Cruzado gay

Gay Crusader era un potrillo pequeño y débil , y al principio de su temporada de dos años su progreso se vio retrasado por dolores en las espinillas. No fue hasta otoño que debutó en un hipódromo, cuando corrió en el Clearwell Stakes en Newmarket y terminó sexto de los doce participantes. A pesar de este resultado, fue ascendido de categoría para el Criterion Stakes en el mismo hipódromo en octubre. No era uno de los favoritos, pero ganó la carrera por una cabeza a la potranca Molly Desmond en un final muy ajustado. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

La Primera Guerra Mundial provocó una restricción y reestructuración del calendario de carreras entre 1915 y 1918, y muchos hipódromos, incluidos Epsom , Ascot y Doncaster, fueron utilizados por el ejército o cerrados para ahorrar recursos. Dado que muchas carreras importantes no pudieron celebrarse en sus sedes habituales, se organizaron carreras sustitutas en hipódromos alternativos durante la guerra, siendo Newmarket uno de los más elegidos. ^{[ 5 ]}

A los tres años, Gay Crusader había madurado en un hermoso potro con un temperamento tranquilo ^{[ 6 ]} que lo hacía fácil de entrenar. En su debut cargó 136 libras en el Column Produce Stakes en Newmarket en abril. Corriendo en un terreno muy blando, terminó segundo detrás de Coq d'Or, que cargaba once libras menos. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Antes de las 2000 Guineas, se desempeñó de manera impresionante en una carrera de prueba privada y en el Clásico comenzó como favorito 9/4 en un campo de catorce corredores. La cuadra de Taylor tenía otro contendiente principal en Magpie, y los méritos relativos de los dos potros de Manton no estaban claros, ya que Cox se había negado a permitirles galopar juntos. ^{[ 8 ]} Las etapas finales de la carrera se convirtieron en un duelo entre los compañeros de cuadra y Gay Crusader, bajo una fuerte monta de Steve Donoghue, que se impuso por una cabeza a Magpie y Otto Madden. ^{[ 9 ]} Magpie fue exportado más tarde a Australia, donde ganó el Caulfield Stakes . ^{[ 10 ]}

Las restricciones de la guerra se agravaron en el verano de 1917 y durante un tiempo pareció improbable que se celebrara un Derby sustituto. ^{[ 11 ]} El "Nuevo Derby" finalmente se organizó y tuvo lugar en Newmarket el 31 de julio, dos meses después de la fecha habitual. La carrera tenía un premio de solo 2050 libras esterlinas y atrajo a solo un puñado de espectadores en un día gris y lluvioso. ^{[ 8 ]} Montado de nuevo por Donoghue, Gay Crusader partió como favorito con una cuota de 7/4 contra once oponentes. Antes de la carrera, Gay Crusader impresionó a los observadores con su condición y físico, y parecía ser "el aristócrata de la fiesta". ^{[ 6 ]} Invincible tomó la delantera al principio y mantuvo el ritmo hasta media milla de la meta, cuando Dark Legend se puso al frente. El favorito tuvo algunos problemas para encontrar una carrera, ya que quedó encerrado contra las barandillas en una etapa crucial, ^{[ 12 ]} pero una vez libre rápidamente tomó la delantera y se escapó para ganar muy fácilmente ^{[ 2 ]} por cuatro cuerpos de Dansellon y Dark Legend. ^{[ 13 ]}

Las autoridades del hipódromo de Doncaster se negaron a permitir que otros hipódromos utilizaran el nombre St. Leger Stakes , por lo que la carrera sustituta de Newmarket se conoció como September Stakes. Solo tres caballos se presentaron para competir en la carrera y Gay Crusader partió con una cuota de 2/11. Completó la "Triple Corona" al vencer a Kingston Black por seis cuerpos, con Dansellon terminando en un distante tercer lugar. ^{[ 14 ]} Habiendo demostrado ser, con mucho, el mejor potro de su generación, Gay Crusader se enfrentó a caballos mayores en sus siguientes dos carreras. Corriendo sobre dos millas y media, ganó la Newmarket Gold Cup, una carrera sustituta de la Ascot Gold Cup , y luego volvió a una distancia menor para ganar el Champion Stakes sobre una milla y cuarto. En su última carrera del año, ganó el Lowther Stakes sobre una milla y tres cuartos. Estas cuatro victorias en otoño se lograron con mucha facilidad. ^{[ 15 ]}

Las ganancias de Gay Crusader de 10.180 libras permitieron a Cox ser el propietario campeón y el criador campeón de la temporada británica. ^{[ 16 ]}

Gay Crusader continuó entrenando con la segunda Copa de Oro como su principal objetivo. Al principio de la temporada, Cox insistió en que el caballo corriera en una carrera de prueba privada, a pesar de las preocupaciones de Taylor sobre su estado físico. ^{[ 8 ]} Gay Crusader ganó la prueba de forma impresionante, pero al día siguiente se le detectó una cojera. Se le diagnosticó una lesión en un tendón que resultó tan grave que Gay Crusader no pudo volver a competir. ^{[ 17 ]}