Gaspare Pacchierotti

Gaspare Pacchierotti (21 de mayo de 1740 – 28 de octubre de 1821) fue un mezzosoprano castrato y uno de los cantantes más famosos de su época.

Los detalles de su juventud son escasos. Es posible que estudiara con Mario Bittoni, maestro de capilla en la catedral de su ciudad natal, Fabriano . Con el nombre artístico de Porfirio Pacchierotti, debutó en la ópera Le nozze di Dorina de Baldassare Galuppi en el Teatro dei Nobili de Perugia durante el carnaval de 1759, interpretando, como solían hacer los jóvenes castrati, un papel femenino: Livietta. Realizó nuevas apariciones con su nombre artístico en Venecia (1764) e Innsbruck (1765). En esta última ocasión cantó Acronte en Romolo ed Ersilia de Hasse con motivo de la boda de Pedro Leopoldo de Habsburgo-Lorena , futuro Gran Duque de Toscana y Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , y la Infanta María Luisa de España . Allí conoció por primera vez al famoso castrato Gaetano Guadagni , entonces en la cima de su carrera.

A finales de la década de 1760, Pacchierotti ya estaba consolidado en Venecia, tanto como cantante de ópera como miembro del coro de San Marcos, donde Galuppi era director musical. Su primer éxito como primo uomo (primer cantante masculino) fue en Il re pastore , del mismo compositor , donde interpretó por primera vez el papel de Agenore en el Teatro San Benedetto de Venecia, en el verano de 1769. En esa ciudad también recibió clases de canto de Ferdinando Bertoni , compositor y profesor de canto, quien se convirtió en su amigo de por vida.

En 1770, se encontraba en Palermo, donde cantó junto a la famosa y notoriamente caprichosa soprano Caterina Gabrielli , cuyas proezas de virtuosismo no solo igualó, sino que superó con creces, ganándose así la admiración de aquella formidable dama. Al año siguiente, actuó en el Teatro San Carlo de Nápoles, quizás el teatro de ópera más famoso de Italia en aquel entonces. Allí permaneció unos cinco años, participando en veinte óperas. Su prima donna solía ser Anna de Amicis , y pronto sus respectivos admiradores provocaron una rivalidad. Un seguidor de la soprano, un oficial de la Guardia Real llamado Francesco Ruffo, consideró oportuno insultar públicamente a Pacchierotti, lo que derivó en un duelo. Debido a la conexión real de Ruffo (y también porque, como noble, gozaba de inmunidad judicial), el pobre cantante pasó varios días en prisión, pero al parecer el joven noble consiguió su liberación. Existe otra versión de esta historia en la que Ruffo era el amante ( caballero servido ) de cierta marquesa Santa Marca, quien se había enamorado de Pacchierotti al oírlo cantar en la Didone abbandonata de Schuster . Ofendido a su honor, Ruffo volvió a desafiar al cantante a un duelo, y esta vez fue nada menos que el rey de Nápoles quien ordenó la liberación de Gaspare de la prisión.

Tras tales aventuras, no sorprende que Pacchierotti abandonara Nápoles en 1776 para no volver a cantar allí jamás. Durante los siguientes quince años trabajó en el norte de Italia, especialmente en Milán, Venecia, Génova, Padua y Turín. En Milán, protagonizó la inauguración del Teatro alla Scala el 3 de agosto de 1778, interpretando el papel principal de Asterio en Europa riconosciuta de Antonio Salieri . En 1785, durante su estancia en Venecia, cantó en el funeral de su antiguo mecenas Galuppi, comentando: «Canté con gran devoción para que su alma encontrara la paz».

Pacchierotti también visitó Londres en varias ocasiones entre 1778 y 1791. Allí fue universalmente adorado, quizás incluso más por los verdaderos conocedores de la ópera que por el público en general. Uno de ellos, Lord Mount Edgcumbe , dejó una descripción detallada de los muchos méritos del cantante:

La voz de Pacchierotti era una soprano extensa, plena y dulce en el grado más elevado: su capacidad de ejecución era grande, pero poseía un gusto y un sentido común demasiado refinados como para hacer gala de ellos donde resultara inapropiado, consciente de que el principal placer del canto y su propia excelencia suprema residían en la expresión conmovedora y el patetismo exquisito. Sin embargo, era un músico tan completo que nada le resultaba difícil; cualquier estilo le resultaba igualmente fácil, y podía cantar, a primera vista, todas las canciones de los caracteres más opuestos, no solo con la facilidad y la corrección que debe brindar un conocimiento musical completo, sino también comprendiendo de inmediato la visión del compositor y dotándola de todo el espíritu y la expresión que este había concebido. Tal era su genio en los adornos y las cadencias, que su variedad era inagotable. ... Como actor, con muchas desventajas personales... era, sin embargo, enérgico e impresionante... Su recitativo era inimitablemente bello, de modo que incluso quienes no entendían el idioma no podían dejar de comprender, por su semblante, voz y gestos, cada sentimiento que expresaba. Como cantante de conciertos, y particularmente en la vida privada, brillaba casi más que en el escenario... era un hombre digno y bueno, modesto y tímido en exceso... Era sencillo en sus modales, agradecido y apegado a todos sus numerosos amigos y mecenas. ^{[ 1 ]}

Durante sus visitas a Londres, Pacchierotti actuaba principalmente en óperas de su amigo Bertoni, ahora un reconocido compositor del género. A pesar de los "muchos defectos personales" que mencionaba Mount Edgcumbe, el cantante seguía cautivando a las mujeres, en particular a Susanna Burney , hija del historiador musical Charles Burney , quien describió su canto como "divino". Conocido como "dulce Pacc" por Susanna y su hermana Fanny (una reconocida escritora y posteriormente Madame d'Arblay ), también se ganó su respeto durante los disturbios anticatólicos de Gordon en junio de 1780 al negarse a retirar su nombre de la puerta y, a pesar de ser católico italiano, insistir en caminar por las calles abiertamente mientras la multitud gritaba "¡No al papismo!". En cuanto a otros enredos sentimentales, el célebre William Beckford escribió sobre una noble, Lady Mary Duncan, que sentía "un cariño más preciado" por el cantante "que una osa por su cría". Pacchierotti conoció a Beckford en 1780 en Lucca, durante el gran viaje del joven aristócrata , y al año siguiente participó en una actuación con motivo del vigésimo primer cumpleaños de aquel joven noble disoluto. Se trataba de una cantata titulada Il tributo , de otro castrato, Venanzio Rauzzini, afincado desde hacía tiempo en Inglaterra, y tuvo lugar en la mansión de Beckford, Fonthill Splendens , cerca de Bath. El tercer solista fue otro castrato, ^Giusto Fernando Tenducci , ^amigo de Gainsborough . El 27 de mayo de 1784, Pacchierotti cantó varias arias de Handel en las celebraciones del ^centenario del nacimiento del compositor, celebradas en el Panteón de Londres. Su última visita a Londres en 1791 se ha hecho famosa para la posteridad por sus numerosas interpretaciones de la cantata Arianna a Naxos de Haydn , con el propio acompañamiento al piano del compositor.

Su primera aparición en su regreso definitivo a Italia fue para la inauguración de otro teatro de ópera: el nuevo Teatro La Fenice de Venecia, donde el 16 de mayo de 1792 interpretó el papel principal de Alceo en I giuochi d'Agrigento de Paisiello junto a Brigida Banti . La temporada siguiente realizó su última aparición operística en el mismo teatro, en el estreno de Inés de Castro de Giuseppe Giordani , que se estrenó el 27 de enero de 1793, durante la temporada de Carnaval.

Pacchierotti se retiró a Padua, pero el 2 de mayo de 1797, en el Teatro Nuovo de esa ciudad, se vio obligado a actuar de nuevo en un concierto para el todopoderoso Napoleón . Nunca resignado a la destrucción de su amada República de Venecia a manos de los franceses, el patriotismo de Pacchierotti le causó problemas. En una carta a su colega Angélica Catalani se refirió a «las espléndidas miserias de la victoria». Desafortunadamente, la policía francesa interceptó la carta y el cantante fue encarcelado una vez más. ^{[ 2 ]}

Famoso incluso en su retiro, Pacchierotti fue visitado por muchas figuras ilustres, incluido Rossini . Ante la queja del cantante de que la música de este último era demasiado ruidosa, el compositor replicó: "¡Denme otro Pacchierotti y sabré cómo escribir para él!". Otro visitante fue Stendhal , quien comentó: "Aprendí más sobre música en seis conversaciones con este gran artista que en cualquier libro; era el alma hablando al alma". ^{[ 3 ]} Aunque ya alejado de los focos, Pacchierotti continuó practicando, dedicándose especialmente a las composiciones de salmos de Benedetto Marcello , de las cuales afirmó "haber aprendido lo poco que sabía". El 28 de junio de 1814, vivió la emotiva experiencia de cantar en la Basílica de San Marcos en Venecia, en el funeral celebrado en honor de su viejo amigo y compositor favorito, Ferdinando Bertoni. Su última actuación pública tuvo lugar el 19 de octubre de 1817, a la edad de setenta y siete años, interpretando un motete en la iglesia de Mirano, a pocos kilómetros al oeste de Venecia. Famoso por su frase «quien sabe respirar, sabe cantar», también impartió clases de canto, y es probable que un tratado de Antonio Calegari, titulado Modi generali del canto y publicado en Milán en 1836, se base, al menos en parte, en los propios métodos de Pacchierotti.

En Padua y sus alrededores, el cantante compró varias propiedades, la más conocida de las cuales es Ca' Farsetti, que se dice que perteneció en su día a Pietro Bembo . También construyó una extraordinaria mansión neogótica, el Castillo Pacchierotti, cuyas ruinas fueron descritas mucho más tarde (1881) por la escritora inglesa Violet Page (alias Vernon Lee) : "... en este remoto rincón de Padua, un día nos topamos con una hermosa maraña de árboles, hierba y flores... y un joven jardinero nos informó de que este jardín había pertenecido a un famoso cantante llamado Gasparo Pacchierotti... El jardinero nos condujo a la casa, una casa destartalada, cubierta de enredaderas y ánforas, e inscripciones sentimentales de las obras de los poetas y filósofos en boga hace cien años... Nos mostró una habitación larga y estrecha, en la que había un gran y esbelto clavecín... que había pertenecido al... cantante. Estaba abierto y parecía como si lo hubieran tocado, pero no se podía extraer ningún sonido de él. El jardinero nos condujo entonces a un trastero oscuro, donde colgaba el retrato del cantante, cubierto de polvo: una masa de manchas oscuras, de las cuales apenas aparecía algo más que el pálido y delgado rostro: un rostro con ojos profundos y soñadores y labios temblorosamente tiernos, lleno de una poesía vaga, melancólica y contemplativa... ^{[ 4 ]}

Aquejado de hidropesía , Pacchierotti falleció a los ochenta y un años. Su tumba fue descubierta recientemente en un antiguo oratorio contiguo a la Villa Pacchierotti-Zemella en Padua .

En su obra aún fundamental, Los castrati en la ópera , Angus Heriot escribió: "Hoy solo podemos imaginar cómo sonaban los grandes cantantes del pasado; pero uno podría aventurarse a suponer que, de todos los castrati, si pudiéramos oírlos, Pacchierotti sería el que más nos complacería..." ^{[ 5 ]}

La siguiente lista ^{[ 6 ]} no es completa (faltan, por ejemplo, las actuaciones de Pacchiarotti en Palermo, el estreno de Artaserse de Bertoni , etc.), pero es indicativa de la amplia extensión de la carrera del cantante.

• Kathleen Kuzmick Hansell : "Pacchierotti, Gaspare", Grove Music Online , ed. L. Macy (Consultado el 22 de febrero de 2007) (se requiere suscripción)

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