Bahía de Geilston, Tasmania

La zona que hoy se conoce como Geilston Bay fue colonizada inicialmente mediante una serie de concesiones de tierras de entre 50 y 70 acres cada una a colonos pioneros como William Parish, Michael Mansfield, William Collins y David Wakefield durante el período 1806-1808. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Parish, un antiguo salteador de caminos (ladrón armado) en Inglaterra, había sido previamente transportado a Australia, cumplió su condena, regresó a Inglaterra y finalmente volvió a Australia una vez más en el papel de supervisor de convictos en New Town desde 1805, antes de que se le concedieran "70 acres en la orilla oriental del Derwent" en 1806. ^{[ 6 ]} A Mansfield, aparentemente un colono libre, se le concedieron "50 acres situados en el río Derwent, Tierra de Van Diemen, en el lado este del Derwent" en 1808. En un "Censo de colonos" de 1809, Parish y Wakefield no aparecen en la lista (quizás sus propiedades eran demasiado nuevas para haber sido desarrolladas), pero las propiedades de Mansfield (con una esposa) se describen como "50 acres, 13 de trigo, 3 cabezas de ganado, 12 ovejas, 10 cabras, 1 cerdo", mientras que las propiedades de Collins son dado como "50 acres, 6 en trigo. 2 ganados", ambos en la región conocida como "Risdon/Clarence Plains". ^{[ 7 ]} Las condiciones tanto para la agricultura como para la vivienda en general habrían sido bastante primitivas en ese momento, con pocos caminos, el viaje a Hobart solo se podía realizar en barco y la constante amenaza de robo por parte de bandoleros : Withington (2009) señala que en febrero de 1808, Parish fue asaltada por los violentos bandoleros Richard Lemon y John Brown, quienes fueron aprehendidos por Mansfield con la ayuda de otros dos al mes siguiente, Lemon se resistió y fue asesinado a tiros, y Brown fue capturado y finalmente ahorcado por sus crímenes en Sídney. ^{[ 6 ]}

Cualesquiera que fueran las modestas empresas agrícolas que estos nuevos colonos habían logrado establecer, se vieron interrumpidas por la llegada a Hobart en febrero de 1812 del coronel Andrew Geils , recién nombrado comandante ( gobernador interino ) del asentamiento de Hobart Town , establecido en ese momento apenas ocho años antes. Geils, un oficial militar con aspiraciones a un eventual cargo gubernamental, era hijo del general Thomas Geils, quien había comprado varias fincas rurales en la Escocia natal de este último, y parece que el hijo planeaba seguir los pasos de su padre en su nueva colonia adoptiva, comprando y luego desarrollando la casa de campo "Restdown" en el sitio original del asentamiento de Bowen en Risdon Cove ; a través de una concesión de tierras a su esposa, también poseía propiedades en Pitt Water . ^{[ 8 ]} En la ubicación actual adquirió y consolidó unas 200 acres el mismo año al comprar las concesiones de Mansfield, Parish, Wakefield y Collins, quienes luego se trasladaron a otro lugar; Es posible que también adquiriera otros terrenos en la zona, ya que en 1867, cuando la propiedad ya no pertenecía a Geils, se ofrecía a la venta una segunda parcela de terreno catalogada como "1515 acres, conocida como Geilstown" (véase más abajo). En circunstancias aún no esclarecidas, la propiedad y/o sus alrededores pasaron a conocerse como "Geilstown".

Desafortunadamente para Geils, su nombramiento como Comandante fue solo por un año y sus posteriores aspiraciones de ser nombrado Teniente Gobernador de la Colonia después de Thomas Davey fueron frustradas por el Gobernador Lachlan Macquarie , en cuya opinión el comportamiento de Geils mientras estuvo en el cargo lo hacía inadecuado. ^{[ 9 ]} Geils decidió reanudar su carrera militar y acompañar a su regimiento a Ceilán en 1814-1815, aparentemente sin volver a ver Tasmania (entonces conocida como Tierra de Van Diemen): en 1815 su padre murió en Escocia dejándole una de sus propiedades, la de Dumbuck en la parroquia de Old Kilpatrick, a la que Geils parece haberse establecido hacia finales de la década, teniendo allí una hija en 1821 y una nueva casa construida para él y su familia superviviente, Dumbuck House (todavía existente y ahora un hotel), residiendo allí hasta su muerte en 1843. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Durante su breve período de participación activa con sus propiedades de Tasmania, Geils (o posiblemente sus agentes) parecen haber establecido una granja en esta propiedad en particular conocida como "Geils Town Farm", descrita en 1818 como "200 acres frente a New Town", y más tarde (abril de 1824) como "Geils' Town Farm... para ser arrendada, por un plazo de años, una granja de 500 acres, llamada Geils' Town, a unas tres millas de Hobart Town, en el Derwent". ^{[ 8 ] [ 12 ]} El relato de Ward, sin embargo, sugiere que Geils pasó la mayor parte de sus esfuerzos (en términos financieros y de tiempo) desarrollando su propiedad "Restdown" en Risdon Cove. Finalmente en 1818 y 1821, presumiblemente en asociación con el traslado de Geils a Escocia, sus propiedades de Tasmania se ofrecieron para la venta, pero aparentemente no se vendieron en ese momento; Finalmente, en 1832, Thomas Gregson , quien llegó a Hobart Town en 1821, fue brevemente el segundo Primer Ministro de Tasmania en 1857 y, finalmente, un importante terrateniente en la costa este del Derwent (Gregson también fue responsable de nombrar el suburbio adyacente "Lindisfarne"), ^{[ 8 ]} y Geils Town Farm continuó siendo arrendada a otras partes durante su período de propiedad y posteriormente.

La compra por parte de Gregson de las propiedades de Geils en "Geils Town" y Risdon se concretó y, para 1838, el inquilino de Gregson en la zona actual parece haber sido John Price , quien había llegado a Hobart en 1836. Price, quien también tenía intereses en una operación de tala de madera en el río Huon y pronto se casaría con Mary Franklin, sobrina del vicegobernador, compró tierras en Lindisfarne y parece haber estado alquilando la propiedad de Geilston Bay: un fragmento de una carta de ese año escrita por Jane Franklin, esposa del gobernador, dice: "[Price] mientras tanto comienza a construir otra [casa] en su propiedad alquilada, por lo que obtendrá una reducción adecuada en el alquiler por parte de su arrendador, el Sr. Gregson. Está cultivando la tierra y produciendo cal, para lo cual tiene un mercado fácil en Hobart Town". ^{[ 8 ]} Price, quien tuvo varios puestos civiles de alto rango en Hobart durante los años siguientes, residió en Tasmania hasta 1846, cuando fue nombrado Comandante Civil del asentamiento penal de la Isla Norfolk ; después de su partida (o incluso en los años anteriores, cuando pudo haber estado ocupado con otras tareas), actualmente no se conocen detalles del operador de la cantera y/o la granja asociada.

Gregson vivió allí (principalmente en Risdon) hasta 1874; sin embargo, gran parte de su propiedad se ofreció a la venta en 1867 (pero aparentemente no se vendió en ese momento), incluyendo el "Lote 7: comprende aproximadamente 51 acres, conocidos como los HORNOS DE CAL, que han abastecido a la ciudad durante más de 20 años. La cal obtenida de esta cantera es tan conocida que no hace falta comentarla. Toda la tierra, excepto el horno, está cultivada y cubierta de pastos ingleses. Está situada en la bahía de Geilstown [sic], con un gran embarcadero y facilidades para el transporte marítimo". También se ofreció el "Lote 8: comprende aproximadamente 1515 acres, conocidos como Geilstown". ^{[ 13 ]} En febrero de 1870, un anuncio en "The Tasmanian Times" anunciaba: "Se alquilan... los hornos de cal de Risdon y la granja contigua, actualmente y desde hace algunos años alquilados al Sr. Keighley. La granja comprende 51 acres de buenas tierras agrícolas con frente a la bahía de Geilstown, y se reconoce que la calidad de la piedra caliza es excelente." ^{[ 14 ]} Tras la muerte de Gregson, todas sus propiedades restantes en varios lugares, incluyendo la granja "'Lime Kiln' (anteriormente granja 'Geils Town')", Restdown y el resto, fueron puestas a la venta por los acreedores hipotecarios y parece que fueron adquiridas por John Degraves de Cascades, Hobart, quien posteriormente murió en 1880. ^{[ 8 ]} La cartera de propiedades de Degraves, descrita como "The Risdon Estate" de 6.860 acres en total, se ofreció a la venta en subasta en 1890, la parte relevante aquí se describió como "la Calera y la Granja en Gielston [sic] Bay". ^{[ 15 ]}

Los hornos de cal descritos anteriormente, junto con la cantera asociada —ubicada en Geilston Bay, Risdon y Beltana (antiguo nombre de Lindisfarne)—, habían estado en funcionamiento desde aproximadamente la década de 1830 (una fuente no corroborada indica 1825) ^{[ 16 ]} y explotaban un importante yacimiento de piedra caliza de agua dulce en forma de travertino (a veces escrito como "travertin" en literatura antigua) que, según mapas geológicos modernos, se encontraba a unos cientos de metros del extremo de la bahía. EM Christensen y MC Jones afirman que la cantera y las fábricas de cal fueron construidas y operadas inicialmente por convictos , ^{[ 17 ]} aunque esto no ha sido confirmado por otras fuentes. La roca caliza se extraía de un afloramiento elevado y se quemaba en el horno o hornos asociados para producir cal , un ingrediente clave en el mortero necesario para la construcción de los edificios de arenisca de Hobart Town en aquella época. En 1890 se informó que la producción de cal de las obras hasta ese momento estaba valorada en más de 200 000 libras esterlinas, lo que equivale a casi 33 millones de libras esterlinas en libras esterlinas de 2022. ^{[ 16 ] [ 18 ]} En 1843, el operador de la cantera seguía siendo el Sr. Price; Christensen y Jones continúan afirmando "... Alrededor de 1870, el Sr. George Albury compró la cantera. Había un buen embarcadero en la cabecera de la bahía, y él tenía un barco de vela de veinte toneladas para transportar cal desde los hornos durante unos diez años antes de que la cantera se agotara. A principios de 1890 se descubrió un nuevo depósito al sur de la casa y el Sr. R. Boyle y el Sr. G. Stuart trabajaron los hornos durante otros seis años antes de que llegaran los Denholm [luego residentes de la zona, que vivían junto a la cantera]. ... El último operador de los hornos fue un Sr. Alf Cuthbertson, quien vendió a la Electrolytic Zinc Company a finales de 1918." ^{[ 17 ]} El requisito de la Zinc Company era piedra caliza sin procesar, que se enviaba directamente al otro lado del río a sus fábricas en Lutana para su uso en sus procesos metalúrgicos, en lugar del producto de cal que antes se producía en los hornos, por lo que estos últimos cayeron en desuso y finalmente fueron abandonados.

No se conoce con exactitud la fecha de cierre de la cantera, pero posiblemente fue en la década de 1920. Varias fosas de la cantera permanecieron inundadas hasta finales de la década de 1960 o principios de la de 1970, cuando se rellenaron para convertir la zona en campos deportivos relacionados con la construcción del nuevo instituto de Geilston Bay. Estas fosas pueden verse en fotografías aéreas tomadas en las décadas de 1940 y 1960 (véase la "Galería"). Según el relato de Christensen y Jones, el terreno del instituto también cubría los restos de los hornos de cal en desuso, que hasta entonces habían sido "un lugar predilecto para que los niños pequeños anidaran".

Probablemente desde principios del siglo XX, un extenso huerto de manzanos cubría gran parte de la zona llana sobre la bahía (visible en la fotografía aérea de 1946); este huerto, conocido como "el huerto de de Bomford" en la correspondencia de la época, fue posteriormente adquirido por la Comisión Clarence en 1954-5 para su uso como área recreativa comunitaria, incluyendo un campo de juego para el futuro Club de Tenis de Geilston Bay, que se inauguró en 1958. ^{[ 19 ]} Poco más se ha descubierto sobre el portador del nombre de Bomford, sin embargo, el camino que actualmente se extiende desde la autopista East Derwent hasta el extremo de la bahía de Geilston a través del área recreativa actualmente lleva ese nombre ("Debomfords Lane"). Otras pequeñas granjas en el distrito también cultivaban manzanas y albaricoques; Un anuncio de 1919 ofrece en venta "esa muy deseable residencia y pequeña granja en Geilston Bay, río Derwent, conocida como Woodberry, que comprende 30 acres, de los cuales una parte está acondicionada como huerto de albaricoques y manzanas, y se han desbrozado aproximadamente 5 acres adicionales. El resto es un pequeño bosque... Buen suministro de agua de dos pozos". ^{[ 20 ]}

Un nombre alternativo, "Limekiln Bay", se usó a veces para la bahía durante la segunda mitad del siglo XIX y la primera del siglo XX; incluso en 1939 se podía encontrar en uso (presumiblemente con lectores que se esperaba que conocieran su ubicación) en un artículo de periódico, ^{[ 21 ]} pero hoy ha desaparecido. Otro nombre antiguo para la bahía era "James's Bay", que se encuentra, por ejemplo, en este artículo de periódico de 1843 que se refiere a "la cantera de piedra caliza del Sr. Price en James's Bay", ^{[ 22 ]} y otras fuentes que equiparan James's Bay con la actual Geilston Bay. ^{[ 23 ]}

En 1921, se ofreció a la venta una propiedad llamada "Geilston Park", descrita como "que comprende 1078 acres, situada en la carretera principal de Lindisfarne a East Risdon", con "mejoras que comprenden una nueva vivienda de ladrillo y amplias dependencias". ^{[ 24 ]} Se desconoce quién fue el vendedor o el comprador, sin embargo, un aviso de 1936, también en el Mercury, advierte: "Prohibida la caza o el tiro en Geilston Park. Se procesará a los intrusos y se disparará a los perros. EH Shone". Presumiblemente, la misma propiedad, ahora con una superficie considerablemente reducida, se ofreció a la venta en 1940 como "Geilston Park", una "residencia de ladrillo de 4 amplias habitaciones principales... junto con una pequeña casa de campo, un establo de ladrillo de 2 puestos y un taller", en un terreno de 41 acres, con una "larga fachada en Risdon Road y con vistas a la bahía de Geilston", tras la muerte en 1939 de su propietario, Ernest Alma Bellette, "Ex miembro del Primer Contingente Imperial de Tasmania, Sudáfrica". ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Tras el cierre de los hornos de cal y, finalmente, de la cantera, Geilston Bay parece haber vuelto a ser un lugar de actividad agrícola relativamente tranquila, separada por el río Derwent de las actividades urbanas e industriales de sus homólogas en la costa occidental. Sin embargo, una actividad destacable tuvo lugar desde alrededor de 1939 durante varios años, cuando la bahía se utilizó como punto de montaje para los 24 pontones flotantes de hormigón que se usarían para el singular puente flotante de Hobart , ^{[ 27 ]} que estuvo en funcionamiento entre 1943 y 1964, cuando fue reemplazado por su sucesor, el nuevo (y convencional) puente Tasman . Probablemente no por coincidencia, cuando el puente flotante fue desmantelado en 1964, sus pontones de hormigón fueron remolcados de nuevo a Geilston Bay, donde permanecieron flotando durante varios años antes de su eventual eliminación (parte de uno es visible en la fotografía aérea de 1969 reproducida a continuación, véase "Galería").

La fotografía de 1946 muestra que la zona estaba en gran parte sin urbanizar en ese momento, pero se destinó a viviendas de posguerra a partir de principios de la década de 1950 ^{[ 28 ]} y para la década de 1960 gran parte del paisaje urbano actual del suburbio ya estaba trazado y las casas construidas y habitadas. En 1967 se formó el Geilston Bay Boat Club y construyó muelles, embarcaderos y rampas de lanzamiento en la cabecera de la bahía, así como una sucesión de casas club.

Al menos a finales de la década de 1960, otra parte de la zona llana cercana a la autopista East Derwent se utilizaba como campo de golf de Lindisfarne. A partir de 1971, este terreno se reasignó para la construcción del instituto Geilston Bay , que abrió sus puertas el 9 de febrero de 1972. El instituto funcionó como tal durante 41 años, pero cerró en 2013 debido a la disminución de la matrícula. En 2014, los edificios se reformaron para proporcionar un terreno nuevo y más grande para la escuela primaria Lindisfarne North, ^{[ 29 ]} anteriormente ubicada en el norte de Lindisfarne, que reabrió sus puertas en el terreno de Geilston Bay en 2015.

En 2022, se completó en Geilston Bay un edificio construido expresamente para los Archivos de Tasmania, que alberga su colección almacenada, la cual anteriormente se encontraba en Berriedale , en la costa occidental de Hobart. ^{[ 30 ]}

Hoy en día, Geilston Bay es un suburbio tranquilo, mayoritariamente residencial. El acceso por carretera a Hobart (a través de la autopista East Derwent) es similar al de otros suburbios del norte en la "Costa Este", como su vecino inmediato al sur, Lindisfarne . Aunque carece de la actividad comercial, las viviendas a veces más ostentosas y las amplias vistas del río Derwent que caracterizan a su vecino del sur, los residentes, especialmente en la parte occidental, se benefician del acceso a Natone Hill y a la zona boscosa entre Geilston y Shag Bays para actividades recreativas, así como de otras instalaciones recreativas y la reserva ribereña centrada en el Club Náutico, además de agradables vistas de la pequeña bahía, que suele estar llena de barcos fondeados. En otras partes del suburbio, la mayoría de las casas tienen vistas lejanas de kunanyi/Mount Wellington . Otras tres reservas naturales, la Reserva Natural de Thoona y la Reserva Natural de Lindhill (ambas pequeñas) y la más extensa Reserva de Pilchers Hill, se encuentran en la parte oriental del suburbio y son mantenidas por el Ayuntamiento de Clarence. ^{[ 31 ]}