Garth Williams

Garth Montgomery Williams (16 de abril de 1912 – 8 de mayo de 1996) fue un artista estadounidense que se hizo famoso en la posguerra estadounidense como ilustrador de libros infantiles. Muchos de los libros que ilustró se han convertido en clásicos de la literatura infantil estadounidense . ^[1]

En Stuart Little , La telaraña de Carlota y en la serie de libros La pequeña casa de Laura Ingalls Wilder , los dibujos de Williams se han vuelto inseparables de cómo pensamos en esas historias. En ese sentido... el trabajo de Williams pertenece a la misma clase que los dibujos de Sir John Tenniel para Alicia en el país de las maravillas o las ilustraciones de Ernest Shepard para Winnie the Pooh . ^[2]

Sus simpáticos y peludos animales bebés poblaban una docena de Pequeños Libros Dorados .

Mel Gussow escribió en The New York Times : "Él creía que los libros 'regalados o leídos a los niños pueden tener una profunda influencia'. Por esa razón, dijo, utilizó sus ilustraciones para intentar 'despertar algo importante... humor, responsabilidad, respeto por los demás, interés por el mundo en general'". ^[3]

Nacido en la ciudad de Nueva York en 1912, el padre de Williams era dibujante de historietas para Punch y su madre era pintora de paisajes . Él los describió así: "Todos en mi casa siempre estaban pintando o dibujando". ^[3] Creció en granjas de Nueva Jersey y Canadá hasta que la familia se mudó al Reino Unido en 1922, de donde eran sus padres.

Williams estudió arquitectura allí y trabajó durante un tiempo como asistente de arquitecto. Cuando llegó la Gran Depresión , decidió ser artista en lugar de arquitecto. Comenzó sus estudios en la Westminster School of Art en 1929 y, en 1931, recibió una beca de cuatro años para el Royal College of Art, donde creó una escultura que recibió el British Prix de Rome . Continuó su educación en la British School de Roma en Alemania e Italia, hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa.

En Londres, se ofreció como voluntario en las ambulancias de defensa civil de la Cruz Roja británica y ayudó a recoger a los muertos y heridos de las calles. Después de que una explosión de bomba fulminara a un amigo que caminaba junto a él, envió a su esposa e hija a Canadá y se reunió con ellas en Nueva York en 1942. ^[4]

En Estados Unidos, Williams trabajó fabricando lentes en una planta de guerra, solicitó trabajo como artista de camuflaje , contribuyó con carteles de guerra al British-American Art Center de Nueva York y llevó su portafolio a las principales editoriales. Dibujó para The New Yorker durante un período de tiempo mutuamente insatisfactorio. Luego, en 1945, recibió su primer encargo como ilustrador, de la editora Ursula Nordstrom del Departamento de Libros para Niños y Niñas de Harper . La historia es que Nordstrom "le dijo que estaba esperando un manuscrito que él podría ilustrar. Por coincidencia, cuando llegó el manuscrito, el autor había fijado una nota en él: 'Prueba con Garth Williams'. El autor era EB White ; el libro era Stuart Little ". ^[3] Los White habían querido que Robert Lawson trabajara en el proyecto, pero habían agotado a ocho ilustradores. El libro se convirtió en un éxito tanto entre adultos como entre niños. Williams dijo más tarde que ver a adultos en autobuses y trenes leyendo a Stuart Little lo convenció de continuar como ilustrador independiente. ^[5]

Poco después, comenzó a colaborar con Margaret Wise Brown en The Little Fur Family , la respuesta de Harper a Pat the Bunny de Simon & Schuster . Nordstrom supo que el libro sería un éxito cuando una madre le escribió para contarle que su pequeño había mantenido abierto su ejemplar en la mesa del comedor y había intentado darle de comer la cena. ^[5] En total, Williams ilustró once libros de Brown.

En 1951 ilustró La telaraña de Carlota (1952); su hija mayor, Fiona, que era una niña pequeña cuando la familia escapó de los bombardeos , fue su modelo para Fern Arable. ^[3]

En la última parte de su vida, Williams vivió principalmente en Marfil, un pequeño pueblo al oeste de Guanajuato, México . Formó parte de una colonia de expatriados que construyeron o reconstruyeron casas en las ruinas de las minas de plata del México colonial . A los 81 años, estimó que había ilustrado 97 libros. ^[4]

Williams recibió el encargo de ilustrar la nueva edición de La pequeña casa en 1947 aproximadamente. Para conocer los mundos de la infancia de Laura, Williams, que nunca había estado al oeste del río Hudson , viajó por el Medio Oeste estadounidense a los lugares donde la familia Ingalls había vivido 70 años antes, fotografiando y dibujando paisajes, árboles, pájaros y vida salvaje, edificios y pueblos.

El viaje culminó con una búsqueda a lo largo de la orilla del río Plum Creek , donde la familia había construido su casa en una piragua. Williams escribe en su relato de 1953: "No esperaba encontrar la casa, pero estaba seguro de que habría dejado una hendidura en la orilla. Una lluvia ligera no ayudó en mi búsqueda, y estaba a punto de darme por vencido cuando vi frente a mí exactamente lo que estaba buscando, un hueco en la orilla este de Plum Creek. Me sentí muy bien recompensado, porque la escena encajaba perfectamente con la descripción de la Sra. Wilder..." [Él] quería... poder ver la casa en Plum Creek... como lo hubiera hecho Laura, como un refugio feliz, adornado con flores, contra los elementos, con la música del arroyo cercano. Así es como la dibujó. ^[2]

El plan inicial de Ursula Nordstrom era que Williams produjera ocho pinturas al óleo para cada libro, sesenta y cuatro en total. Esto resultó no ser rentable. Williams ilustró los libros de La pequeña casa con un simple lápiz, carboncillo y tinta. Gran parte de su trabajo se realizó en Italia. ^[4]

Posteriormente, Williams ilustró la primera edición de The First Four Years (1971), que comúnmente se considera el último de los nueve libros de la serie La pequeña casa.

En 1958, Garth Williams escribió e ilustró un libro ilustrado que causó un pequeño revuelo: The Rabbits' Wedding . Dirigido a niños de 3 a 7 años, mostraba animales en un bosque iluminado por la luna asistiendo a la boda de un conejo blanco con un conejo negro. En 1959, el senador de Alabama EO Eddins y la directora de la Agencia de Bibliotecas del Estado de Alabama, Emily Wheelock Reed, tomaron la iniciativa en una controversia sobre el libro. ^[6] El senador Eddins, con el apoyo del Consejo de Ciudadanos Blancos y otros segregacionistas, exigió que se eliminara de todas las bibliotecas de Alabama debido a sus temas percibidos de integración racial y matrimonio interracial . ^[7] Reed revisó el libro y, al no encontrar contenido objetable, determinó que era su deber ético defender el libro contra una prohibición total. Se produjo una batalla entre Reed y sus partidarios, y la facción segregacionista en la legislatura. Al final, el libro no fue prohibido por completo, sino que se colocó en estantes de reserva especiales en las instalaciones administradas por la agencia de bibliotecas del estado. Las bibliotecas que habían adquirido sus propias copias no estaban obligadas a realizar este cambio. ^{[8] [9]}

Sobre la polémica, Williams afirmó: "No tenía ni la menor idea de que los animales de pelaje blanco, como los osos polares blancos, los perros blancos y los conejos blancos, fueran considerados parientes consanguíneos de seres blancos. Sólo sabía que un caballo blanco al lado de un caballo negro resulta muy pintoresco". Williams dijo que su historia no fue escrita para adultos, que "no la entenderán, porque sólo trata de un amor suave y peludo y no tiene ningún mensaje oculto de odio". ^[10]

Williams se casó cuatro veces. Los tres primeros matrimonios terminaron en divorcio; permaneció en su cuarto matrimonio hasta su muerte. Tuvo hijos de cada matrimonio, un total de cinco niñas y un niño.

Conoció a sus dos primeras esposas mientras vivía en Inglaterra. Su primera esposa fue Gunda Lambton (née von Davidson), una artista y escritora alemana con la que tuvo dos hijas. Su segunda esposa, Dorothea (née Dessauer), ex niñera de sus hijos, era una artista judía austríaca cuyos padres adinerados murieron en el Holocausto. Él y Dorothea también tuvieron dos hijas. Unos años después de su eventual divorcio, ella murió de una sobredosis de drogas. ^{[11] [12]}

Williams conoció a su tercera y cuarta esposas mientras vivía en México. Cuatro meses después de su segundo divorcio en 1962, se casó con Alicia Rayas, su ama de llaves mexicana de diecinueve años. Varios años después tuvieron un hijo. Su último matrimonio fue con Leticia Vargas Arredondo, de una familia prominente de Guanajuato. Él y Leticia tuvieron una hija juntos cuando él tenía sesenta y seis años. Su hija menor tenía 17 años cuando Williams murió. ^{[11] [13]}

A los 84 años, Williams murió en su casa de Marfil y fue enterrado en Aspen, Colorado . Tuvo cinco hijas: Fiona y Bettina de su primer matrimonio; Jessica y Estyn de su segundo; Dilys de su cuarto matrimonio; y un hijo, Dylan, de su tercer matrimonio.

Durante los últimos 40 años de su vida, Williams dividió la mayor parte de su tiempo entre una hacienda restaurada en Guanajuato y en su casa en San Antonio, Texas. ^{[13] [11]}

En una entrevista de 1999, Williams describió su método para ilustrar historias de otros escritores. Su lectura inicial del material generalmente sugería treinta o cuarenta imágenes potenciales. "Componer las imágenes es muy difícil... Busco toda la acción en la historia; luego ordeno las formas y el color. Siempre trato de imaginar lo que el autor está viendo. Por supuesto, tengo que limitar mis ideas al número de dibujos que me permiten, que pueden ser tan solo diez por libro. Hago una lista de ilustraciones. Cuando veo una imagen, anoto la idea y un número de página mientras leo el manuscrito". ^[4]

Williams dibujó pocas líneas rectas. Usó carboncillo y lápices de grafito, desde finos a muy suaves, para ilustrar los libros de La pequeña casa . El libro "más joven" de la serie, La pequeña casa en el gran bosque, está casi iluminado por una lámpara en su calidez, casi un eco de las sensibilidades de los pequeños animales de La familia peluda o sus profundamente coloridos Pequeños libros dorados . Usó pluma y tinta para El grillo en Times Square , los libros de Los rescatadores , La telaraña de Carlota y Stuart Little . El gigante libro dorado de los elfos y las hadas , una antología de 1951, es notable por el amplio uso que Williams hace del lápiz de color. En los libros dorados y Pequeños libros dorados, favoreció los pasteles al óleo, las aguadas de tinta y la acuarela. La boda de los conejos (1958), que empleó una paleta limitada de solo unos pocos colores delicados, contenía algunos de los ejemplos mejor reproducidos de su capacidad para transmitir texturas de pelo, piel, hierba y pelaje.

• Portal de literatura infantil

• Wheeler, Jill C. (2005). Garth Williams . Ilustradores infantiles. Edina, Minnesota: Abdo Publishing. ISBN 978-1-59197-723-0.Una biografía para niños.
• Olendorf, Donna, ed. (1991). "Garth M. Williams". Algo sobre el autor . Vol. 66. Detroit, Michigan: Gale . Págs. 228-235. ISBN. 978-0-8103-2276-9.
• Marcus, Leonard S. Marcus (23 de febrero de 1990). «Garth Williams: An Interview». Publishers Weekly . Vol. 237, núm. 8. pág. 201. Consultado el 10 de abril de 2021 .
• En 1986, la Sociedad Memorial Laura Ingalls Wilder de De Smet, Dakota del Sur, creó un video, De regreso después de 39 años: Garth Williams vuelve a visitar De Smet, Dakota del Sur. Se trata de una conferencia grabada en la que Williams describe su trabajo en los libros de La pequeña casa en la pradera. ^{[ cita requerida ]}

• Ilustradores y autores que coleccionan pequeños libros dorados
• VIDA . 2 de julio de 1971. "Un bello camino de regreso a nuestro pasado de las praderas". Este artículo reproduce las ilustraciones originales en lápiz y acuarela de las portadas de tres de los libros de Wilder.
• Mi abuelo, el ilustrador Garth Williams