Taller de automóviles Gatter Reichstadt

Tras recuperarse de este revés y obtener la financiación necesaria, Willibald Gatter fundó en 1930 su propia empresa automovilística en Zakupy (antes conocida por su nombre alemán, Reichstadt). El nombre de la empresa quedó registrado en los anales de la ciudad como «Gatter Autowerk Reichstadt» (en checo: «Gatter Autopodnik Zákupy»).

Entre 1930 y 1937, Gatter Autowerk Reichstadt produjo unos 1650 vehículos. Otros historiadores ofrecen cifras considerablemente inferiores, basadas en listas de matriculación de vehículos en Checoslovaquia. ^{[ 2 ]} Sin embargo, estos estudios omiten los automóviles vendidos al Reich alemán, donde la empresa Gatter contaba con varios puntos de venta, como en Sajonia y Franconia. ^{[ 1 ]}

Se conocen siete modelos diferentes. El modelo de 1930 era un biplaza con compartimento para equipaje. Tenía una longitud de 2,6 metros y estaba equipado con un motor Villers de dos tiempos refrigerado por aire de 9 CV. Este modelo alcanzaba una velocidad máxima de 60 km/h (37 mph) . Para reducir el peso, el primer modelo Kleine Gatter tenía un solo faro central, una sola puerta y carecía de marcha atrás. Los modelos posteriores del Kleine Gatter eran más elegantes, de cuatro plazas y con carrocería aerodinámica. Tenían 10 CV y ​​alcanzaban una velocidad máxima de 75 km/h (47 mph) . Gatter fabricaba entonces sus propios motores, que se producían en Warnsdorf , en la fundición Julius Winkler.    

Los coches Gatter eran muy maniobrables; tenían un centro de gravedad bajo y, por lo tanto, una excelente estabilidad en carretera. Esto los convirtió en un vehículo ideal y popular para las estrechas y sinuosas carreteras de montaña de los confines de Bohemia. ^{[ 3 ]} Los coches Gatter se vendían a precios no mucho más altos que los de las motocicletas. La publicidad contemporánea de la compañía Gatter lo destacaba con el eslogan «Consigue un coche al precio de una motocicleta». La prensa checoslovaca aclamó así al Kleine Gatter como un «Volkswagen», un vehículo para las masas. Con un precio inicial de 12.800 coronas checoslovacas o 1.000 Reichsmark alemanes , era el coche más barato de su época en Europa.

Para demostrar la fiabilidad de los coches pequeños y económicos, Willibald Gatter participó a principios de la década de 1930 en numerosas carreras de montaña con su Kleine Gatter y ganó numerosos premios. En 1931, incluso desafió a Rudolf Caracciola , entonces campeón del mundo. En la carrera de Schauinsland se encontraron los dos rivales desiguales. Caracciola con un Mercedes SSKL de 7069 cc y 300 CV, y Willibald Gatter con su modelo «Kleine Gatter» de 1931, de 350 cc y 9 CV. Mientras que Caracciola ganó con un tiempo de 8:51 horas en el circuito de 720 kilómetros, Gatter tardó 17:38 horas. Sin embargo, la prensa celebró a Gatter como el verdadero ganador y a su coche como un modelo de viabilidad económica. Había completado la carrera con un coche más de 30 veces menos potente en casi el doble del tiempo récord de Caracciola. ^{[ 4 ] [ 1 ]}

Con su Kleine Gatter, Willibald Gatter ganó medallas de oro en el Gran Premio de Montaña Alemán ("Grosser Bergpreis von Deutschland") y en la Carrera de Montaña de Bohemia ("Böhmisches Bergrennen"). ^{[ 3 ]} Cuando Checoslovaquia sufrió una recesión a mediados de la década de 1930, que afectó especialmente a las zonas fronterizas industrializadas del país, los clientes de clase media de Gatter no pudieron permitirse coches nuevos. En 1937, el Gatter Autowerk Reichstadt tuvo que cerrar. ^{[ 5 ]}

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, Willibald Gatter se encontró refugiado en Alemania Occidental tras la expulsión de los alemanes de Checoslovaquia . Allí intentó relanzar su producción de automóviles en la década de 1950.

Su objetivo era, una vez más, crear un automóvil asequible para las clases medias, que disponían de poco dinero durante los años de reconstrucción posteriores a la Segunda Guerra Mundial. El resultado fue el llamado Gatter-Mini, producido entre 1952 y 1958. La preferencia de los consumidores por los vehículos grandes de estilo americano dificultó la obtención de capital de inversión. Por lo tanto, el Gatter-Mini se quedó en prototipo y nunca llegó a producirse en serie. ^{[ 1 ]}