Juan Deighton

John Deighton (noviembre de 1830 - 23 de mayo de 1875), más conocido como " Gassy Jack ", fue propietario de un bar en la Columbia Británica . El barrio de Gastown en Vancouver, Columbia Británica, debe su nombre a él.

Deighton nació en Hull , Inglaterra. Creció en Hull, un importante puerto marítimo, donde él y sus hermanos Tom y Richard aprendieron a navegar. Tom y Richard se formaron como aprendices en barcos británicos, pero Jack no tuvo esa oportunidad. Sin embargo, esto le permitió navegar en barcos estadounidenses. Cuando estalló la Fiebre del Oro de California , los barcos eran muy solicitados para transportar carga y personas de Nueva York a San Francisco. En 1850, este viaje alrededor del Cabo de Hornos duraba entre 140 y 160 días. Deighton se enroló en el nuevo clíper Invincible ^{[ 1 ]} , capaz de navegar 400 millas al día, y completó el viaje en tan solo 115 días. El siguiente viaje fue a Hong Kong . Deighton tenía 21 años y era tercer oficial. Después, visitó a su familia en Inglaterra y regresó a Estados Unidos, sin volver jamás a Inglaterra. ^{[ 2 ]}

A continuación, Deighton trabajó en una mina de oro en California, junto con muchos otros, hasta febrero de 1858, cuando llegaron noticias de oro más al norte, en un territorio británico conocido como Nueva Caledonia . La fiebre del oro del cañón del Fraser había comenzado y Deighton zarpó hacia el norte junto con miles de personas. El crudo invierno pasó factura a los buscadores de oro, pero Deighton permaneció allí durante 5 años. No encontró oro, aunque otros sí. Nueva Caledonia era ahora la colonia de Columbia Británica. El tráfico en el río Fraser aumentaba con la llegada de más mineros, pero hasta entonces solo los vapores estadounidenses podían viajar más allá de Langley . Se construyeron embarcaciones locales para satisfacer esta necesidad y Deighton pilotó barcos de vapor y de ruedas de popa en el río Fraser durante varios años. ^{[ 3 ]}

En 1864, Deighton se vio obligado a buscar otros trabajos debido a problemas de salud (hinchazón de piernas y pies). ^{[ 4 ]}

Entre 1862 y 1867, regentó un bar llamado Globe Saloon en New Westminster , Columbia Británica . El negocio prosperó gracias a la fiebre del oro de Cariboo . En 1867, cuando Deighton salió de la ciudad para visitar las aguas termales cerca del lago Harrison, le confió el bar a un antiguo compañero de barco, un estadounidense. El 4 de julio, las celebraciones se descontrolaron y Deighton regresó para encontrar su negocio arruinado. ^{[ 5 ]}

En 1867, Deighton abrió un bar en el lado sur de Burrard Inlet a petición de su viejo amigo, el capitán Edward Stamp , propietario del molino de Hastings . Más tarde lo llamó Globe Saloon en memoria de su anterior bar en New Westminster. Llegó a la zona con poco más de 6 dólares, unos pocos muebles sencillos, su esposa indígena (cuyo nombre se ha perdido con el paso de los años) y un perro amarillo. El bar fue construido por trabajadores ociosos del aserradero a cambio de todo el whisky que pudieran beber de una sentada (el bar más cercano estaba a 40 kilómetros). ^{[ 6 ]} Sus clientes eran principalmente marineros y trabajadores del aserradero cercano. Cuando el negocio decayó, Deighton intentó adquirir 8 hectáreas frente al mar cerca del molino de Moody y construir allí un nuevo salón. Los nativos locales protestaron y el gobernador les dio la razón: Deighton regresó a su anterior bar, el Globe Saloon. Este bar fue demolido cuando se fundó el pueblo de Granville . Deighton compró un terreno cercano por 135 dólares en la esquina suroeste de las calles Carrall y Water, donde construyó la Casa Deighton. ^{[ 7 ]}

Deighton se casó primero con una mujer squamish, cuyo nombre actualmente se desconoce. Antes de su muerte alrededor de 1870, su sobrina, Quahail-ya, se hizo cargo de ella. Después de su muerte, Deighton se casó con Quahail-ya, quien también era conocida como Madeline Deighton. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Según el censo canadiense de 1921 , nació en 1855 o 1856, pero otras fuentes sugieren otras fechas. En 1940, le dijo al archivista de Vancouver, el mayor JS Matthews, que tenía "unos 12 años" cuando se casó con Deighton en 1870. Matthews informó que "era difícil conversar". ^{[ 10 ]} En 1946, después de que un retrato suyo realizado por la artista de Vancouver Mildred Valley Thornton apareciera en el Vancouver Sun , se la describió en un artículo como alguien "con más de 90 años". ^{[ 11 ]} Los artículos periodísticos sobre su muerte en 1948 señalaron que "se decía que tenía más de 100 años" ^{[ 12 ]} y que "afirmaba tener entre 102 y 110 años". ^{[ 13 ]}

En diciembre de 1871, Deighton y su esposa tuvieron un hijo, Richard Mason Deighton, que fue bautizado en 1872. Richard era conocido como el "Conde de Granville" y gozaba de popularidad en Gastown. (En una entrevista de 1940 con el Mayor Matthews, Madeline afirmó que el bebé vivió aproximadamente dos años y fue enterrado en Brockton Point, pero en realidad sobrevivió a su padre). En 1873, el hermano de Deighton, Tom, y su esposa se hicieron cargo del negocio, y Deighton volvió a trabajar en el barco de vapor que surcaba el río Fraser , esta vez como capitán del vapor Onward . Sin embargo, tras una disputa familiar unos meses después, retomó la gestión del salón y lo dirigió hasta que enfermó y falleció a los 44 años el 23 de mayo de 1875. El testamento de Deighton legaba todos sus bienes a su hijo de cuatro años, pero Richard murió en noviembre de 1875 antes de que se tramitara el testamento . Se desconoce quién heredó los 304 dólares, pero a Quahail-ya/Madeline se le reembolsaron tres meses de cuidado infantil y los gastos del funeral de su hijo. ^{[ 14 ]} Regresó a North Shore y se casó con Billy Williams, quien murió en 1897. Murió el 10 de agosto de 1948. ^{[ 15 ]}

Deighton está enterrado en el cementerio Fraser en New Westminster, Columbia Británica. En 1972 se instaló una lápida con la inscripción: "Aquí yace John 'Gassy Jack' Deighton, 1830 - 1875, marinero, buscador de oro, marinero de barco de vapor, pionero, hotelero en New Westminster y Granville: 'Me ha ido bien desde que llegué aquí'". ^{[ 16 ]} La ubicación del monumento es 49°13.322′N 122°53.815′W / 49.222033°N 122.896917°W / 49.222033; -122.896917 ( WGS84 ).

A Deighton lo conocían como Gassy Jack por su carácter locuaz y su afición a contar historias. Los lugareños llamaban a la zona alrededor de su bar "Gastown", aunque su nombre correcto en aquel entonces era Granville.

La casa Deighton fue posteriormente destruida por un incendio en el Gran Incendio de Vancouver de junio de 1886.

En honor a Jack Deighton, la estatua de Gassy Jack se encontraba en Maple Tree Square en Gastown, que era el antiguo emplazamiento de su salón, hasta que fue derribada y cubierta de pintura por manifestantes el 14 de febrero de 2022, durante la 31.ª Marcha Conmemorativa anual por las mujeres y niñas indígenas desaparecidas y asesinadas . ^{[ 17 ]}

• Biografía en el Diccionario de Biografías Canadienses en Línea