Gay

La palabra gay llegó al inglés durante el siglo XII del francés antiguo gai , que muy probablemente deriva en última instancia de una fuente germánica . ^{[ 2 ]}

En inglés, el significado principal de la palabra era "alegre", "despreocupado", "brillante y llamativo", y se usaba con mucha frecuencia con este significado en el habla y la literatura. Por ejemplo, a la optimista década de 1890 todavía se la suele llamar los " Gay Nineties ". El título del ballet francés de 1938, Gaîté Parisienne ("Alegría parisina"), que se convirtió en la película de Warner Brothers de 1941, The Gay Parisian , ^{[ 12 ]} también ilustra esta connotación. Aparentemente, no fue hasta el siglo XX que la palabra comenzó a usarse para significar específicamente "homosexual", aunque ya había adquirido connotaciones sexuales. ^{[ 2 ]}

El sustantivo abstracto derivado "gaiety" (alegría) permanece en gran medida libre de connotaciones sexuales y, en el pasado, se ha utilizado en nombres de lugares de entretenimiento, como el Teatro Gaiety en Dublín.

La palabra pudo haber comenzado a adquirir asociaciones de inmoralidad sexual ya en el siglo XIV, pero ciertamente las había adquirido en el siglo XVII. ^{[ 2 ]} A finales del siglo XVII, había adquirido el significado específico de "adicto a los placeres y disipaciones", ^{[ 13 ]} una extensión de su significado primario de "despreocupado" que implicaba "sin inhibiciones por restricciones morales". Una mujer gay era una prostituta , un hombre gay un mujeriego y una casa gay un burdel . ^{[ 14 ] [ 2 ]} Un ejemplo es una carta leída ante un tribunal de Londres en 1885 durante el juicio de la madama y alcahueta Mary Jeffries que había sido escrita por una niña mientras estaba esclavizada dentro de un burdel francés:

Te escribo para contarte que es una casa gay... Unos capitanes vinieron la otra noche, y la señora quería que durmiéramos con ellos. ^{[ 15 ]}

El uso de "gay " para referirse a "homosexual" era a menudo una extensión de su aplicación a la prostitución: un chico gay era un hombre o niño joven que atendía a clientes masculinos. ^{[ 16 ]}

De manera similar, un gato gay era un joven aprendiz de un vagabundo mayor que comúnmente intercambiaba sexo y otros servicios por protección y tutela. ^{[ 2 ]} La aplicación a la homosexualidad también fue una extensión de la connotación sexualizada de la palabra de "despreocupado y desinhibido", que implicaba una voluntad de ignorar las costumbres sexuales convencionales o respetables . Tal uso, documentado ya en la década de 1920, probablemente estaba presente antes del siglo XX, ^{[ 2 ]} aunque inicialmente se usaba más comúnmente para implicar estilos de vida heterosexuales sin restricciones, como en la frase otrora común " gay Lothario ", ^{[ 17 ]} o en el título del libro y la película The Gay Falcon (1941), que trata sobre un detective mujeriego cuyo nombre es "Gay". De manera similar, la canción de music hall de Fred Gilbert y GH MacDermott de la década de 1880, "Charlie Dilke Upset the Milk" —"El señor Dilke derramó la leche cuando la llevaba a casa a Chelsea; los periódicos dicen que Charlie es gay, ¡un bromista bastante obstinado!"— hacía referencia a la supuesta conducta heterosexual inapropiada de Sir Charles Dilke . ^{[ 18 ]} Al prestar testimonio ante el tribunal en 1889, el prostituto John Saul declaró: "De vez en cuando hago trabajos ocasionales para diferentes personas homosexuales". ^{[ 19 ]}

Hasta bien entrado el siglo XX, a un soltero de mediana edad se le podía describir como "gay", indicando que no tenía pareja y, por lo tanto, era libre, sin ninguna implicación de homosexualidad. Este uso también podía aplicarse a las mujeres. La tira cómica británica Jane , publicada por primera vez en la década de 1930, describía las aventuras de Jane Gay . Lejos de implicar homosexualidad, hacía referencia a su estilo de vida desenfadado con numerosos novios (además de jugar con el nombre de Lady Jane Grey ).

Un pasaje de Miss Furr & Miss Skeene (1922) de Gertrude Stein es posiblemente el primer uso publicado del término para referirse a una relación homosexual. Según Linda Wagner-Martin ( Favored Strangers: Gertrude Stein and her Family , 1995), el retrato "presentaba la sutil repetición de la palabra gay, usada con intención sexual por una de las primeras veces en la historia lingüística", y Edmund Wilson (1951, citado por James Mellow en Charmed Circle , 1974) estuvo de acuerdo. ^{[ 20 ]} Por ejemplo:

Eran  ... homosexuales, aprendieron pequeñas cosas que son cosas que son cosas de ser homosexual,  ... eran homosexuales con bastante regularidad.

La palabra siguió utilizándose con el significado predominante de "despreocupado", como lo demuestra el título de The Gay Divorcee (1934), una película musical sobre una pareja heterosexual.

Bringing Up Baby (1938) fue la primera película en usar la palabra "gay" en una aparente referencia a la homosexualidad. En una escena en la que la ropa del personaje de Cary Grant ha sido enviada a la tintorería, se ve obligado a usar una bata de mujer con adornos de plumas. Cuando otro personaje le pregunta por su bata, responde: "¡Porquede repente me volví gay !". Dado que se trataba de una película comercial, en una época en la que el uso de la palabra para referirse al travestismo (que puede implicar homosexualidad) aún sería desconocido para la mayoría de los espectadores, la frase también puede interpretarse como: "Simplemente decidí hacer algo raro, frívolo". ^{[ 21 ]}

En 1950, la primera referencia encontrada hasta la fecha del término «gay» como nombre con el que se autodefinían los homosexuales provino de Alfred A. Gross, secretario ejecutivo de la Fundación George W. Henry, quien declaró en la edición de junio de 1950 de la revista SIR: «Todavía no he conocido a un homosexual feliz. Tienen una manera de describirse a sí mismos como gays, pero el término es un nombre inapropiado. Aquellos que frecuentan los bares a los que van otros homosexuales son de las personas más tristes que he visto». ^{[ 22 ]}

A mediados del siglo XX, el término «gay» estaba bien establecido en referencia a estilos de vida hedonistas y desinhibidos ^{[ 13 ]} y su antónimo «straight» , que durante mucho tiempo había tenido connotaciones de seriedad, respetabilidad y convencionalidad, había adquirido ahora connotaciones específicas de heterosexualidad. ^{[ 23 ]} En el caso de «gay» , otras connotaciones de ostentación y frivolidad en la vestimenta («ropa gay») llevaron a la asociación con la descarada , la afeminación y el camp . Esta asociación sin duda ayudó a la reducción gradual del alcance del término hacia su significado dominante actual, que al principio se limitaba a subculturas. «Gay» era el término preferido ya que otros términos, como «queer» , se consideraban despectivos. ^{[ 24 ]} El término homosexual se percibe como excesivamente clínico, ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} ya que la orientación sexual que ahora se conoce comúnmente como "homosexualidad" era en ese momento un diagnóstico de enfermedad mental en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM).

En la Gran Bretaña de mediados del siglo XX, donde la homosexualidad masculina era ilegal hasta la Ley de Delitos Sexuales de 1967 , identificar abiertamente a alguien como homosexual se consideraba muy ofensivo y una acusación de actividad delictiva grave. Además, ninguna de las palabras que describían algún aspecto de la homosexualidad se consideraba apropiada para la sociedad educada. En consecuencia, se utilizaron varios eufemismos para insinuar una posible homosexualidad. Algunos ejemplos son chicas "deportistas" y chicos "artísticos", ^{[ 28 ]} todos con énfasis deliberado en el adjetivo, que de otro modo sería completamente inocente.

La década de 1960 marcó la transición en el significado predominante de la palabra "gay", pasando de "despreocupado" al actual "homosexual". En la comedia dramática británica Light Up the Sky! (1960), dirigida por Lewis Gilbert , sobre las andanzas de un escuadrón de reflectores del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial , hay una escena en el comedor donde el personaje interpretado por Benny Hill propone un brindis después de la cena. Comienza diciendo: "Me gustaría proponer...", momento en el que otro comensal interviene: "¿A quién?", insinuando una propuesta de matrimonio. El personaje de Benny Hill responde: "Para empezar, no a ti, no eres mi tipo". Luego añade con fingida duda: "Oh, no sé, eres bastante gay en secreto".

Para 1963, un nuevo significado de la palabra "gay" era lo suficientemente conocido como para ser utilizado por Albert Ellis en su libro The Intelligent Woman's Guide to Man-Hunting . De manera similar, Hubert Selby Jr. en su novela de 1964 Last Exit to Brooklyn , pudo escribir que un personaje "se enorgullecía de ser homosexual al sentirse intelectual y estéticamente superior a aquellos (especialmente mujeres) que no eran gays..." ^{[ 29 ]} Ejemplos posteriores del significado original de la palabra utilizado en la cultura popular incluyen la canción principal de la serie animada de televisión de 1960-1966 Los Picapiedra , donde se asegura a los espectadores que "lo pasarán muy bien". De manera similar, la canción de Herman's Hermits de 1966 " No Milk Today ", que se convirtió en un éxito Top 10 en el Reino Unido y un éxito Top 40 en los EE. UU., incluía la letra "No milk today, it was not always so; The company was gay , we'd turn night into day." ^{[ 30 ]}

En junio de 1967, el titular de la reseña del álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles en el diario británico The Times decía: "Los Beatles reviven las esperanzas de progreso en la música pop con su nuevo LP gay". ^{[ 31 ]} Ese mismo año, los Kinks grabaron " David Watts ", que trata sobre un compañero de escuela de Ray Davies, pero que lleva el nombre de un promotor de conciertos homosexual que conocían, con la ambigua frase "es tan gay y libre de fantasía" que atestigua el doble significado de la palabra en ese momento. ^{[ 32 ]} Tan tarde como en 1970, el primer episodio de The Mary Tyler Moore Show tiene a la vecina de Mary Richards, demostrablemente heterosexual , Phyllis declamando despreocupadamente que Mary todavía es "joven y gay", pero en un episodio de unos dos años después, a Phyllis le dicen que su hermano es "gay", lo que se entiende inmediatamente como que es homosexual.

La Asociación Americana de Psicología define la orientación sexual como "un patrón duradero de atracciones emocionales, románticas y/o sexuales hacia hombres, mujeres o ambos sexos", que abarca "un continuo, desde la atracción exclusiva hacia el otro sexo hasta la atracción exclusiva hacia el mismo sexo". ^{[ 33 ]} La orientación sexual también puede "discutirse en términos de tres categorías: heterosexual (tener atracciones emocionales, románticas o sexuales hacia miembros del otro sexo), gay/lesbiana (tener atracciones emocionales, románticas o sexuales hacia miembros del propio sexo) y bisexual (tener atracciones emocionales, románticas o sexuales tanto hacia hombres como hacia mujeres)". ^{[ 33 ]}

Según Rosario, Schrimshaw, Hunter y Braun (2006), "el desarrollo de una identidad sexual lesbiana, gay o bisexual (LGB) es un proceso complejo y a menudo difícil. A diferencia de los miembros de otros grupos minoritarios (por ejemplo, minorías étnicas y raciales), la mayoría de las personas LGB no se crían en una comunidad de personas similares de quienes aprenden sobre su identidad y que la refuerzan y apoyan. Por el contrario, las personas LGB suelen criarse en comunidades que ignoran o son abiertamente hostiles hacia la homosexualidad". ^{[ 34 ]}

El activista británico por los derechos de los homosexuales , Peter Tatchell, ha argumentado que el término gay es simplemente una expresión cultural que refleja el estatus actual de la homosexualidad dentro de una sociedad determinada, y afirma que "Queer, gay, homosexual  ... a largo plazo, todas son solo identidades temporales. Un día, no las necesitaremos en absoluto". ^{[ 35 ]}

Si una persona mantiene relaciones sexuales con una pareja del mismo sexo pero no se identifica como gay, se pueden aplicar términos como « en el armario» , «discreto» o « bicurioso ». Por el contrario, una persona puede identificarse como gay sin haber tenido relaciones sexuales con una pareja del mismo sexo. Entre las posibles opciones se incluyen identificarse como gay socialmente, optar por el celibato o anticipar una primera experiencia homosexual. Además, una persona bisexual también podría identificarse como «gay», pero otros pueden considerar que ser gay y bisexual son términos mutuamente excluyentes . Hay quienes se sienten atraídos por personas del mismo sexo pero no mantienen relaciones sexuales ni se identifican como gays; a estas personas se les podría aplicar el término asexual , aunque asexual generalmente puede significar ausencia de atracción o atracción heterosexual sin actividad sexual.

A partir de mediados de la década de 1980 en Estados Unidos, se inició un esfuerzo consciente dentro de lo que entonces se denominaba comúnmente la comunidad gay , para añadir el término lesbiana al nombre de las organizaciones que incluían tanto a homosexuales hombres como mujeres, y para utilizar la terminología gay y lesbiana , lesbiana/gay , o una frase similar al referirse a esa comunidad. En consecuencia, organizaciones como la National Gay Task Force se convirtieron en la National Gay and Lesbian Task Force . Para muchas lesbianas feministas, también era importante que se mencionara primero a las lesbianas , para evitar la implicación de que las mujeres eran secundarias a los hombres, o una ocurrencia tardía. ^{[ 39 ]} En la década de 1990, esto fue seguido por un esfuerzo similar para incluir terminología que incluyera específicamente a personas bisexuales, transgénero , intersexuales y otras, reflejando el debate intracomunitario sobre la inclusión de estas otras minorías sexuales como parte del mismo movimiento. En consecuencia, en ocasiones se ha utilizado la palabra compuesta les/bi/gay , y las siglas como LGBT , LGBTQ , LGBTQI y otras se han vuelto de uso común entre dichas organizaciones, y la mayoría de los medios de comunicación han adoptado formalmente alguna de estas variantes.

El término gay también puede usarse como adjetivo para describir cosas relacionadas con hombres homosexuales o que forman parte de dicha cultura . Por ejemplo, el término "bar gay" describe un bar que atiende principalmente a una clientela masculina homosexual o que forma parte de la cultura homosexual masculina.

Utilizarlo para describir un objeto, como una prenda de vestir, sugiere que es particularmente llamativo, a menudo al borde de lo ostentoso y chillón. Este uso es anterior a la asociación del término con la homosexualidad, pero ha adquirido diferentes connotaciones desde que se desarrolló su uso moderno.

El término «gay» se usaba originalmente solo como adjetivo («es gay» o «es gay»). Desde la década de 1970, también se usa como sustantivo con el significado de «hombre homosexual», sobre todo en plural para referirse a un grupo no especificado, como en «los gays se oponen a esa política». Este uso es bastante común en los nombres de organizaciones como Padres, Familias y Amigos de Lesbianas y Gays (PFLAG) y Niños de Lesbianas y Gays de Todas Partes (COLAGE). A veces se usa para referirse a individuos, como en «es gay» o «también había dos gays allí», aunque esto puede percibirse como despectivo. ^{[ 40 ]} También se usó con fines cómicos por el personaje Dafydd Thomas de Little Britain . Para evitar connotaciones peyorativas, se puede usar la forma adjetiva, por ejemplo, «persona gay» o «personas gays».