Disturbios de Gavazzi

Los disturbios de Gavazzi fueron disturbios creados en Quebec y Montreal en junio de 1853 por turbas que atacaron los salones en los que el ex monje católico Alessandro Gavazzi estaba dando conferencias. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Durante la primavera de 1853, Alessandro Gavazzi, un patriota italiano, visitó Norteamérica . Sus conferencias en Quebec y Montreal fueron marcadamente anticatólicas ; y en ambos lugares fue necesario desplegar soldados para restablecer el orden. Los disturbios también tuvieron repercusiones políticas. ^{[ 3 ]}

La noche del 6 de junio, tal como se había anunciado, Gavazzi procedió a pronunciar un discurso en la Iglesia Presbiteriana Libre, en la calle Santa Úrsula, sobre el tema de la Inquisición . Una gran multitud se congregó para escucharlo. Cuando llevaba algo más de una hora hablando, fue interrumpido por gritos violentos e insultantes. La interrupción fue la señal para que otros manifestantes en el exterior actuaran. Una lluvia de piedras atravesó las ventanas de la iglesia, e inmediatamente después una multitud armada con garrotes irrumpió en el edificio.

Los principales participantes fueron católicos irlandeses que reaccionaron violentamente ante el sentimiento anticatólico de Gavazzi. Este atribuyó el fracaso del movimiento nacionalista italiano de 1848-1849 a la deserción del papa Pío IX de la causa y, por lo tanto, rechazó el catolicismo. El motín de Gavazzi en Quebec fue sofocado por las fuerzas militares.

En febrero de 1854, tras la absolución de un alborotador de Quebec, Gavazzi fue quemado en efigie .

El 9 de junio, se produjo un altercado mucho más grave en Montreal, a raíz de una conferencia impartida por Gavazzi. El lugar de la conferencia fue la Iglesia de Sion, en la Plaza Haymarket. Un nutrido contingente policial se encontraba apostado frente a la iglesia. Mientras se desarrollaba la conferencia, un grupo de católicos irlandeses intentó entrar por la fuerza en la iglesia. Pocos minutos después, volvieron a atacar, pero fueron nuevamente repelidos. Charles Wilson , alcalde de la ciudad , invocó la Ley Antidisturbios. Un regimiento acudió al lugar a petición del alcalde para apoyar a la policía. Se dio la orden de disparar contra la multitud; la orden fue obedecida y cinco hombres cayeron muertos. Los disparos de las tropas pusieron fin a la agresión de la turba. Es imposible siquiera calcular el número de heridos.

Durante la investigación forense sobre los disturbios de Montreal que comenzaron el 16 de junio, no fue posible determinar quién había dado la orden de disparar. El informe del jurado se dividió según líneas sectarias: los jurados protestantes culparon al alcalde, mientras que los católicos lo exoneraron. ^{[ 4 ]}

Robert McBride incluyó un relato poético del suceso en su libro de 1870, The Canadian Orange Minstrel, titulado "Versos sobre el asesinato de varios protestantes, en la iglesia Zion de Montreal, que habían ido a escuchar predicar a un sacerdote italiano reformado —su nombre era Gavazzi— 1853". ^{[ 5 ]}

El otro día, en la Iglesia de Sion, en la muy famosa Montreal, —Sí , famosa por matar protestantes con pólvora y balas,— fue allí donde Roma envió a sus hijos de lo más variopinto, de cada clan inmundo, que corrieron como demonios de fuego ese día para matar a su prójimo. Esos héroes de un credo espurio (la obra maestra del pecado) con ladrillos y piedras, con juramentos y gritos, comenzaron su destrucción. El alcalde pronto llegó al lugar. Con soldados de línea. Que podrían haber salvado la vida de todos, si tan solo se hubieran inclinado. Cuando los protestantes vieron salir a los casacas rojas, pensaron que sus amigos estaban cerca, —Entonces se fueron a casa con la esperanza de paz, sin tener ningún temor; Hasta que el alcalde dio órdenes rápidas de disparar contra la multitud* Justo cuando salía de la iglesia, Él del acto pareció orgulloso. Allí moribundos, muertos y heridos yacían, los infantes jóvenes exhalaban su último aliento, y ancianos, cuyas cabezas estaban grises — (la muerte los había alcanzado a todos), — con jóvenes doncellas, brillantes en la vida, estos yacían con sus madres, cerca de los escalones de la Iglesia de Sion en aquel día memorable. Una vez la libertad de conciencia hizo que los sacerdotes se unieran en alabanzas para celebrar el día del rey Guillermo, el héroe del Boyne. Esto demuestra que cuando reconocen a sus amigos, pero los iguales los convierten en enemigos, entonces arrastrarían a la nación hacia abajo, y esto lo sabe todo el mundo.  * El alcalde era católico romano y sabía bien a quién disparar.

Periodistas protestantes como John Dougall, del Montreal Witness, persistieron en acusar al alcalde de ser el responsable de los disturbios.

El pintor de Montreal James Duncan representa el suceso en su obra "Motín de Gavazzi" (1853).

• Lista de incidentes de disturbios civiles en Canadá

• Aspinwall, Bernard. "El reverendo Alessandro Gavazzi (1808–1889) y la identidad escocesa: un capítulo del anticatolicismo del siglo XIX." Recusant History 28#1 (2006): 129-152.
• Horner, Dan. "¡Qué vergüenza para vosotros como hombres!": La disputa por la autoridad tras los disturbios de Gavazzi en Montreal." Histoire sociale/social history 44.1 (2011): 29-52.

• Los disturbios de Gavazzi y sus consecuencias
• Amplios recursos sobre los disturbios de Gavazzi.