Gaussberg

Gaussberg (o Schwarzen Berg , ^{[ 3 ]} Monte Gauss ) es un cono volcánico extinto de 370 metros de altura (1210 pies) en la Antártida Oriental , frente al mar de Davis, inmediatamente al oeste del glaciar Posadowsky . Es de naturaleza cónica y libre de hielo, habiéndose formado subglacialmente hace unos 55 000 años. Se cree que la estructura actual son los restos de una montaña que alguna vez fue más grande y que ha sido reducida por la erosión glacial y subaérea . El volcán ha producido magmas de lamproíta y es el volcán más joven en la Tierra que ha producido tales magmas. 

Descubierto en febrero de 1902 por la Expedición Antártica Alemana al mando de Erich von Drygalski , quien lo bautizó en honor a su barco de expedición ^{[ 2 ]} que en 1902 permaneció atrapado en el hielo durante un año. ^{[ 4 ]} El barco, a su vez, fue bautizado en honor al matemático alemán Carl Friedrich Gauss . ^{[ 2 ]} Drygalski observó el volcán con la ayuda de un globo cautivo. ^{[ 5 ]}

Debido a su peculiar composición, Gaussberg ha sido objeto de intensas investigaciones. ^{[ 6 ]} La montaña fue investigada en 1912 por la Expedición Antártica Australasiática de 1911-1914 , por la Expedición Antártica Soviética en 1956-1957, ^{[ 4 ]} por expediciones australianas en 1977, 1981, ^{[ 7 ]} 1987 ^{[ 8 ]} y por una expedición vinculada a una entidad "KDC" en 1997. ^{[ 9 ]} Las reservas regionales de krill a su vez recibieron el nombre de la montaña. ^{[ 10 ]} Debido a su peculiar composición y ubicación aislada, el volcán tiene una importancia desproporcionada a su tamaño real. ^{[ 11 ]} El mineral gaussbergita recibe su nombre del volcán. ^{[ 12 ]}

El volcán se encuentra en la Tierra de Kaiser Guillermo II , Antártida , ^{[ 4 ]} cerca de la Plataforma de Hielo Occidental y entre la Estación Davis australiana y la Estación Mirny rusa . ^{[ 13 ]} Se ubica en el Mar de Davis, inmediatamente al oeste del Glaciar Posadowsky. ^{[ 2 ]} Gaussberg se encuentra dentro del territorio antártico reclamado por Australia , ^{[ 14 ]} y es el único afloramiento libre de hielo entre la Estación Mirny y las Colinas Vestfold . ^{[ 15 ]}

Consiste en un cono de 370 metros de altura (1210 pies) , 1,5 kilómetros de ancho (0,93 millas) ^{[ 1 ]} ubicado entre la capa de hielo de la Antártida Oriental por tres lados y el mar por el cuarto. ^{[ 16 ]} Es el único afloramiento rocoso en la región, ^{[ 16 ] [ 17 ]} con afloramientos rocosos en la cima y en el flanco norte. ^{[ 18 ]} El edificio cubre un área de aproximadamente 10 kilómetros cuadrados (3,9 millas cuadradas ) ^{[ 19 ]} y tiene un volumen de 1 kilómetro cúbico (0,24 millas cúbicas ) . ^{[ 19 ]} La mayor parte del edificio está hecha de lavas almohadilladas con radios de 0,5 a 2 metros (1 pie 8 pulgadas a 6 pies 7 pulgadas) y cortezas de 3 a 5 centímetros (1,2 a 2,0 pulgadas ) de espesor. El volcán está cubierto de fragmentos de lava que se asemejan a lapilli , los cuales podrían haberse formado por erosión. Gaussberg no tiene cráter volcánico , ^{[ 4 ]} sino una cresta en la cima. El volcán tiene varias terrazas de origen indeterminado ^{[ 16 ]} y podría haberse formado como un volcán en escudo con múltiples chimeneas. ^{[ 11 ]} Las rocas probablemente se emplazaron subglacialmente, aunque es posible la presencia de lava pahoehoe . ^{[ 20 ]} Hay morrenas en la base sur, noroeste y noreste del volcán, ^{[ 18 ]} y los bloques erráticos y las estrías glaciares son evidencia de que el volcán estuvo antiguamente glaciado. ^{[ 21 ]}          

Gaussberg es un volcán extremadamente aislado ^{[ 22 ]} aunque una elevación de hielo a pocos kilómetros al suroeste de Gaussberg ^{[ 23 ]} y estudios aeromagnéticos sugieren que dentro de 30 kilómetros (19 mi) hay otros pequeños volcanes en el área. ^{[ 11 ]} Es el único volcán antártico situado en el Escudo Antártico , donde se encuentra la corteza más gruesa de la Antártida. ^{[ 24 ]} No está claro por qué se formó hace unos 50 000 años en un margen continental estable; son posibles una pluma del manto , una inestabilidad del continente Antártico Oriental ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} o un flujo lateral de material de la pluma del manto. ^{[ 28 ]} El basamento debajo de Gaussberg está formado por gneises de edad Arcaica a Proterozoica . ^{[ 19 ]} La litosfera debajo de Gaussberg tiene más de 150 kilómetros (93 mi) de espesor ^{[ 26 ]} y tiene un flujo de calor inusualmente alto . ^{[ 29 ]}  

Su actividad se ha relacionado con la meseta de Kerguelen , pero los volcanes de Kerguelen han producido composiciones de magma diferentes y no hay ninguna estructura geológica importante que los vincule aparte de la llamada "cresta de Kerguelen-Gaussberg" ^{[ 22 ]} , por lo que no se ha demostrado una conexión entre ambos ^{[ 17 ]} . Un sistema de fosas tectónicas en la región, que puede haberse formado en Gondwana y puede estar correlacionado con estructuras tectónicas en la península india , ha sido bautizado como el "Rift de Gaussberg" ^{[ 30 ]} ; el volcán se eleva sobre un horst en el rift, pero su relación con el rift no está clara ^{[ 31 ]} . Finalmente, la falla de 90° E que separa estructuras tectónicas regionales puede haber influido en el vulcanismo en Gaussberg ^{[ 32 ]} .

Se han obtenido estimaciones de edad drásticamente diferentes en Gaussberg. Las primeras investigaciones sugirieron una edad del Plioceno o Mioceno basándose en una historia supuesta de la capa de hielo antártica y comparaciones entre la apariencia de Gaussberg con los volcanes Kerguelen. ^{[ 33 ]} La datación potasio-argón ha dado edades de 20 y 9 millones de años, ^{[ 22 ]} mientras que esfuerzos de datación más recientes producen una edad de 56 000 ± 5000 años. ^{[ 43 ]} La datación por trazas de fisión produjo edades de 25 000 ± 12 000 años y las consideraciones geomorfológicas apoyan una edad del Pleistoceno tardío . ^{[ 22 ]} Estas discrepancias entre la datación potasio-argón y otros métodos de datación pueden indicar contaminación con rocas más antiguas o la presencia de argón no desgasificado . ^{[ 33 ]} La edad de 56 000 ± 5000 años se considera más probable que las de 20 y 9 millones de años. ^{[ 44 ]}

Gaussberg probablemente se formó en un solo episodio eruptivo ^{[ 45 ],} pero hay evidencia de que el edificio actual se formó sobre un volcán más antiguo y erosionado. ^{[ 36 ]} Gaussberg se formó bajo hielo mucho más grueso que el que hay hoy en la zona, y el hielo depositó morrenas en su cima. ^{[ 22 ]} Hay diferentes puntos de vista sobre cómo la erosión afectó a Gaussberg; algunos piensan que se salvó en gran medida ^{[ 46 ]} y otros que la erosión desgastó el edificio inicialmente mucho más grande hasta su tamaño actual; ^{[ 47 ] [ 9 ]} esta última teoría es la visión preferida del Programa de Vulcanismo Global ^{[ 48 ]} y está respaldada por datos aeromagnéticos que sugieren un tamaño inicial de 10 kilómetros (6,2 mi) . ^{[ 11 ]} Las capas de polvo en el núcleo de hielo de Siple Dome pueden provenir de la erosión impulsada por el viento de las rocas de Gaussberg. ^{[ 49 ]} 

Se identificaron varias especies de musgo en Gaussberg, ^{[ 50 ]} así como una fauna de protozoos ^{[ 51 ]} como rotíferos que los habitan. ^{[ 52 ]} Se han encontrado nematodos ^{[ 53 ]} y tardígrados en Gaussberg. ^{[ 54 ]} Fue el primer lugar en el continente antártico donde se reportaron líquenes . ^{[ 50 ]} Hay colonias de pingüinos emperador en la montaña ^{[ 55 ]} y se observó que los petreles nivales se reproducen allí, ^{[ 56 ]} pero en general no hay mucha fauna en Gaussberg. ^{[ 57 ]}

• Lista de volcanes en la Antártida