Gary Croft

Gary Croft se graduó de la cantera del Grimsby Town en 1992 y poco después debutó con el primer equipo de la mano de Alan Buckley . Croft comenzó como lateral izquierdo, pero también jugó como lateral derecho improvisado en ausencia de John McDermott , además de ser conocido por cubrir el mediocampo central, el mediocampo izquierdo, el mediocampo derecho e incluso como segundo delantero. Croft se convirtió en una pieza fundamental del Blundell Park y fue uno de los muchos futbolistas profesionales exitosos de mediados de los noventa que surgieron del club, entre ellos Jack Lester , Danny Butterfield y John Oster . Sus actuaciones en la segunda división del fútbol inglés despertaron el interés de varios equipos de la Premier League . Su versatilidad y serenidad con el balón hicieron que el Blackburn Rovers , que había ganado el título de la Premier League la temporada anterior, se interesara por él en 1996 .

Croft fue transferido al Blackburn por 1,6 millones de libras en 1996, traído al club por Ray Harford , pero aunque no solía ser titular habitual en los Rovers, tendría más protagonismo bajo las órdenes de Roy Hodgson . Croft disputó más de 50 partidos con el club y jugó en la Premier League hasta que se trasladó al Ipswich Town en 1999. Marcó su único gol con el club en una victoria por 1-0 sobre el Chelsea en noviembre de 1997. ^{[ 3 ]}

Croft se mudó al Ipswich Town en 1999 y marcó en su debut contra el Manchester City . ^{[ 4 ]} Croft ayudó al Ipswich a regresar a la Premiership en 2000 y fue un habitual del primer equipo en el equipo dirigido por George Burley . Fue mientras estaba en el Ipswich que Croft se convirtió en el primer futbolista en jugar con una etiqueta electrónica . ^{[ 1 ]} Los problemas de lesiones lastraron la segunda mitad del tiempo de Croft en el Ipswich y después de un período de cesión al Wigan Athletic fue liberado.

Tras su salida de Portman Road , Croft se trasladó a Gales y fichó por el Cardiff City . Sin embargo, debido a nuevas lesiones, Croft estuvo de baja la mayor parte de su estancia en Ninian Park y, tras el ascenso de su equipo en la clasificación, se consideró que ya no era necesario y fue desvinculado del equipo al final de la temporada 2004/2005.

En julio de 2005, Croft regresó a su primer club, Grimsby Town, uniéndose primero a prueba y luego, dos semanas después, firmando de forma permanente. ^{[ 5 ]} Le costó hacerse un hueco en el equipo de Grimsby en su posición preferida de lateral izquierdo debido a las buenas actuaciones de Tom Newey , pero, debido a una lesión del veterano John McDermott, Croft jugó la mayor parte de su primera temporada como lateral derecho bajo las órdenes de Russell Slade . Después de dos temporadas en Grimsby, Croft fue liberado por el nuevo entrenador Alan Buckley. Hubo acritud entre ambos, y la prensa local publicó una entrevista con Croft, pero Buckley negó que hubiera habido algún problema.

En un giro inesperado, el siguiente destino de Croft fue el Lincoln City tras una prueba con el Burton Albion . Croft fue despedido después de doce meses en Sincil Bank tras sufrir nuevas lesiones y recibir varias tarjetas rojas.

En 2015, Croft salió de su retiro y se unió al Grimsby Borough como jugador de ataque. ^{[ 6 ]}