Gathorne Gathorne-Hardy, primer conde de Cranbrook

Gathorne Gathorne-Hardy, primer conde de Cranbrook , (1 de octubre de 1814 - 30 de octubre de 1906) fue un destacado político conservador británico . Ocupó cargos ministeriales en todos los gobiernos conservadores entre 1858 y 1892.

Hardy fue ministro del Interior de 1867 a 1868, secretario de Estado para la Guerra de 1874 a 1878, secretario de Estado para la India de 1878 a 1880, Lord Presidente del Consejo de 1885 a 1886 y nuevamente de 1886 a 1892, y Canciller del Ducado de Lancaster en 1886. En 1878, fue elevado a la nobleza como vizconde Cranbrook ^{[ 1 ]} y en 1892 se le concedió el título de conde. Ha sido descrito como un anglicano moderado y de centro , y un aliado clave de Disraeli .

Gathorne Hardy fue el tercer hijo de John Hardy e Isabel Gathorne, hija de Richard Gathorne, de Kirkby Lonsdale , Cumbria. Su hermano mayor fue Sir John Hardy, primer baronet . Su padre era abogado y empresario, propietario principal de la fundición de hierro de Low Moor y también representó a Bradford en el Parlamento como conservador. Sus antepasados ​​inmediatos habían sido abogados y administradores de la familia Spencer-Stanhope de Horsforth desde principios del siglo XVIII. ^{[ 2 ]}

Se educó en la Shrewsbury School y en el Oriel College de Oxford , y fue admitido en el Colegio de Abogados de Inner Temple en 1840. Estableció un exitoso bufete de abogados en el Circuito Norte , con sede en Leeds , pero le fue denegado cuando solicitó el título de abogado de la Reina en 1855. ^{[ 3 ]}

Gathorne Hardy se había presentado sin éxito a las elecciones generales de 1847 en Bradford . Sin embargo, tras la muerte de su padre en 1855, pudo dedicarse por completo a su carrera política y, en 1856, fue elegido diputado por Leominster . Tan solo dos años después, en 1858, fue nombrado subsecretario de Estado para Asuntos Internos en el segundo gobierno del conde de Derby . Ocupó este cargo hasta la caída del gobierno en junio de 1859.

En 1865, Gathorne Hardy aceptó a regañadientes presentarse contra William Ewart Gladstone en la circunscripción de la Universidad de Oxford . Sin embargo, el 17 de julio de 1865, derrotó a Gladstone por una mayoría de 180 votos, lo que mejoró enormemente su posición dentro del Partido Conservador gracias a la influencia de los votantes del clero rural, pero aun así no obtuvo el primer lugar en la votación. La respuesta de Gladstone fue: "Querido sueño se ha desvanecido. Que se haga la voluntad de Dios". ^{[ 4 ]} Los conservadores volvieron al poder bajo el liderazgo de Derby en 1866, y Hardy fue nombrado presidente de la Junta de la Ley de Pobres , con un asiento en el gabinete. Fue admitido en el Consejo Privado al mismo tiempo. Durante su mandato en este cargo, logró que la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1867 fuera aprobada por el Parlamento. Cranbrook también apoyó la Ley de Reforma de 1867 , que aumentó significativamente el tamaño del electorado a uno de cada cinco. Para mayo, Disraeli había reconocido el valor de Gathorne Hardy para los conservadores como una estrella en ascenso en la Cámara de los Comunes, demostrando ser un orador capaz, un antagonista tenaz de Gladstone y "nadie se deja engañar". ^{[ 5 ]} En 1867 sucedió a Spencer Horatio Walpole como Ministro del Interior y se vio obligado a lidiar con el Levantamiento Feniano de ese año. Al aceptar una enmienda que otorgaba el derecho al voto a todos los contribuyentes, Disraeli había creado una nueva constitución victoriana, que sorprendentemente Hardy y otros estaban dispuestos a aceptar. ^{[ 6 ]} Un nuevo integrante en 1868, un admirador de Disraeli, el Radical, Sir Charles Dilke, consideraba a Hardy el inglés más elocuente, cuyos talentos se desperdiciaban en el Partido Conservador. Pero el propio Hardy, no tan fácilmente engañado, siguió siendo un tory inquebrantable hasta el final. ^{[ 7 ] [ a ]}

Al año siguiente, Benjamin Disraeli sucedió a Derby como Primer Ministro, pero el gobierno conservador dimitió en otoño de 1868, después de que tanto la Reina como Disraeli retrasaran la disolución para registrar un nuevo electorado, que desde 1865 aceptaba el voto por correo. ^{[ 8 ]} Los liberales llegaron al poder con Gladstone. En la oposición, Hardy actuó ocasionalmente como líder de la oposición en la Cámara de los Comunes cuando Disraeli estaba ausente.

Hubo críticas a la Iglesia Anglicana en Irlanda, que los liberales pretendían desestablecer por completo. Hardy, un anglicano convencido, se opuso a la medida por motivos religiosos:

«Afirmo que la Iglesia de Irlanda ha hecho muchos conversos; no, tal vez, mediante violentos procesos polémicos, sino por una influencia silenciosa que ha afectado las mentes de quienes han estado cerca de su clero y que gradualmente se han visto influenciados por sus sentimientos». ^{[ 9 ]}

Siendo anglicano ortodoxo, consideraba que la fragmentación de la iglesia era contraria a los principios conservadores. ^{[ 10 ]}

"Tengo fe en los principios que profesamos, y cuando el honorable caballero Presidente de la Junta de Comercio, y otros que han hablado como él, me dicen que todos los hombres reflexivos están en contra de la Iglesia irlandesa, que durante cincuenta años todo estadista ha esperado tal consumación." ^{[ 11 ]}

Habló con valentía en el debate sobre el proyecto de ley de la Iglesia irlandesa el 23 de marzo de 1869, antes de que Gladstone diera el golpe de gracia al gobierno en una de las mayores exposiciones oratorias durante la segunda lectura. ^{[ 12 ]} Hardy vinculó el proyecto de ley de la Iglesia irlandesa con el levantamiento feniano y las atrocidades resultantes, en relación con una Iglesia católica supuestamente dispuesta a vender beneficios eclesiásticos por dinero. Además, atacó directamente a los seguidores del Primer Ministro, a quienes acusó de estar «en deuda con el movimiento feniano por esa tardía medida de justicia. Esto demuestra el estímulo a la deslealtad que proporciona esta medida». ^{[ 13 ]} Y al provocar al gobierno, vinculó tendenciosamente al barón Plunket, el nacionalista, con el Partido Liberal: del cual, sin duda, se desvincularon.

Durante los debates sobre educación, Hardy profirió elocuentes y mordaces reproches que desviaron la atención de la agenda de reforma irlandesa de Gladstone. Hardy demostró ser un hábil lugarteniente en la tradición disraeliana, burlándose del engorroso avance del proyecto de ley de Gladstone en la Cámara de los Comunes. ^{[ 14 ]} Gladstone se fue irritando y molestando cada vez más por los hábiles comentarios de Cranbrook. Cuando se le comparó con los disturbios de Hyde Park de 1866, el Primer Ministro "provocó tal explosión de pasión y temperamento". ^{[ 15 ]}

La derrota amenazó el liderazgo del partido de Disraeli, pero a pesar de ser considerado, Hardy declinó, mientras el gran hombre aún «miraba por encima del hombro». ^{[ 16 ]} El 1 de febrero de 1872, Hardy estuvo presente en la Conferencia de Burghley House de los grandes tories: solo Derby y Disraeli faltaron para la discusión sobre el futuro del partido y del país. Organizada por Lord Exeter, un descendiente Cecil del Lord Burghley isabelino, otros miembros del Gabinete fueron Sir Stafford Northcote, Sir John Pakington, Lord Cairns y Lord John Manners, amigo personal de Disraeli. Solo Manners y Northcote estaban dispuestos a apoyar la continuidad del liderazgo de Disraeli. El grupo sugirió que Lord Stanley, hijo de Derby, asumiera el puesto de líder del partido en la Cámara de los Comunes. Por su parte, el joven Stanley era un carácter muy diferente al de su padre. ^{[ 17 ]} Bajo y regordete, Stanley era un reformista, abierto al cambio y a las ideas en torno a la política progresista. También se mostró más receptivo a Disraeli, reconociendo su incapacidad, pero no deseaba desplazar a un hombre que los diputados rasos sabían que era el parlamentario más destacado. ^{[ 18 ]} La neutralidad de Stanley convenció a otros miembros del gabinete de aceptar al extravagante judío. Últimamente, Hardy trabajó bien con Disraeli, aunque no eran amigos íntimos. A finales de mes, el ambiente en Londres mejoró: el Príncipe de Gales se había librado de los problemas, y Hardy, entre otros, asistió a un servicio de acción de gracias y alabanza en la Catedral de San Pablo el 27 de febrero. ^{[ 19 ]}

En 1874, los conservadores volvieron al poder bajo el mando de Disraeli, y Hardy fue nombrado Secretario de Estado para la Guerra , cargo para el que no estaba del todo capacitado. Deberían haberle ofrecido el Ministerio del Interior, pero este puesto recayó en un excelente orador, Richard Cross. Sin embargo, la Cámara de los Comunes suspendió sus sesiones el 7 de agosto, dejando al ministro el resto del año para que se dedicara al trabajo departamental. ^{[ 20 ]} Hardy permaneció en el cargo durante más de cuatro años supervisando las reformas del ejército iniciadas por su predecesor liberal, Edward Cardwell . En 1876, Disraeli fue elevado a la nobleza y a la Cámara de los Lores como Conde de Beaconsfield . Hardy esperaba convertirse en líder conservador en la Cámara de los Comunes, pero fue relegado en favor de Sir Stafford Northcote ; a Disraeli le disgustaba que Hardy descuidara la Cámara para ir a casa por la noche a cenar con su esposa. ^{[ 21 ]}

Dos años después, en abril de 1878, Hardy sucedió al marqués de Salisbury como secretario de Estado para la India , y al mes siguiente fue elevado a la nobleza como vizconde Cranbrook de Hemsted , en el condado de Kent. Al mismo tiempo, adoptó por licencia real el apellido de soltera de su madre, Gathorne, además del de Hardy. En diciembre de 1878, Cranbrook asistió a la corte y escuchó las quejas de la reina sobre la mala gestión de Gladstone respecto al rechazo del príncipe de Gales a la propuesta de nombrarlo virrey de Irlanda. ^{[ 22 ]} Cranbrook siguió siendo uno de los ministros centrales de la corte, siendo monárquico, e interactuando frecuentemente con la reina y el príncipe de Gales ; de hecho, Cranbrook «se ganó la plena confianza y el cálido aprecio personal de la reina Victoria». ^{[ 23 ]} Cuando se mostró el retrato de Gladstone en público, Cranbrook observó el protocolo con tacto. ^{[ 24 ]}

La Cuestión Oriental planteó el mayor dilema de política exterior en 1877. Hardy era partidario de presionar activamente al sultán en bancarrota con un préstamo y de ir a la guerra si fuera necesario para mantener a Rusia fuera de Constantinopla . Demostró ser uno de los aliados más cercanos de Disraeli en el gabinete. Cranbrook era un advenedizo relativo ; los ricos aristócratas querían la paz, al igual que Gladstone, a cualquier precio. Pero su postura se vio justificada; cuando Salisbury cambió de bando para apoyar al primer ministro, fue ascendido a ministro de Asuntos Exteriores. Un «Partido de la Guerra», un gabinete interno, envió buques de guerra de la Marina Real para defender a los turcos de un amenazante ejército ruso. En el Ministerio de la India, Cranbrook se vio obligado a lidiar con la Segunda Guerra Afgana en 1878, cuyo objetivo era restaurar la influencia británica en Afganistán . Tras un tranquilo verano de 1878 dedicado a la caza de ciervos en Escocia, Cranbrook regresó a una crisis que le obligaba a lidiar con un virrey de la India mal preparado. El 21 de noviembre se ordenó una invasión total de Afganistán. ^{[ 25 ]} Los afganos fueron derrotados en cuestión de semanas, pero el nuevo Tercer Imperio había comenzado en un estado de pánico. Se alcanzó un acuerdo de paz en mayo de 1879, pero la guerra volvió a estallar después de que el residente británico, Sir Louis Cavagnari , fuera asesinado por tropas afganas amotinadas. Las tropas británicas bajo el mando de Frederick Roberts lograron restablecer el control una vez más. Sin embargo, la situación seguía siendo volátil cuando Cranbrook, junto con el resto del gobierno, dimitió en abril de 1880. Como par, Cranbrook estaba inhabilitado para pronunciar discursos durante las elecciones, que culminaron con una mayoría liberal. Se tomó un merecido descanso en Italia a principios de 1881, y todavía se encontraba allí cuando fue el único miembro del gabinete de Disraeli ausente en el funeral del conde de Beaconsfield en Hughenden. ^{[ 26 ]}

Lord Cranbrook permaneció en el centro de la élite del partido. En 1884, un nuevo jefe de disciplina parlamentaria, Aretas Akers-Douglas, ascendió desde Salisbury en parte gracias a la austera influencia de este gran señor, culto y experimentado. ^{[ 27 ]} A principios de 1885, el gobierno se vio dividido, ya que Chamberlain se negó a aceptar el derecho al voto como «rescate» de la propiedad privada. Cranbrook escribió a Lord Cairns el 9 de enero: «Todo esto proviene de la política irlandesa de la que el Sr. Gladstone es responsable». ^{[ 28 ]} El destino del gobierno estaba sellado. En junio de 1885, los conservadores volvieron al poder como «en funciones», y Cranbrook fue nombrado Lord Presidente del Consejo . Cranbrook se sorprendió al descubrir que, a espaldas del gabinete, Lord Carnarvon había estado negociando un acuerdo, conocido en los periódicos como «Parnellismo Tory», con el Partido Irlandés. ^{[ 29 ]}

Durante dos semanas a principios de 1886 volvió a ejercer como Secretario de Estado para la Guerra. El gobierno cayó en enero de 1886, pero pronto regresó al poder en julio del mismo año tras unas elecciones generales con un nuevo sistema electoral. Cranbrook fue nombrado nuevamente Lord Presidente del consejo, cargo en el que se ocupó principalmente de la educación. ^{[ 30 ]} También ejerció brevemente como Canciller del Ducado de Lancaster en agosto de 1886. Rechazó el puesto de Secretario de Asuntos Exteriores en 1886 debido a su incapacidad para hablar idiomas extranjeros, y también rechazó el virreinato de Irlanda . Quizás la sólida familiaridad del consejo fue, además, bien recibida tras la agitación en el gobierno causada por el comportamiento errático y polémico de Lord Randolph Churchill. ^{[ 31 ]} Permaneció como Lord Presidente del consejo hasta la caída del segundo ministerio de Salisbury en 1892. Poco después, fue honrado nuevamente al ser nombrado Barón Medway , de Hemsted en el condado de Kent, y Conde de Cranbrook , en el condado de Kent. En la oposición, Cranbrook fue un firme opositor del Segundo Proyecto de Ley de Autonomía , que fue derrotado estrepitosamente en la Cámara de los Lores. Se retiró de la vida pública después de las elecciones generales de 1895. Se estableció como terrateniente en su finca de Hemsted Park y se desempeñó como Juez de Paz para Kent y Yorkshire , y también como Teniente Adjunto . ^{[ 32 ]}

En 1838, Cranbrook se casó con Jane Stewart Orr (1813–1897), hija de James Orr, de Hollywood House, Condado de Down, y Jane Stewart. ^{[ 33 ]} Tuvieron tres hijos y dos hijas:

• Lady Margaret Evelyn Gathorne-Hardy (fallecida el 11 de julio de 1943), quien se casó con George Goschen, segundo vizconde de Goschen , y tuvo tres hijos.
• Lady Edith Elizabeth Gathorne-Hardy (fallecida el 8 de enero de 1875), quien se casó con Sir Henry Graham .
• John Stewart Gathorne-Hardy, segundo conde de Cranbrook (22 de marzo de 1839 - 13 de julio de 1911), quien se casó con Cicely Ridgway y tuvo siete hijos.
• Coronel Honorable Charles Gathorne Gathorne-Hardy (11 de mayo de 1841 – 17 de febrero de 1919)
• El Honorable Alfred Erskine Gathorne-Hardy (27 de febrero de 1845 – 11 de noviembre de 1918), miembro conservador del Parlamento y escritor.

Un hijo y dos de sus hijas fallecieron antes que ellos.

Poseía 5.188 acres, en Kent y Sussex, pero la gran mayoría de ellos en Kent. ^{[ 34 ]}

Lord Cranbrook falleció en octubre de 1906 a los 92 años en su residencia Hemsted Park , cerca de Benenden, Kent . Le sucedió en el condado de Cranbrook su hijo mayor, John . Su testamento fue validado por la ley en más de 274.000 libras esterlinas, ^{[ 32 ]} equivalentes a más de 40 millones de libras esterlinas en la actualidad.

Su obituario en The Times decía lo siguiente:

"[Él] no pertenecía precisamente a la primera fila de los estadistas victorianos. No tenía el perfil típico de un primer ministro... Pero fue un hombre público muy eminente de su época, un ministro fuerte, capaz y meticuloso... un pilar fundamental para su partido... que pronto se ganó la plena confianza y el cálido aprecio personal de la reina Victoria." ^{[ 35 ]}

• La guerra de Afganistán (1878)
• Historia pasada de Benenden, Hawkhurst (1883)
• Gathorne Hardy, primer conde de Cranbrook: unas memorias con extractos de su diario y correspondencia (1910)

• Los mandatos de Benjamin Disraeli
• Partido Conservador
• India británica
• Segunda guerra afgana
• Ley de la Iglesia Irlandesa de 1869
• Iglesia de Irlanda
• anglicanismo

• Hansard 1803–2005: intervenciones del conde de Cranbrook en el Parlamento.