Gary Austin

Gary Austin (nacido Gary Moore ; 18 de octubre de 1941 - 1 de abril de 2017) fue un profesor, escritor y director de teatro de improvisación estadounidense que fundó la compañía de teatro The Groundlings en 1974.

Austin creció en la Iglesia Nazarena y en los campamentos petroleros de Halliburton en Oklahoma , Texas y California . Se graduó de la escuela secundaria Santa Fe High School en Santa Fe Springs , California, en 1960 y obtuvo su licenciatura en Teatro en la Universidad Estatal de San Francisco en 1964.

Después de la universidad, Austin se mudó a Los Ángeles , donde se convirtió en director de escena de la sucursal de Los Ángeles del famoso grupo de comedia improvisada de San Francisco, The Committee . Fue aquí donde Austin trabajó como improvisador con Del Close de Second City y comenzó a desarrollar personajes. Cuando la compañía de Los Ángeles cerró en 1969, Austin se mudó a San Francisco, donde se convirtió en miembro de The Committee.

Después de su salida de The Committee, Austin se mudó de nuevo a Los Ángeles y trabajó en el recién inaugurado Comedy Store , donde improvisó con The Comedy Store Players , trabajó como maestro de ceremonias e hizo monólogos.

En 1972, Gary reunió a un grupo de actores y comenzó los talleres Gary Austin. Después de un año, decidió que era hora de que los actores actuaran en público y comenzó a dirigir espectáculos en Los Ángeles. A medida que se corrió la voz sobre el taller, los improvisadores comenzaron a actuar en varios lugares de Hollywood.

En enero de 1974, Austin creó la compañía de teatro improvisado sin fines de lucro The Groundlings , compuesta por miembros de sus talleres. La compañía se trasladó al Oxford Theatre en East Hollywood . Austin continuó como director artístico.

Una empresa sin fines de lucro requiere que los miembros fundadores acuerden un nombre. Después de realizar una encuesta, Gary descubrió que la mayoría de los miembros querían que la compañía se llamara "The Working Class". La noche anterior a la votación, Austin estaba leyendo el discurso de Hamlet a los actores "con la intención de utilizar la lección de interpretación de Shakespeare como punto de partida para el taller del día siguiente" y se le ocurrió el nombre Groundlings (una referencia en la obra a los miembros de la audiencia de clase baja que se sentaban en el suelo frente al escenario para ver obras en el Globe Theatre en la época de Shakespeare). Al día siguiente, Austin presentó el nombre y, después de mucho debate, "The Groundlings" ganó.

Durante el transcurso de un año en The Oxford, los Groundlings se hicieron conocidos en toda la industria de Hollywood. Actuaron en un teatro de treinta asientos con un elenco de veinticinco actores y, a menudo, los actores superaban en número a la audiencia. Austin fue entrevistada por Sylvie Drake, crítica de teatro del Los Angeles Times , una semana antes del espectáculo de apertura. En su artículo en el Times del domingo anterior al estreno de Groundlings, concluyó: "Este podría ser el comienzo de algo grande". ^[1] Dio a los Groundlings la primera de muchas críticas favorables.

A medida que aumentaba el rumor sobre la nueva compañía, la industria del entretenimiento comenzó a tomar nota. La comediante Lily Tomlin era una habitual entre el público, al igual que Lorne Michaels , y varios Groundlings fueron contratados para actuar en Lily , el especial de ABC ganador del premio Emmy en 1975. Gary fue contratado para dirigir partes del programa. Más tarde ese año, Lorne Michaels, quien produjo el especial de Tomlin, le pidió a Groundling Laraine Newman que fuera miembro del elenco de su nueva serie de comedia nocturna Saturday Night Live . Le pidió a Gary que se mudara a la ciudad de Nueva York para dirigir el elenco y Austin se negó para continuar su trabajo con The Groundlings. En poco tiempo, la membresía de la compañía aumentó a 90 artistas. Para mantener bajo el tamaño de la compañía, se requirieron audiciones. ( Phil Hartman , que entonces era diseñador gráfico y no actor, asistió a esa primera audición. Entró, pero debido a la dura competencia, pasaría más de un año antes de que comenzara a actuar en los programas).

A medida que la compañía crecía en número y popularidad, llegó el momento de mudarse a un nuevo teatro. Un día, mientras conducía a casa después de un taller, Austin vio un cartel de "Se alquila" en un edificio en 7307 Melrose Ave. en West Hollywood y en 1975, los miembros de la compañía alquilaron el espacio vacío y construyeron The Groundling Theatre con sus propias manos. Debido a los códigos de construcción, las restricciones de estacionamiento y los problemas con los contratistas, el teatro tardaría cuatro años en abrir al público. Mientras tanto, los Groundlings continuaron actuando en varios lugares de Hollywood, incluido The Improv, The White House (sede del Kentucky Fried Theatre) e incluso el Plantation Dinner Theatre en St. Louis . Los Groundlings actuaron en la televisión nacional en el Merv Griffin Show , en un especial de la NBC y en el entonces local Regis Philbin Show. Un año después de la apertura del teatro, Austin dejó la compañía debido a diferencias creativas y comerciales. Regresó en 1990 para dirigir el espectáculo durante un tiempo.

Gary Austin fue director artístico de The Gary Austin Workshops en Los Ángeles, Seattle y Washington DC. Trabajó en Nueva York en Artistic New Directions y en People's Improvisational Theatre. Escribió dos espectáculos en solitario, "Church" y "Oil", y los representó de costa a costa. En 2014, lanzó su álbum The Traveler , que incluía canciones y narraciones. ^[2]

Su último espectáculo en The Groundlings fue "Gary Austin in Word and Song" en 2016. ^[3]

Austin murió de cáncer en Los Ángeles, California, a la edad de 75 años. ^{[4] [5]} Le sobrevivieron su esposa Wenndy MacKenzie y su hija Audrey Moore. ^[6]

Gary Austin siempre será considerado uno de los grandes, siempre interesado en producir obras divertidas y conmovedoras, porque son auténticas y absolutamente únicas. Su trabajo es siempre un placer de ver.

—  Helen Hunt (Actriz, escritora, productora, directora)

• Gary Austin Archivado el 20 de marzo de 2019 en Wayback Machine en AND Theatre Company
• Gary Austin en The Groundlings
• Gary Austin en IMDb