Canciones de Geissler

En la música medieval , los Geisslerlieder , o canciones de flagelantes , eran los cantos de las bandas itinerantes de flagelantes que se extendieron por Europa durante dos periodos de histeria colectiva: el primero a mediados del siglo XIII y el segundo durante la Peste Negra en 1349. La música era sencilla, cantada en lengua vernácula, a menudo con un estilo de llamada y respuesta, y estrechamente relacionada con la canción popular ; de hecho, algunas de las canciones de flagelantes sobrevivieron hasta el siglo XVII como canciones populares en las zonas católicas de Europa central. Musicalmente, los Geisslerlieder estaban relacionados con los Laude spirituale : eran canciones sin acompañamiento instrumental, con la prohibición expresa de dicho acompañamiento.

El primer periodo del canto de Geissler comenzó en 1258 como respuesta al colapso del orden civil en el norte de Italia . La guerra constante, la hambruna y la aparente decadencia moral de la época dieron origen a un movimiento de flagelación pública acompañada de cantos. Los penitentes imploraban la ayuda de Dios para aliviar sus sufrimientos, pero nunca formaron una secta específica ni intentaron una revolución social. Inicialmente, los flagelantes pertenecían a las clases mercantiles y nobles, pero a medida que el movimiento se extendió fuera de Italia, las clases sociales más bajas también se unieron.

De su primer periodo de actividad, solo se conserva una canción, aunque se han grabado muchas de las letras que cantaban. Por lo general, los textos eran implorantes, penitenciales y apocalípticos.

La Peste Negra fue uno de los acontecimientos más traumáticos de la historia europea , y la renovada desesperación del pueblo, que anhelaba la intervención divina para poner fin a sus sufrimientos, propició el regreso de los flagelantes y los Geisslerlieder . A diferencia de lo ocurrido durante el primer brote, gran parte de la música se conservó. Un sacerdote, Hugo Spechtshart de Reutlingen , que además era un músico talentoso, quedó impresionado por la actividad que presenció y transcribió con exactitud lo que escuchó del canto de los flagelantes; de hecho, su obra fue uno de los primeros ejemplos de recopilación de canciones populares. Publicó una crónica de lo que escuchó en el Chronicon Hugonis sacerdotis de Rutelinga (1349), cuyo contenido coincidía fielmente con la descripción de la música perdida cien años antes: canciones sencillas monofónicas de verso y estribillo, con un líder cantando el verso y el grupo de flagelantes el estribillo al unísono. Lo que resulta particularmente interesante de las transcripciones de Hugo es su anotación de las variaciones entre los versos sucesivos cantados por el vocalista principal, un procedimiento común en la música folclórica.

Este segundo brote de flagelantes, con sus incesantes y repetitivos Geisslerlieder, se extendió mucho más que el primero, llegando a Inglaterra , Polonia y Escandinavia , y probablemente atrajo a un mayor número de participantes, aunque no duró tanto: la mayoría de los registros de su aparición datan de 1349.

Los Geisslerlieder fueron finalmente suprimidos por la Iglesia. Pronto surgieron también parodias del movimiento: en Suiza, en 1350, se conserva una descripción de un grupo que cantaba Geisslerlieder con nuevas letras, a modo de canción obscena para beber; se desconoce si los bebedores se azotaban a sí mismos. También se encuentra una parodia de un Geisslerlied en la película de 1975 Monty Python y el Santo Grial , donde un grupo de monjes canta el Pie Jesu mientras se golpean con tablas.

• Walter Salmen , «Geisslerlieder», en The New Grove Dictionary of Music and Musicians , ed. Stanley Sadie. 20 vols. Londres, Macmillan Publishers Ltd., 1980. ISBN 1-56159-174-2
• Richard H. Hoppin, Música medieval . Nueva York, WW Norton & Co., 1978. ISBN 0-393-09090-6