Gene Woodling

Su carrera profesional en el béisbol comenzó en 1940 cuando firmó con la organización de los Indians. ^{[ 3 ]} Fue asignado a los Mansfield Braves de la Liga Estatal de Ohio en 1940, donde tuvo un promedio de bateo de .398. En 1941, fue asignado a los Flint Arrows de la Liga Estatal de Michigan y bateó .394. ^{[ 6 ]} Se fracturó la pierna al principio de la temporada de 1942, pero en 1943 Woodling bateó .344 para los Wilkes-Barre Barons de la Liga del Este . Fue llamado brevemente a las Grandes Ligas en septiembre, donde bateó .320 para Cleveland en 25 turnos al bate. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Woodling fue reclutado por la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , en octubre de 1943. Fue enviado a la Estación Naval Great Lakes, ubicada en Illinois en el lago Michigan, ^{[ 7 ]} donde pasó el año en la "compañía del barco". Durante ese tiempo, jugó béisbol con otros jugadores profesionales que se habían unido a la Marina, como los Great Lakes Blue Jackets , bajo el mando del teniente comandante Mickey Cochrane (un receptor del Salón de la Fama). ^{[ 8 ]} El equipo incluía al futuro segunda base del Salón de la Fama Billy Herman , ^{[ 9 ]} Al Glossop , Schoolboy Rowe y Si Johnson , ganando 48 de 50 juegos en 1944. ^{[ 3 ]} En febrero de 1945, Woodling fue enviado a una gira de servicio con la Tercera Flota a las Islas Marshall , Guam , Saipán y Leyte en Filipinas . Woodling fue dado de baja del servicio naval en enero de 1946. ^{[ 3 ]}

Woodling regresó al béisbol en 1946, en las Grandes Ligas. Jugó 61 juegos para Cleveland, bateando solo .188. ^{[ 6 ]} Fue canjeado a los Pirates en diciembre por Al Lopez . ^{[ 10 ]} En 1947, jugó para los Newark Bears de la Liga Internacional en béisbol Triple-A , bateando .289. ^{[ 6 ]} Al final de la temporada, los Pirates canjearon a Woodling a los San Francisco Seals de la Liga de la Costa del Pacífico (PCL), y bateó .386 en 1948. ^{[ 6 ]} The Sporting News lo nombró Jugador del Año de las Ligas Menores. ^{[ 2 ]} Mientras estuvo con los Seals, Woodling estuvo bajo la tutela de bateo del mánager Lefty O'Doul , ^{[ 1 ]} quien como jugador de Grandes Ligas tuvo un promedio de bateo de .349 de por vida. ^{[ 11 ]} Woodling le atribuyó a O'Doul el haberlo traído de vuelta a las Grandes Ligas. ^{[ 2 ]}

Antes de llegar a las Grandes Ligas definitivamente en 1949, Woodling fue cuatro veces campeón de promedio de bateo en las ligas menores . ^{[ 1 ]} Jugó principalmente en el jardín izquierdo (1208 juegos) cuando ingresó a las Grandes Ligas, pero apareció en 325 juegos en el jardín derecho y jugó 93 juegos en el jardín central .

El 30 de septiembre de 1948, los Seals vendieron los derechos de Woodling a los Yankees. ^{[ 10 ]} Casey Stengel había sido mánager de los Oakland Oaks de la PCL en 1948, y su equipo jugó contra Woodling. Se convirtió en el mánager de los Yankees para la temporada de 1949, y probablemente estuvo involucrado en la adquisición de Woodling por parte de los Yankees. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Woodling jugó con seis equipos durante su carrera, siendo el período más largo con los Yankees durante seis años y 698 de los 1763 juegos jugados en su carrera en la MLB. ^{[ 12 ]} Con ellos, Woodling tuvo el que probablemente fue su mejor año, 1953. Aunque solo tuvo 395 turnos al bate , bateó .306, y con 82 bases por bolas lideró la Liga Americana con un porcentaje de embasamiento de .429 . ^{[ 13 ] [ 12 ]} Mientras Woodling estuvo con los Yankees, el equipo ganó cinco Series Mundiales consecutivas (1949–53). ^{[ 14 ]}

Durante ese tiempo, el mánager de los Yankees, Casey Stengel, elogió la habilidad del jardinero para correr y lanzar. Consideraba a Woodling su mejor jardinero izquierdo defensivo. ^{[ 15 ]} Woodling lideró a los jardineros de la Liga Americana en porcentaje de fildeo en 1952 y 1953. ^{[ 2 ]} Stengel generalmente lo alternaba con el lanzador derecho Hank Bauer , pero cada uno promedió 400 turnos al bate por temporada. Por un lado, en 1949 Bauer tuvo 349 apariciones al plato en 103 juegos y Woodling tuvo 357 apariciones al plato en 112 juegos. Por otro lado, en 1952, Bauer tuvo 615 apariciones al plato en 141 juegos y Woodling tuvo 471 en 122 juegos. ^{[ 16 ] [ 12 ]} Woodling dijo que de hecho Stengel alternaba a Woodling y Bauer menos de lo que se creía comúnmente, y que se había exagerado. ^{[ 2 ]} Después de su primer año compartiendo tiempo con Bauer, Johnny Lindell y Cliff Mapes , su obituario del New York Times lo describe como siendo ocasionalmente asignado a un pelotón. ^{[ 1 ]}

En la Serie Mundial de 1949 bateó .400 en tres juegos, y en la Serie Mundial de 1950 , Woodling bateó .429. ^{[ 1 ] [ 12 ]} Woodling conectó un jonrón solitario en cada Serie Mundial desde 1951 hasta 1953. ^{[ 12 ]} En 1951, Woodling ayudó a Allie Reynolds a asegurar el primero de sus dos juegos sin hits de la temporada, cuando conectó un jonrón en una victoria de 1-0 sobre Bob Feller y los Indians. ^{[ 17 ]} En 1952, Woodling se convirtió en el primer jugador en batear un triple como emergente en la Serie Mundial. ^{[ 18 ] [ 15 ]}

El 17 de noviembre de 1954, se realizó un intercambio récord de 17 jugadores entre los Orioles y los Yankees, que involucró a Woodling, al futuro ganador de 20 juegos Bob Turley y a Don Larsen , ^{[ 10 ] [ 19 ]} quien luego lanzaría un juego perfecto en la Serie Mundial de 1956 para Nueva York. ^{[ 20 ]} Woodling había estado fuera de juego durante la última parte de la temporada de 1954 debido a un esguince grave de muñeca, que inicialmente se creyó que estaba fracturado. ^{[ 21 ]}

Carrera en los Orioles y los Indians

En 1955, Woodling comenzó el año bateando mal para los Orioles, con un promedio de bateo de .221. ^{[ 12 ]} Fue canjeado a los Indians junto con Billy Cox de los Orioles a cambio de Dave Pope , Wally Westlake y dinero en efectivo antes de la fecha límite de canje del 15 de junio de 1955. ^{[ 22 ]} Bateó .278 para los Indians ese año. ^{[ 12 ]} Jugó dos temporadas completas más en Cleveland, estableciendo máximos de carrera en jonrones (19), carreras impulsadas (78) y bateo (.321) en 1957. ^{[ 12 ]}

El mánager de los Orioles, Paul Richards, volvió a fichar a Woodling en abril de 1958, donde Woodling tuvo un buen desempeño desde 1958 hasta 1960. ^{[ 10 ] [ 12 ]} Woodling lideró la temporada de 1959 de los Baltimore Orioles con un promedio de bateo de .300, además de 14 jonrones, 77 RBI ( carreras impulsadas ), 78 bases por bolas y 63 carreras anotadas, ^{[ 12 ]} y fue nombrado Jugador Más Valioso de los Orioles. ^{[ 23 ]} Woodling consideró 1959 su mejor año como jugador de las Grandes Ligas. ^{[ 2 ]} Posteriormente fue incluido en el Salón de la Fama de los Orioles en 1992, ^{[ 24 ]} y hay una placa en su honor afuera del Oriole Park en Camden Yards . ^{[ 23 ]}

En diciembre de 1960, Woodling fue seleccionado en el draft de expansión por los Washington Senators. ^{[ 10 ]} En 1961, a los 39 años, bateó .313 para los Senators en 110 juegos. ^{[ 12 ]} Unos meses antes de cumplir 40 años, en junio de 1962, sus derechos fueron vendidos a los New York Mets . ^{[ 10 ]} En su primer año de existencia, el antiguo mánager de Woodling en los Yankees, Casey Stengel, estaba trabajando en su último proyecto, como mánager de los recién creados Mets. Woodling sería dirigido por Stengel durante el resto de la temporada de 1962. ^{[ 2 ]} Fue liberado antes de la temporada de 1963, ^{[ 10 ]} después de criticar públicamente las negociaciones contractuales de la directiva con Marv Throneberry . ^{[ 25 ]}

En sus 17 temporadas de carrera, Woodling bateó .284 con 147 jonrones y 830 carreras impulsadas en 1796 juegos. Terminó con un porcentaje de embasamiento de .386 y 1585 hits en 5587 turnos al bate. Bateó .300 o más en cinco ocasiones. En cinco Series Mundiales, Woodling bateó .318 (27-85). Como jardinero, registró un porcentaje de fildeo de .989 . ^{[ 12 ]}