Geertje Dircx

Geertje nació en Edam . Entre 1630 y 1640 trabajó en una posada en Hoorn . En algún momento se casó con Abraham Claesz, de 32 años, trompetista de la Armada de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales, pero su esposo murió en el mar. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Después se alojó con su hermano Pieter, carpintero naval en Waterland . Posiblemente fue a través de él que conoció a Rembrandt.

Ella entró al servicio de Rembrandt alrededor de 1643, como viuda sin hijos. Vivió con Rembrandt durante seis años en Sint Antoniesbreestraat y amamantó a su hijo Titus . Durante este tiempo, ella y Rembrandt aparentemente iniciaron una relación, un arreglo que no era infrecuente. ^{[ 4 ]} Él le dio varios anillos que habían pertenecido a su difunta esposa, Saskia van Uylenburgh , un gesto que no fue muy apreciado por la familia de Saskia. Unos años más tarde, Geertje esperaba que Rembrandt se casara con ella, pero tal arreglo habría resultado en que él perdiera una herencia de Saskia.

En mayo de 1649, ella y Rembrandt se pelearon, probablemente como consecuencia de la nueva relación de Rembrandt con su ama de llaves, Hendrickje Stoffels . La pareja se separó y Rembrandt llegó a un acuerdo con Geertje por el cual le pagaría 160 florines, más una asignación anual de 60 florines por el resto de su vida, siempre y cuando ella no modificara su testamento, en el que nombraba a Titus como su heredero. ^{[ 5 ]} En junio, Geertje alquiló una habitación encima de un bar de marineros en Rapenburg. Para octubre, Geertje había solicitado apoyo adicional a Rembrandt, tras haber empeñado un anillo de diamantes que él le había regalado para mantener su sustento. ^{[ 6 ]} Aunque no estaba legalmente obligado a hacerlo, Rembrandt le pagó 200 florines para recuperar la joya y accedió a aumentar su asignación a 160 florines al año, con la condición de que ella no modificara su testamento. ^{[ 5 ]}

Geertje, sin embargo, se negó a aceptar este acuerdo, alegando que no cubriría sus gastos si enfermaba gravemente o quedaba incapacitada. ^{[ 7 ]} Cuando Geertje fue a firmar el acuerdo con Rembrandt en presencia de un notario, se negó a firmarlo. ^{[ 8 ]} Citó a Rembrandt ante los Comisionados de Asuntos Matrimoniales por incumplimiento de promesa y llevó sus regalos, como un anillo de diamantes, a una casa de empeños para financiar el caso. Los comisionados aumentaron la suma anual a 200 florines. ^{[ 9 ]} El tribunal declaró específicamente que Rembrandt debía pagar una pensión alimenticia, siempre que Titus siguiera siendo su único heredero y ella no vendiera ninguna de las posesiones de Rembrandt.

Sin embargo, Geertje continuó exigiendo dinero a Rembrandt, posiblemente hasta el punto del chantaje. ^{[ 5 ]} En el verano de 1650, Rembrandt participó en un esfuerzo por enviar a Geertje al "spinhuis" en Gouda , una casa de corrección para mujeres, a veces denominada manicomio. ^{[ 10 ]} El historiador Patrick Hunt lo describe como "una prisión virtual para prostitutas indigentes y enfermas, así como un asilo para personas con trastornos mentales. Geertje probablemente cumplió con este último requisito al despotricar y delirar 'con la mayor vehemencia'". ^{[ 11 ]} Los historiadores han tenido diferentes puntos de vista sobre los hechos detrás de esta disputa. Parece que su hermano y sobrino, junto con varios vecinos de Geertje, apoyaron algunas de las afirmaciones de Rembrandt contra ella. Fue condenada a doce años de confinamiento. En 1652 solicitó su liberación, pero le fue denegada. En 1655 enfermó. Una amiga suya llamada Trijn Jacobs finalmente logró persuadir al consejo para que interviniera en su favor y Geertje fue liberada de prisión, tras haber estado confinada durante cinco años. ^{[ 12 ]}

Tras su liberación, preparó una denuncia contra Rembrandt por encarcelamiento injusto, alegando difamación y falso testimonio. Según Christoph Driessen, « la audacia y la tenacidad que demostró al enfrentarse al respetado y consagrado Rembrandt son dignas de admiración». ^[ 13 ] Rembrandt interpuso una contrademanda y obtuvo una orden judicial que impedía a su hermano Peter abandonar los Países Bajos ^{, ya que era necesario como testigo (tenía previsto trabajar como carpintero a bordo de un barco con destino a la India). El 8 de agosto de 1656 ,} Geertje figura como una de las siete principales acreedoras de Rembrandt. Probablemente falleció poco después.

La situación financiera de Rembrandt se había deteriorado seriamente durante este período, y las nuevas exigencias de Geertje pudieron haber sido la gota que colmó el vaso y lo llevó a declararse en bancarrota. ^{[ 5 ]}