Gasteracantha

Gasteracantha es un género de arañas tejedoras de telas orbiculares descrito por primera vez por Carl Jakob Sundevall en 1833. ^{[ 2 ]} Las especies de este género se conocen como arañas tejedoras de telas orbiculares de dorso espinoso , arañas tejedoras de telas orbiculares espinosas o arañas espinosas . Las hembras de la mayoría de las especies son de colores brillantes y presentan seis espinas prominentes en sus abdómenes anchos, endurecidos y con forma de concha.

El nombre del género Gasteracantha deriva del griego antiguo γαστήρ ( gastḗr ), que significa "vientre", y ἄκανθα ( ákantha ), que significa "espina". ^{[ 3 ]}

Las arañas tejedoras de orbes con dorso espinoso a veces se llaman coloquialmente "arañas cangrejo" debido a su forma, pero no están estrechamente relacionadas con las verdaderas arañas cangrejo . ^{[ 4 ]} Otros nombres coloquiales para ciertas especies incluyen araña espinosa, ^{[ 5 ]} araña estrella, ^{[ 6 ]} araña cometa o araña joya .

Otros géneros de la misma familia también se conocen como tejedores de orbes espinosos. ^{[ 7 ]}

Las especies de Gasteracantha se distribuyen mundialmente en climas tropicales y subtropicales . El género es más diverso en Asia tropical, desde la India hasta Indonesia. ^{[ 1 ]} Una especie, G. cancriformis , se encuentra en América . ^{[ 4 ]}

Los miembros de este género presentan un marcado dimorfismo sexual . Las hembras son varias veces más grandes que los machos, que carecen de espinas prominentes o colores brillantes. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 8 ]}

Algunas especies de arañas tejedoras de telarañas utilizan la estridulación . Un estudio de 2020 encontró que, si bien se asemejaba a la estridulación antipredatoria de otros artrópodos, no había evidencia de que fuera un mecanismo de defensa. ^{[ 9 ]} Las picaduras de las arañas tejedoras de telarañas generalmente son inofensivas para los humanos. ^{[ 10 ]}

Gasteracantha tiene una historia taxonómica compleja, y muchas preguntas sobre los límites de las especies, la distribución y las interrelaciones genéricas siguen sin respuesta. Además, los desafíos incluyen la variabilidad dentro de las especies individuales de Gasteracantha (por ejemplo, polimorfismo de color y longitud y forma variables de las espinas), la falta de especímenes machos y descripciones para muchas especies, especímenes tipo faltantes o dañados, y descripciones iniciales ambiguas en la literatura científica de los siglos XVIII y XIX. ^{[ 11 ]} Las aproximadamente 70 especies reconocidas actualmente por el Catálogo Mundial de Arañas incluyen docenas de sinónimos y subespecies , muchas basadas en literatura de más de 100 años de antigüedad. ^{[ 1 ]}

Un estudio de 2019 que examinó tres genes mitocondriales y dos nucleares encontró que Gasteracantha es parafilético con respecto a Macracantha , Actinacantha y Thelacantha . M. arcuata está emparentado con G. hasselti y A. globulata , mientras que T. brevispina está más cerca de G. kuhli y G. diardi . Sin embargo, los autores no propusieron reasignaciones genéricas basadas en sus hallazgos. ^{[ 11 ]}

Las arañas tejedoras de orbes Micrathena en América del Norte y del Sur también tienen abdómenes endurecidos con espinas de diversas formas, pero no están estrechamente relacionadas con Gasteracantha dentro de la familia de las arañas tejedoras de orbes. ^{[ 7 ]}

• Observaciones de ciencia ciudadana sobre Gasteracantha en iNaturalist

• Vídeo del latido del corazón de una araña tejedora de orbes espinosa