Estadio de la planta de gas

El 19 de septiembre de 2023, los Tampa Bay Rays anunciaron planes para construir un nuevo estadio adyacente a su estadio actual, Tropicana Field . ^{[ 10 ]} La propuesta implicaba la remodelación de todo el terreno de 86 acres (34,8 ha) , con el nuevo estadio dentro de ese límite y adyacente al estadio actual, que posteriormente será demolido. ^{[ 11 ] [ 12 ]} 

La construcción se estimó en 1.300 millones de dólares, con la ciudad de San Petersburgo y el condado de Pinellas aportando 600 millones de dólares mediante un impuesto hotelero (un impuesto del seis por ciento sobre el alojamiento en hoteles y casas particulares alquiladas por menos de seis meses), ^{[ 13 ]} y el equipo aportando el resto. Teniendo en cuenta el efectivo, las exenciones fiscales y los terrenos con descuento ofrecidos a los Rays, el coste público del proyecto será de 1.500 millones de dólares. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Los planes contemplaban un estadio con techo fijo y capacidad para 30 000 espectadores, mientras que el complejo que lo rodeaba habría incluido 4800 viviendas y 1200 unidades de vivienda asequible y para trabajadores; aproximadamente 600 de estas últimas estarían fuera del recinto. Habría contado con 1 400 000 pies cuadrados (130 064 m² ⁾ de espacio para oficinas, 750 000 pies cuadrados (69 677 m² ⁾ de espacio comercial, un centro de conferencias de 100 000 pies cuadrados (9290 m² ^{) y un hotel} de 750 habitaciones, por un total de 6500 millones de dólares. A diferencia del Tropicana Field, el estadio habría tenido paredes y ventanas operables que podrían abrirse en días agradables o cerrarse para protegerse del calor, la lluvia y la humedad del verano de Florida. ^{[ 16 ] [ 17 ]}   

El sitio de desarrollo estaba planificado para abarcar 8.000.000 pies cuadrados (743.224 m² ⁾ de desarrollo, incluyendo 48.000 unidades residenciales, 1.200 unidades asequibles/para trabajadores, 1.400.000 pies cuadrados (130.064 m² ⁾ de espacio para oficinas/médicos, 750.000 pies cuadrados (69.677 m² ) de espacio comercial, 750 habitaciones de hotel, un recinto para conciertos con capacidad para 4.000 personas, un estadio de béisbol con capacidad para 30.000 personas, 100.000 pies cuadrados (9.290 m²) de espacio para conferencias/reuniones, 50.000 pies cuadrados (4.645 m² ) de espacio comunitario sin ^fines de lucro , 14 ^{acres (} 5,7 ha ) de parques/espacio abierto y 14.000 plazas de aparcamiento. ^{[ 2 ]}                

El 25 de abril de 2024, el equipo de desarrollo publicó documentos sobre las 65 acres (26,3 ha) de desarrollo que rodean el estadio de béisbol antes de la reunión del consejo municipal del 9 de mayo. ^{[ 18 ] [ 19 ]} 

El 18 de julio de 2024, el Ayuntamiento de San Petersburgo aprobó un acuerdo de financiación para la construcción del estadio. Tras tres horas de presentaciones y debate, los concejales votaron 5-3 a favor de aprobar una docena de documentos legalmente vinculantes entre la ciudad, el condado de Pinellas, los Rays y su socio de desarrollo, Hines . También aprobaron rápidamente la emisión de bonos municipales para ayudar a sufragar la parte correspondiente a la ciudad de los costes del estadio, 287,5 millones de dólares, y otros 142 millones de dólares para las carreteras y el alcantarillado circundantes. Los Rays aportarán 700 millones de dólares al estadio. Serán responsables de todos los sobrecostes del estadio y la infraestructura del Distrito Histórico de la Planta de Gas, así como de todos los seguros, el mantenimiento y las reparaciones del estadio. El equipo se habrá quedado con todos los ingresos procedentes de las entradas y las concesiones, la retransmisión y los derechos de denominación. ^{[ 20 ]}

El 30 de julio de 2024, los comisionados del condado de Pinellas aprobaron la financiación para un nuevo estadio de béisbol. Los comisionados votaron 5-2 a favor de destinar 312,5 millones de dólares al diseño y la construcción del nuevo estadio. El dinero provendría de los impuestos para el desarrollo turístico, que el condado puede gastar legalmente en una gama limitada de proyectos destinados a fomentar el turismo, incluyendo instalaciones deportivas. Los Rays y Hines planeaban comenzar la construcción del estadio a principios de 2025 y tenerlo listo para el Día Inaugural en 2028. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El huracán Milton tocó tierra en la costa del Sol de Florida el 9 de octubre de 2024, y el impacto de la tormenta (incluidos daños significativos en el techo del Tropicana Field) afectó el cronograma del proyecto. Los Rays no jugarían en el Tropicana Field en 2025 debido a estos daños. ^{[ 23 ]}

El 19 de noviembre de 2024, se informó que el acuerdo del estadio con el condado de Pinellas estaba empezando a fracasar debido a una combinación de los daños causados ​​por los huracanes Helene y Milton, así como a la decisión de los Rays de pasar la temporada 2025 en el George M. Steinbrenner Field al otro lado de la bahía, en Tampa , en lugar de un estadio de entrenamiento de primavera en el condado. Stu Sternberg advirtió que si los Rays no logran obtener un nuevo estadio, podrían abandonar el área de Tampa Bay. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Más tarde ese día, se confirmó que la votación para los bonos que financiarían el estadio se retrasaría, suspendiendo así el proyecto. Más tarde ese mes, se informó a los Rays que tenían hasta el 1 de diciembre para comunicar al condado de Pinellas si seguían interesados ​​en construir el estadio en el condado.

El 30 de noviembre de 2024, el equipo mantuvo la postura de que todos los acuerdos del trato aprobado en julio siguen vigentes hasta que una de las partes los rescinda o se incumplan los plazos. En una carta al condado de Pinellas, los Rays declararon: «Los Rays no habrían seguido adelante con el proyecto si una futura Comisión del Condado hubiera tenido la facultad de revocar la aprobación celebrada en julio o retrasar unilateralmente la finalización del proyecto hasta 2029». ^{[ 26 ]}

El 5 de diciembre de 2024, el Ayuntamiento de San Petersburgo aprobó la compra de bonos para financiar parte del nuevo estadio de los Rays y la remodelación del distrito de la planta de gas. El consejo votó cuatro a tres a favor de la compra de bonos por valor de 290 millones de dólares para sufragar la construcción del nuevo estadio y el desarrollo de los terrenos aledaños.

El 17 de diciembre de 2024, la Comisión del Condado de Pinellas aprobó, con una votación de 5 a 2, la financiación parcial de un nuevo estadio. El equipo sería responsable de todos los sobrecostos. El condado se comprometió a aportar 312,5 millones de dólares con los ingresos procedentes de los impuestos sobre hoteles y alquileres a corto plazo, que solo pueden destinarse a impulsar el turismo. Los Rays tenían hasta el 31 de marzo de 2025 para cumplir ciertos objetivos que habrían desbloqueado los fondos municipales y del condado para la construcción. ^{[ 27 ]}

A principios de 2025, los políticos locales y los propietarios de los Rays expresaron dudas sobre la posibilidad de que el estadio se incluyera en el proyecto urbanístico más amplio de la planta de gas. ^{[ 28 ]} El 5 de febrero de 2025, el alcalde de San Petersburgo, Ken Welch, declaró: «El consejo municipal y la comisión del condado han cumplido con todas las obligaciones de la ciudad y el condado hasta la fecha. Si aún contamos con un socio dispuesto como los Rays —y seguimos dialogando con ellos—, seguiremos adelante, y esa es mi clara preferencia». ^{[ 29 ]}

El 13 de febrero de 2025, los presidentes de los Rays, Matt Silverman y Brian Auld, acusaron a los comisionados del condado de Pinellas de incumplir un acuerdo para construir un nuevo estadio de 1300 millones de dólares al retrasar una votación en octubre que se suponía que era un mero trámite. "En la práctica, rompieron el acuerdo y dieron la espalda al compromiso que nos habían hecho en agosto", dijo Silverman. "Así que todo lo que ha sucedido con respecto al estadio desde octubre ha sido consecuencia de ese fallo, de la falta de aprobación por parte de la Comisión del Condado". En cuanto a la financiación, Silverman declaró: “Financieramente, nos estábamos exigiendo demasiado con este proyecto del estadio. No se trataba de tener el dinero. Teníamos la financiación asegurada, pero la cuestión era más bien si esta inversión tenía sentido en el contexto de las Grandes Ligas de Béisbol y de tener un equipo competitivo durante los próximos 30 años. Nos exigimos demasiado porque realmente queríamos hacer este proyecto para nosotros, para St. Pete y para Tampa Bay, pero cuando el plazo se retrasó y el coste aumentó, y sobre todo cuando perdimos el apoyo de nuestros socios en la ciudad y el condado, cuando nos dijeron que no daríamos ni un céntimo más después de que no cumplieran con su parte del plazo, fue cuando empezamos a darnos cuenta de la realidad”. ^{[ 30 ]}

El 20 de febrero de 2025, el comisionado del condado de Pinellas, Chris Latvala, respondió públicamente a los líderes del equipo de los Rays por afirmar que el condado había cancelado un acuerdo para construir un nuevo estadio de béisbol. El comisionado Chris Latvala dijo que los presidentes de los Tampa Bay Rays, Matt Silverman y Brian Auld, debían "superar su ego" por los comentarios que hicieron en un programa de radio deportivo patrocinado por el equipo, que se emitió previamente. Los Rays han dicho que enfrentan un déficit presupuestario de 150 millones de dólares debido a la demora, pero un consultor del condado de Pinellas dijo que eso era imposible. Los Rays aún no han dicho públicamente cuánto dinero necesitan para continuar. "Literalmente están mintiendo a nuestros residentes", dijo Latvala. "Los invito a que vengan a una reunión y nos demuestren que tienen un déficit de 150 millones de dólares que fue la causa de una demora de 21 días". Latvala dijo que los Rays están tratando de lucrarse con los huracanes y "deberían avergonzarse" por ello. Latvala continuó: “Brian, Matt y Stu deben recordar que el huracán no solo azotó el Trop. Afectó a mucha otra gente, y gente que no son millonarios ni multimillonarios”. ^{[ 31 ]}

El 9 de marzo de 2025, The Athletic informó que el comisionado de la MLB, Rob Manfred, estaba presionando al propietario de los Rays, Stu Sternberg, para que vendiera el equipo debido a que Sternberg estaba considerando cancelar el acuerdo del estadio. ^{[ 32 ]} El 13 de marzo, Sternberg anunció que el equipo ya no seguiría adelante con el acuerdo del estadio. "Después de una cuidadosa deliberación, hemos llegado a la conclusión de que no podemos seguir adelante con el nuevo estadio y el proyecto de desarrollo en este momento. Una serie de eventos que comenzaron en octubre y que nadie podría haber anticipado llevaron a esta difícil decisión", declaró Sternberg en una publicación en X. [ ^{33 ] Los} Rays declararon en cambio que estaban considerando remodelar el Tropicana Field con un plan para permanecer a largo plazo en el estadio. ^{[ 34 ]}

Según las condiciones del acuerdo, el camino hacia este estadio específico se canceló automáticamente el 1 de abril de 2025. El acuerdo permaneció vigente hasta que los Rays enviaran una carta de rescisión o hasta que venciera el plazo del 31 de marzo. El consejo aprobó una docena de contratos que detallaban los términos del estadio y la planta de gas en julio. Además, la venta de 65 acres de terreno público a los Rays y a su socio de desarrollo, Hines, a cambio de un paquete de beneficios comunitarios de 50 millones de dólares, dejó de estar vigente. El acuerdo de no reubicación del equipo, que obligaba a los Rays a permanecer en San Petersburgo durante otros 30 años, también se canceló; los Rays ahora eran libres de negociar con otras ciudades de la Bahía de Tampa o de otros lugares para jugar partidos como locales después de 2028, o cuando expire el acuerdo actual. ^{[ 35 ]}

El 24 de julio de 2025, el consejo municipal de la ciudad de San Petersburgo votó a favor de dar por terminado oficialmente el proyecto. ^{[ 36 ]}

Mientras se discute la remodelación de la propiedad de Tropicana Field, se ha renovado una nueva versión de un estadio en este sitio. Se ha propuesto una representación actualizada que puede o no incluir un estadio para los Rays. ^{[ 37 ]}