Gaspar de Quesada

Gaspar de Quesada (fallecido el 7 de abril de 1520) fue un explorador español que participó en la circunnavegación de Magallanes como capitán de la Concepción , uno de los cinco barcos de la expedición. Aproximadamente seis meses después del inicio de la expedición, Quesada, junto con otros dos capitanes españoles, intentó derrocar a Magallanes en el motín de Pascua en el puerto sudamericano de San Julián . El motín fracasó y Magallanes mandó ejecutar a Quesada.

Poco se sabe de la vida de Quesada antes de la expedición de Magallanes. Una carta del cónsul Sebastião Alvares a Manuel I de Portugal describía a Quesada como «un servidor del arzobispo [de Sevilla] ». ^{[ 1 ]} Carlos I de España escribió que había sido «informado sobre su reputación y habilidades». ^{[ 1 ]}

Quesada fue nombrado capitán por el arzobispo Juan Rodríguez de Fonseca (líder de la Casa de Contratación ), junto con los otros dos capitanes españoles de la expedición, Juan de Cartagena y Luis Mendoza . Estos tres capitanes despreciaban a Magallanes, el capitán general portugués de la expedición, y serían los artífices del motín de Pascua. ^{[ 2 ]}

La expedición partió de España el 20 de septiembre de 1519, navegando hacia el oeste rumbo a Sudamérica. Durante una escala en las Islas Canarias , Magallanes recibió un mensaje secreto de su suegro, Diogo Barbosa , advirtiéndole que los capitanes españoles planeaban amotinarse. Más tarde, durante la travesía del Atlántico, tras el juicio de un marinero sorprendido en un acto de sodomía, Magallanes se reunió con sus capitanes para discutir la ruta. Durante la reunión, Cartagena se mostró cada vez más irrespetuoso con Magallanes, llegando a declarar que ya no recibiría órdenes del capitán general. ^{[ 3 ]} Ante esto, Magallanes agarró a Cartagena y lo declaró arrestado. En respuesta, Cartagena instó a Quesada y Mendoza a tomar represalias contra Magallanes (una incitación al motín). Quesada y Mendoza se contuvieron. Tras el enfrentamiento, Cartagena fue puesto brevemente en el cepo, pero Quesada y Mendoza persuadieron a Magallanes para que lo liberara y le permitiera permanecer confinado en la Victoria (bajo el mando de Mendoza). ^{[ 4 ]}

La expedición desembarcó en Río de Janeiro en diciembre de 1519, donde permanecieron durante dos semanas. Tras un incidente en el que se permitió a Cartagena abandonar la Victoria para desembarcar (posiblemente para unirse a las celebraciones orgiásticas que tenían lugar con los nativos, o como parte de otro complot de motín), Magallanes consideró abandonar a Cartagena en una isla, pero en su lugar lo hizo entregar a Quesada a bordo de la Concepción . ^{[ 5 ]}

Tras zarpar de Río de Janeiro a finales de 1519, la flota navegó hacia el sur a lo largo de la costa durante tres meses, buscando un paso para rodear o atravesar el continente. Cuando las condiciones meteorológicas se volvieron insoportables, la flota ancló el 31 de marzo de 1520 en un puerto natural al que llamaron San Julián , ubicado en la actual Argentina. Allí planeaban pasar el invierno antes de reanudar la búsqueda de un estrecho.

Tras el motín de Pascua, Magallanes celebró un consejo de guerra y condenó a muerte a Quesada (el otro capitán español superviviente, Juan de Cartagena, fue condenado a ser abandonado en una isla desierta). Incapaz de encontrar un verdugo voluntario, Magallanes ofreció conmutar la pena del escudero de Quesada, Luis Molino, si este accedía a ejecutarlo. Molino aceptó y, el 7 de abril de 1520, Quesada fue decapitado. Su cuerpo y el de Mendoza fueron descuartizados y sus partes empaladas y exhibidas en horcas como advertencia. Posteriormente, según se cuenta, Sir Francis Drake encontró las horcas cuando juzgó y ejecutó a Thomas Doughty en St. Julian en 1578. ^{[ 7 ]}