Gary Schroen

Gary Charles Schroen (6 de noviembre de 1941 - 1 de agosto de 2022) fue un oficial de inteligencia estadounidense que trabajó 32 años en la Agencia Central de Inteligencia (CIA) , destacándose como oficial de campo a cargo de la incursión inicial de la CIA en Afganistán en septiembre de 2001 para derrocar a los talibanes y destruir Al-Qaeda . Se retiró como el oficial de la CIA más condecorado de la historia. ^{[ 1 ]}

Schroen nació el 6 de noviembre de 1941 en East St. Louis, Illinois , hijo de Emil y Fern (de soltera Finch) Schroen. Su padre era electricista sindicalizado y su madre ama de casa. ^{[ 2 ]} Se unió al Ejército después de graduarse de la escuela secundaria en 1959, sirviendo en la Agencia de Seguridad del Ejército en Alemania Occidental durante tres años. ^{[ 2 ]} En un incidente que Schroen llamó "un mal comienzo" en un cuento inédito , una botella de cerveza que había dejado encima del buzón de su barracón se derramó sobre la correspondencia navideña saliente, lo que enfureció a su oficial al mando, quien amenazó con someterlo a un consejo de guerra por manipular el correo estadounidense. En cambio, fue degradado a soldado raso . ^{[ 3 ]}

Tras recibir una baja honorable en 1962, Schroen asistió a la Universidad del Sur de Illinois en Edwardsville , donde trabajó como conserje y descargando camiones para UPS durante sus estudios universitarios, y se graduó en inglés en 1968. Después de graduarse, comenzó a impartir clases de quinto grado en las Escuelas Públicas de Detroit . ^{[ 1 ]}

En junio de 1969, Schroen se unió a la CIA. ^{[ 2 ]}

Schroen trabajó en la Dirección de Operaciones durante 32 años, ascendiendo desde oficial de casos hasta subdirector de la División del Cercano Oriente en 1999, cargo que ocupó hasta 2001. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Hablaba persa con fluidez y su dialecto afgano, el dari, y se convirtió en el principal experto de la agencia en Afganistán. ^{[ 2 ]}

Schroen pasó gran parte de la década de 1970 en Irán. Una noche de septiembre de 1975, mientras Schroen regresaba a casa desde la Embajada de Estados Unidos en Teherán , "dos hombres iraníes de traje" intentaron asesinarlo en la calle. Schroen escapó del incidente apuntando con un arma a los agresores y huyendo a toda velocidad. ^{[ 3 ]}

El 21 de noviembre de 1979, estudiantes pakistaníes que protestaban, creyendo erróneamente que Estados Unidos era responsable de la toma de la Gran Mezquita de La Meca, irrumpieron en la Embajada de Estados Unidos en Islamabad y le prendieron fuego , dejando atrapados a Schroen y a otros en su interior. ^{[ 4 ]} Finalmente, encontraron refugio en una bóveda de la sala de códigos y escaparon del recinto ilesos antes de que los manifestantes lo arrasaran por completo. Tras su muerte, su viuda, Anne McFadden, relató a The Washington Post que Schroen solía decir: «Si no hay 3000 estudiantes saltando la valla, entonces no es una emergencia». ^{[ 3 ]}

Más adelante en su carrera, Schroen ocupó numerosos cargos, incluyendo el de jefe de estación en Kabul , Afganistán (pero con base en Pakistán) a finales de la década de 1980. De 1992 a 1994, trabajó en la sede de la CIA en Langley, Virginia , controlando las operaciones contra Irán. Posteriormente, fue jefe de estación en Islamabad , Pakistán, desde 1996 hasta mediados de 1999. ^{[ 2 ]} Durante este período, dirigió las operaciones de la CIA para encontrar y capturar a Osama bin Laden , y comenzó a restablecer las relaciones con los comandantes muyahidines que lucharon contra los soviéticos en la guerra soviético-afgana , incluyendo al comandante de la Alianza del Norte , el general Ahmad Shah Massoud . ^{[ 2 ]} También ayudó a dirigir una operación en 1997 en conjunto con el FBI que capturó a Mir Aimal Kansi , uno de los diez fugitivos más buscados del FBI, responsable del tiroteo en la sede de la CIA en 1993. ^{[ 3 ]}

Aunque planeaba retirarse, Schroen fue llamado de nuevo tras los ataques del 11 de septiembre para dirigir un equipo de la CIA en Afganistán. ^{[ 2 ]} El coordinador de contraterrorismo, Cofer Black , le pidió que dirigiera un equipo en el país para matar a Bin Laden y a los principales líderes de Al Qaeda. Black le había dicho que quería ver "fotos de sus cabezas en picas". ^{[ 5 ]} El Equipo de Enlace de la Alianza del Norte (NALT), compuesto por siete oficiales y con nombre en clave Jawbreaker , aterrizó en el valle de Panjshir el 26 de septiembre como los primeros estadounidenses en el terreno y comenzó a conseguir apoyo entre la Alianza del Norte , días antes de la llegada de ODA 555 y ODA 595 , cada uno un equipo A de 12 hombres del 5.º Grupo de Fuerzas Especiales, así como un pequeño número de hombres de la Delta Force . ^{[ 2 ]} Posteriormente escribió el libro First In: How Seven CIA Officers Opened the War on Terror in Afghanistan (2005) donde relata sus experiencias en Afganistán. ^{[ 2 ]} La reseña de la CIA sobre el libro en Studies in Intelligence lo calificó como un "relato mayormente directo" de su papel que "hace un buen trabajo al dar a conocer gran parte de la historia al público estadounidense". ^{[ 6 ]}

Schroen se retiró en noviembre de 2001 como el oficial de la CIA más condecorado de la historia hasta la fecha. ^{[ 1 ]} Tras su retiro, regresó a la agencia como contratista . Para 2007, estaba enseñando técnicas de espionaje a los nuevos oficiales. ^{[ 3 ]}

Después de dos matrimonios anteriores con Patricia Ann Healey y Bette Jean Neil que terminaron en divorcio, Schroen se casó con Anne McFadden, una compañera oficial de la CIA que pasó 35 años en la agencia trabajando en Irán , la lucha contra la proliferación y la contrainteligencia , en noviembre de 2009. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Tuvo tres hijos, dos hijas y un hijo, Christopher, un lingüista de la Marina y veterano de la Guerra del Golfo que murió de cáncer en 2017. ^{[ 7 ] [ 2 ]} También tuvo cuatro hijastras y dos nietas. ^{[ 1 ]}

Aunque Al-Shabaab afirmó en Twitter haber matado a Schroen en un ataque en julio de 2013, ^{[ 8 ]} Schroen murió en su casa en Alexandria, Virginia , el 1 de agosto de 2022, a la edad de 80 años, tras un derrame cerebral ^{[ 9 ]} o complicaciones de una caída. ^{[ 2 ] [ 10 ]} Schroen fue enterrado en el columbario de la Iglesia Episcopal Grace en Alexandria, Virginia, el 24 de septiembre de 2022. ^{[ 1 ]} En el momento de su muerte, el director de la CIA, William J. Burns, lo aclamó como una "leyenda e inspiración para todos los oficiales de la Agencia". ^{[ 3 ]} Su muerte ocurrió un día después de que un ataque con drones estadounidenses matara al sucesor de Osama bin Laden, Ayman al-Zawahiri , quien como lugarteniente de Bin Laden había sido uno de los objetivos de Schroen. ^{[ 2 ] [ 11 ]}

Schroen era un conocido admirador de la fuente Comic Sans . ^{[ 1 ]}

Las experiencias de Schroen en Afganistán antes del 11 de septiembre fueron relatadas en el libro de Steve Coll , ganador del Premio Pulitzer en 2004 , Ghost Wars .

Schroen fue también una de las varias fuentes de inspiración para el personaje del agente de la CIA "Kirk" en la miniserie de dos partes de 2006, " El camino hacia el 11-S ", que, según los guionistas, era una recopilación basada en varias personas reales.

• Gary Berntsen
• Cofer Negro
• Operación Ciclón
• La guerra de Charlie Wilson: La extraordinaria historia de la mayor operación encubierta de la historia.
• La guerra de Charlie Wilson (película de 2007)

• Steve Coll, Guerras fantasma: La historia secreta de la CIA, Afganistán y Bin Laden, desde la invasión soviética hasta el 10 de septiembre de 2001 , Penguin Press (febrero de 2004) ISBN 1-59420-007-6.
• Michael Smith, Killer Elite: La historia interna del equipo de operaciones especiales más secreto de Estados Unidos , St. Martin's Press (agosto de 2011) ISBN 978-0-312-36272-0

• PBS Frontline – El lado oscuro: Transcripción de la entrevista con Gary C. Schroen