Gene Vincent

Vincent Eugene Craddock nació el 11 de febrero de 1935 en Norfolk, Virginia , ^{[ 5 ]} hijo de Mary Louise y Ezekiah Jackson Craddock. Sus influencias musicales incluían el country , el rhythm and blues y el gospel . Su composición favorita era la obertura Egmont de Beethoven . Mostró su primer interés real por la música mientras su familia vivía en Munden Point (ahora Virginia Beach ), en el condado de Princess Anne , Virginia, cerca de la frontera con Carolina del Norte , donde regentaban una tienda rural. Recibió su primera guitarra a los doce años como regalo de un amigo.

El padre de Craddock se alistó como voluntario en la Guardia Costera de Estados Unidos y patrulló las aguas costeras estadounidenses para proteger a los barcos aliados de los submarinos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial . La madre de Craddock regentaba la tienda de comestibles en Munden Point. Sus padres trasladaron a la familia a Norfolk, donde se ubicaba una importante base naval, y abrieron una tienda de comestibles y una sastrería para marineros.

Craddock abandonó la escuela a los 17 años en 1952 y se alistó en la Armada de los Estados Unidos . Como era menor de edad, sus padres firmaron los formularios que le permitieron ingresar. Completó el entrenamiento básico y se unió a la flota como tripulante a bordo del buque cisterna USS Chukawan  , con un período de entrenamiento de dos semanas en el buque de reparaciones USS Amphion  , antes de regresar al Chukawan . Nunca entró en combate, pero participó en un despliegue durante la Guerra de Corea . Regresó de aguas coreanas a bordo del acorazado USS Wisconsin  , pero no formó parte de la tripulación.

Craddock planeaba hacer carrera en la Marina y, en 1955, usó su bono de reenganche de $612 para comprar una motocicleta Triumph nueva. El 4 de julio de 1955, mientras estaba en Norfolk, su pierna izquierda quedó destrozada en un accidente automovilístico. ^{[ 6 ]} Se negó a que le amputaran la pierna, y se la salvaron, pero la lesión le dejó cojera y dolor. Usó una férula de acero como soporte para la pierna ^{[ 7 ]} durante el resto de su vida. La mayoría de los relatos atribuyen el accidente a un conductor ebrio que lo atropelló. Años después, en algunas de sus biografías musicales, no se menciona ningún accidente, pero se afirmó que su lesión se debió a una herida sufrida en combate en Corea. ^{[ 8 ]} Pasó un tiempo en el Hospital Naval de Portsmouth y fue dado de baja de la marina por motivos médicos poco después. ^{[ 5 ]}

Craddock se involucró en la escena musical local de Norfolk. Cambió su nombre a Gene Vincent y formó una banda de rockabilly, Gene Vincent and His Blue Caps (término utilizado para referirse a los marineros alistados en la Marina de los EE. UU.). ^{[ 9 ]} La banda incluía a Willie Williams en la guitarra rítmica (reemplazado a finales de 1956 por Paul Peek ), Jack Neal en el contrabajo, Dickie Harrell en la batería (fallecido el 31 de mayo de 2023, a los 82 años), ^{[ 10 ]} y Cliff Gallup en la guitarra solista. ^{[ 5 ]} También colaboró ​​con otro músico emergente, Jay Chevalier de Rapides Parish, Luisiana . Vincent and His Blue Caps pronto se ganó una reputación tocando en varios bares de música country en Norfolk. Allí ganaron un concurso de talentos organizado por un DJ de radio local, "Sheriff Tex" Davis, quien luego se convirtió en el mánager de Vincent. ^{[ 11 ]}

En 1956, escribió " Be-Bop-a-Lula ", que generó comparaciones con Elvis Presley ^{[ 2 ]} y que la revista Rolling Stone incluyó posteriormente en el puesto número 103 de su lista de "500 mejores canciones de todos los tiempos" . ^{[ 12 ]} El DJ de radio local "Sheriff Tex" Davis organizó la grabación de una maqueta de la canción, lo que le aseguró a Vincent un contrato con Capitol Records . ^{[ 5 ]} Firmó un contrato editorial con Bill Lowery del Lowery Group de editores musicales en Atlanta, Georgia. "Be-Bop-a-Lula" no estaba en el primer álbum de Vincent y fue elegida por el productor de Capitol, Ken Nelson, como la cara B de su primer sencillo, "Woman Love". Antes del lanzamiento del sencillo, Lowery prensó copias promocionales de "Be-Bop-a-Lula" y las envió a estaciones de radio de todo el país. Para cuando Capitol lanzó el sencillo, "Be-Bop-a-Lula" ya había captado la atención del público y de los DJ de radio. La canción fue adoptada y reproducida por otras estaciones de radio estadounidenses (ocultando la canción original de la cara A) y se convirtió en un éxito, alcanzando el número 7 y permaneciendo 20 semanas en la lista pop de Billboard ^{[ 13 ]} y llegando al número 5 y permaneciendo 17 semanas en la lista Cash Box , ^{[ 14 ]} y lanzando la carrera de Vincent como estrella del rock and roll. ^{[ 15 ]}

Tras el éxito de "Be-Bop-a-Lula", Vincent and His Blue Caps no lograron repetir el mismo nivel de éxito comercial, aunque lanzaron canciones aclamadas por la crítica como "Race with the Devil" (número 96 en la lista Billboard y número 50 en la lista Cash Box ) y " Bluejean Bop " (número 49 en la lista Billboard y otro disco que vendió un millón de copias). ^{[ 16 ]}

Cliff Gallup dejó la banda en 1956, y Russell Williford se unió como nuevo guitarrista de los Blue Caps. Williford tocó y realizó una gira por Canadá con Vincent a finales de 1956, pero dejó el grupo a principios de 1957. Gallup regresó para grabar el siguiente álbum y luego se fue de nuevo. Williford regresó y se fue otra vez antes de que Johnny Meeks se uniera a la banda. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El grupo tuvo otro éxito en 1957 con " Lotta Lovin' " (posición más alta número 13 y permaneciendo 19 semanas en la lista Billboard y número 17 y 17 semanas en la lista Cashbox ). Vincent recibió discos de oro por dos millones de ventas de "Be-Bop-a-Lula", ^{[ 16 ]} y 1,5  millones de ventas de "Lotta Lovin ' " . Ese mismo año realizó una gira por la costa este de Australia con Little Richard y Eddie Cochran , atrayendo a un público total de 72.000 personas a sus conciertos en el Sydney Stadium. Vincent también apareció en la película The Girl Can't Help It , con Jayne Mansfield , interpretando "Be-Bop-a-Lula" con los Blue Caps en una sala de ensayo. ^{[ 5 ]} "Dance to the Bop" fue lanzado por Capitol Records el 28 de octubre de 1957. ^{[ 19 ]} El 17 de noviembre de 1957, Vincent y sus Blue Caps interpretaron la canción en el programa de televisión de transmisión nacional The Ed Sullivan Show . ^{[ 20 ]} La canción permaneció nueve semanas en la lista Billboard y alcanzó el puesto número 23 el 23 de enero de 1958, y llegó al número 36 y permaneció ocho semanas en la lista Cashbox . Fue el último sencillo estadounidense exitoso de Vincent. ^{[ 21 ]} La canción se usó en la película Hot Rod Gang para una escena de ensayo de baile con bailarines haciendo West Coast Swing . ^{[ 19 ]}

Vincent and His Blue Caps también aparecieron varias veces en Town Hall Party , el baile campestre de música country más grande de California, celebrado en el Ayuntamiento de Compton, California. ^{[ 22 ]} Aparecieron el 25 de octubre de 1958, y el 25 de julio y el 7 de noviembre de 1959. ^{[ 23 ]} Sin embargo, a finales de 1959, los Blue Caps ya no formaban parte de los créditos en los discos de Gene Vincent. El sencillo de finales de 1959, "Wild Cat", se atribuyó únicamente a Gene Vincent, y así sería en todos los lanzamientos posteriores de Gene Vincent.

Una disputa con las autoridades fiscales estadounidenses y el Sindicato de Músicos Estadounidenses sobre los pagos a su banda y el hecho de haber vendido el equipo de la banda para pagar una factura de impuestos llevó a Vincent a abandonar los Estados Unidos y marcharse a Europa. ^{[ 24 ]}

El 15 de diciembre de 1959, Vincent apareció en el programa de televisión de Jack Good , Boy Meets Girl , siendo esta su primera aparición en Inglaterra. Vestía cuero negro, guantes y un medallón, y se mantuvo encorvado. ^{[ 5 ]} A Good se le atribuye la transformación de la imagen de Vincent. ^{[ 5 ]} Después de la aparición en televisión, realizó una gira por Francia, los Países Bajos, Alemania y el Reino Unido , actuando con su vestuario de escenario estadounidense. ^{[ 25 ]}

El 16 de abril de 1960, durante una gira por el Reino Unido, Vincent, Eddie Cochran y la compositora Sharon Sheeley sufrieron un accidente de tráfico a alta velocidad en un taxi privado en Chippenham , Wiltshire . Vincent se fracturó las costillas y la clavícula, y se lesionó aún más la pierna, que ya estaba debilitada. ^{[ 5 ]} Sheeley sufrió una fractura de pelvis. Cochran, que salió despedido del vehículo, sufrió graves lesiones cerebrales y falleció al día siguiente. Vincent regresó a Estados Unidos tras el accidente.

Mientras se preparaban para abordar su taxi, Vincent y Cochran rechazaron la solicitud de Tony Sheridan de viajar con ellos al siguiente lugar. Después de escapar de ese fatídico accidente de tránsito, ^{[ 26 ]} Sheridan pronto se mudó a Hamburgo, donde ayudó a influir en la formación musical de muchos grupos británicos que más tarde formarían parte de la Invasión Británica , incluyendo una de sus bandas de acompañamiento, los Beatles .

El promotor Don Arden hizo que Vincent regresara al Reino Unido en 1961 para realizar una extensa gira por teatros y salones de baile, ^{[ 5 ]} incluyendo el Agincourt Ballroom, Camberley ^{[ 27 ]} con Chris Wayne y los Echoes . En 1962 Vincent compartió cartel con los Beatles en Hamburgo; Paul McCartney recordó un incidente con una pistola en el hotel de la novia de Vincent. ^{[ 27 ]} En 1963 Vincent compareció ante el tribunal por apuntar con un arma a su entonces esposa Margaret Russell y amenazar con matarla, aunque su esposa declaró ante el tribunal que lo había perdonado. ^{[ 28 ]} Tras el abrumador éxito de la gira por el Reino Unido, Vincent se mudó a Gran Bretaña en 1963. En una gira por el Reino Unido, Vincent apuntó con un arma a Jet Harris , Harris se escondió detrás de John Leyton , la situación se calmó y los tres se hicieron amigos más tarde. ^{[ 29 ]} Su banda acompañante, Sounds Incorporated , un grupo de seis integrantes con tres saxofones, guitarra, bajo y batería, llegó a tocar con los Beatles en su concierto en el Shea Stadium . Vincent volvió a girar por el Reino Unido en 1963 con los Outlaws , que contaban con el futuro guitarrista de Deep Purple, Ritchie Blackmore , como banda de acompañamiento. Los problemas de alcoholismo de Vincent empañaron la gira, lo que provocó problemas tanto en el escenario como con la banda y la gerencia. ^{[ 30 ]}

Los intentos de Vincent por restablecer su carrera estadounidense en el folk rock y el country rock resultaron infructuosos; hoy se le recuerda por grabaciones de los años 50 y principios de los 60 publicadas por Capitol Records . ^{[ 5 ]} A principios de los años 60, también publicó temas en el sello Columbia de EMI , incluyendo una versión de "Where Have You Been All My Life?" de Arthur Alexander . Una banda de acompañamiento llamada The Shouts se unió a él.

En 1966 y 1967, en Estados Unidos, grabó para Challenge Records , acompañado por exmiembros de The Champs y Glen Campbell . Challenge lanzó tres sencillos en EE. UU., y el sello británico London Records lanzó dos sencillos y recopiló grabaciones en un LP, Gene Vincent , en 1967. Aunque fueron bien recibidos, ninguno tuvo éxito comercial. En 1968, en un hotel de Alemania, Vincent intentó dispararle a Paul Raven, quien más tarde alcanzaría la fama como Gary Glitter . Disparó varias veces, pero falló, y un asustado Raven abandonó el país al día siguiente. ^{[ 31 ]}

En 1969, grabó el álbum I'm Back and I'm Proud para Dandelion Records , de su antiguo admirador John Peel , ^{[ 5 ]} producido por Kim Fowley con arreglos de Skip Battin (de los Byrds ), Mars Bonfire en la guitarra rítmica, Johnny Meeks (de Blue Caps y The Strangers de Merle Haggard ) en la guitarra solista, Jim Gordon en la batería y coros de Linda Ronstadt y Jackie Frisco. ^{[ 32 ]} Mientras grababa el tema "Sexy Ways" para el álbum, Vincent amenazó con sacar un arma de su coche y disparar a Paul A. Rothchild y John Densmore si no abandonaban el estudio; entonces la pareja abandonó el estudio rápidamente. ^{[ 33 ]} Grabó otros dos álbumes para Kama Sutra Records , reeditados en un CD por Rev-Ola en marzo de 2008. En su gira por el Reino Unido en 1969, estuvo acompañado por los Wild Angels , una banda británica que había actuado en el Royal Albert Hall con Bill Haley & His Comets y Duane Eddy . Debido a la presión de su exesposa Margaret Russell, la Hacienda Pública y el promotor Don Arden , Vincent regresó a los Estados Unidos. ^{[ 34 ]}

Sus últimas grabaciones en EE. UU. fueron cuatro temas para el sello Rolling Rock de Rockin' Ronny Weiser, unas semanas antes de su muerte. Estos se publicaron en un álbum recopilatorio de canciones tributo, incluyendo "Say Mama", de su hija, Melody Jean Vincent, acompañada por Johnny Meeks a la guitarra. El 19 de septiembre de 1971, comenzó su última serie de conciertos en Gran Bretaña. ^{[ 35 ]} Estuvo acompañado por Richard Cole y Kansas Hook (Dave Bailey, Bob Moore y el bajista Charlie Harrison de Poco y Thunderbyrd de Roger McGuinn). Grabaron cuatro temas ("Say Mama", "Be-Bop-A-Lula", "Roll Over Beethoven", " Distant Drums ") en los estudios de la BBC en Maida Vale , Londres, para el programa de Johnnie Walker en Radio 1. El quinto disco (" Whole Lotta Shakin' Goin' On ") quedó inacabado. ^{[ 36 ]} Logró un espectáculo en el Garrick Night Club en Leigh , Lancashire , y dos espectáculos en el Wookey Hollow Club en Liverpool el 3 y 4 de octubre. Vincent luego regresó a los EE. UU. y murió unos días después. En septiembre de 1974, la BBC lanzó el sello pop BEEB con un maxi single de Vincent ("Roll Over Beethoven", BEEB 001). El sencillo comprendía tres de estas canciones. ^{[ 37 ]} Las cuatro canciones están ahora en el álbum de Vincent White Lightning .

• ¡Bluejean Bop! (Capitol T764. EE. UU. y Reino Unido) (13/08/1956)
• Gene Vincent and the Blue Caps (Capitol T811, EE. UU. y Reino Unido) (1957)
• ¡Gene Vincent es genial! Y los Blue Caps siguen rodando (Capitol T970, EE. UU. y Reino Unido) (3/1958)
• Fecha de grabación de Gene Vincent (Capitol T1059, EE. UU. y Reino Unido) (11/1958)
• Suena como Gene Vincent (Capitol T1207, EE. UU. y Reino Unido) (6/1959)
• Tiempos Locos (Capitol T1342, mono para EE. UU. y Reino Unido) (Capitol ST1342, estéreo para EE. UU. y Reino Unido) (3/1960)
• El ritmo loco de Gene Vincent (Capitol T 20453, Reino Unido) (1963)
• Shakin' Up a Storm (Columbia 33-OSX 1646, Reino Unido) (1964)
• Gene Vincent (Londres HAH 8333, Reino Unido) (1967)
• He vuelto y estoy orgulloso (Dandelion D9 102, EE. UU.) (1969) (Dandelion 63754, Reino Unido) (1970)
• Gene Vincent (Kama Sutra KSBS 2019, EE. UU.) (1970) retitulado If Only You Could See Me Today (Kama Sutra 2361009, Reino Unido) (1971)
• El día en que el mundo se volvió azul (Kama Sutra KSBS 2027, EE. UU.) (1970) (Kama Sutra 2316005, Reino Unido) (1971)