunció que donaría a la Biblioteca de UCLA toda su colección de memorandos de estrategia interna, grabaciones de grupos focales, datos de encuestas, anuncios de televisión y otros materiales de campaña de las tres campañas que dirigió para Gray Davis. El archivo de campañas políticas de Garry South, que consta de 55 cajas de documentos, según declaró el bibliotecario jefe de UCLA, Gary Strong, «ofrece una visión extraordinaria de lo que sucede entre bastidores. Cuanto más podamos desmitificarlo, más esclarecedor será para todos nosotros». ^{[ 36 ]}

Tras años de declive para el Partido Republicano de California, en los que no ganaron ningún cargo estatal en dos de las tres elecciones, y la inscripción de votantes republicanos cayó por debajo del 30% por primera vez, el recién elegido presidente estatal, Jim Brulte, invitó a South a hablar ante la junta directiva del partido en marzo de 2013 y ofrecer su diagnóstico de sus problemas. "Es una presentación bastante deprimente si eres republicano", dijo South. "Así que puede que tenga un médico a mano para recetar Prozac". Cuando se le preguntó por qué ayudaría al partido opositor, South respondió: "No creo que les esté ayudando. Es la misma presentación que he dado a todo el mundo, desde los dentistas hasta los agentes de seguros". ^{[ 37 ]}

En 2023, South publicó un libro titulado "The Collected Opinings over the Last 30 Years of Garry South" (Las opiniones recopiladas de Garry South durante los últimos 30 años), que contiene los 85 artículos de opinión que ha publicado en medios nacionales, estatales y locales desde que se mudó a California en 1991. La contraportada del libro incluye elogios de los tres gobernadores para los que South ha trabajado: los gobernadores de California Gavin Newsom y Gray Davis, y el exgobernador de Ohio Richard Celeste.